Los Adventistas del Séptimo Día son conocidos por su énfasis en la vida saludable. Y Elena G. de White fue una influencia significativa en el desarrollo de esta prioridad y práctica entre los adventistas.
Enseñó que cuidar nuestro cuerpo, mente y alma es responsabilidad de todo cristiano consigo mismo, con la sociedad y con Dios, nuestro Creador y Sustentador.
En esta publicación, cubriremos cómo los escritos de Elena G. de White se convirtieron en una contribución significativa para la comprensión y aplicación del mensaje de salud adventista. Exploraremos:
El papel de Elena G. de White en el desarrollo del mensaje de salud de la Iglesia Adventista.
El interés de Elena G. de White por la salud comenzó temprano, ya que sufrió una lesión en la infancia que afectó su calidad de vida. También tuvo experiencia cuidando a los enfermos en su familia, especialmente a su esposo, Jaime White.
Pero más allá de su experiencia personal en la vida saludable, también abogó por un estilo de vida más saludable entre sus compañeros cristianos. Su comprensión de los principios de salud se expandió con el tiempo a medida que recibía inspiración de Dios, dentro de los cuales destacan los siguientes episodios:
- Diciembre de 1848 – Consejo para evitar el tabaco, el té y el café
- Febrero de 1854 – Énfasis en la higiene personal y ser consciente del apetito
- Junio de 1863 – Consejo detallado sobre la prevención de enfermedades y hábitos diarios de vida saludable
- Diciembre de 1865 – Consejo para comenzar un centro de salud para cuidar a los enfermos y ofrecer capacitación sobre vida saludable
Ella escribió estos principios tanto en folletos, como en artículos en los periódicos de la Iglesia Adventista, y también los compartió en cartas personales o consejos a individuos o a la iglesia en general.
Luego los reunió todos en libros como El Ministerio de curación. Y mucho más tarde, los custodios de sus escritos, el Patrimonio de Elena G. de White, compilaron sus escritos sobre salud en libros temáticos como Consejos el régimen alimenticio, El ministerio médico, etc.
Estos principios fueron una luz orientadora para los adventistas en su aplicación y práctica de lo que se conoció como el mensaje de salud Adventista.
Pero el proceso de aprender estas enseñanzas, o de hacerlas parte de la vida diaria, no fue fácil. Requirió ajustes serios y un cambio de mentalidad respecto a lo que se consideraba “normal” en ese momento.
Aquí tienes un vistazo de cómo sucedió.
Los primeros adventistas y el mensaje de salud
Una vez que la Iglesia Adventista fue establecida en cuanto a sus doctrinas y estructura organizativa, Elena G. de White cambió su atención a la salud de los miembros de la iglesia.
Y con buena razón.
A principios de la década de 1860, muchos líderes y trabajadores de la iglesia adventista estaban enfermando. La mayoría de las enfermedades eran causadas por una higiene personal deficiente, exceso de trabajo, condiciones de vida poco saludables y otras causas prevenibles.
En el siglo XIX, las prácticas de salud que consideramos tan obvias hoy en día eran desconocidas o descuidadas.
Así que comenzó a abogar por una vida higiénica, una dieta más saludable y el uso de medios naturales para tratar enfermedades.
Consejo de Elena G. de White sobre una vida saludable
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Elena de White comenzó mostrando por qué cuidar nuestra salud es una forma en la que podemos responder al amor de Dios. Y también puede ayudarnos a estar más capacitados para servirle y crecer en nuestra fe.
Haciendo referencia a 1 Corintios 6:19-20 en la Biblia, mostró que nuestro crecimiento espiritual y experiencia están influenciados por el estado de nuestro bienestar físico. Dado que el cuerpo es el “templo del Espíritu Santo“, tiene sentido cuidarlo como un acto continuo de adoración (NKJV).1
Ella también dejó muy claro que seguir estos principios de salud no era una forma para que alguien ganara la salvación. Y que la madurez o espiritualidad de una persona no debía ser juzgada por su estado de salud actual.
De hecho, aunque muchas personas ahora los llaman “leyes de la salud”, no deben ser considerados como regulaciones sagradas o reglas rígidas.
En cambio, debían ser vistos como una expresión de nuestro amor y gratitud a Dios. Cuidamos nuestra salud como parte de nuestra disposición a seguir lo que Él ha revelado como el mejor camino para nosotros porque nos ama y quiere lo mejor para nosotros.2
Además, Elena G. de White mostró que nuestra salud mental está vinculada a nuestro bienestar físico. Un problema en la salud física también afecta la función de la mente. Y un estado emocional y mental perturbado conduce a una mala salud física.
Más información al respecto se puede encontrar en sus libros Mente, Carácter y Personalidad, volúmenes 1 y 2.
Con esta comprensión, la consigna del cristiano en el área de la salud era promover y mantener la vida y la buena salud.3
Entonces, ¿cómo se veía eso?
Aquí hay un resumen de los principios y prácticas de salud que ella promovió a través de sus escritos:
Dios es la fuente de la salud y la sanidad.
Elena de White siempre fue rápida en reconocer que Dios es el dador de la vida, y solo Él puede restaurar la salud.
Que en todos nuestros esfuerzos por mantener un cuerpo, mente y alma saludables, simplemente estamos cooperando con Dios, el sanador. Ella escribió:
Todo poder capaz de dar vida procede de él. Cuando alguien se repone de una enfermedad, es Dios quien lo sana.4
Es como el modo en que incluso la medicina moderna no “cura” el cuerpo. Los tratamientos y procedimientos ayudan al cuerpo a combatir enfermedades y lesiones, pero siguen siendo los sistemas naturales y existentes del cuerpo los que realizan la curación. Por ejemplo, un médico coloca un hueso después de que se rompe, pero son los procesos de curación del cuerpo los que reparan el hueso.
Comer la dieta más nutritiva5
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Elena White promovió un cambio progresivo de una dieta basada principalmente en carne a una dieta vegetariana. Ella escribió:
“Las frutas, los cereales, las legumbres y las hortalizas, preparados de una manera sencilla, sin especias ni grasas de ningún género, constituyen, juntamente con la leche y la crema, el régimen alimenticio más saludable. Proporcionan nutrición al cuerpo, y dan una capacidad de resistencia y un vigor intelectual que una dieta estimulante no puede producir.”6
Observa que ella dice que la comida debe ser preparada “de una manera sencilla”. Con esto, animaba a usar alimentos integrales en lugar de productos altamente procesados.
Ella también abarca muchos detalles sobre cómo cocinar de la manera más saludable, cómo planificar nuestras comidas, la frecuencia ideal de consumir esas comidas, evitando el exceso de azúcar y grasas saturadas, etc.
Todos estos consejos prácticos sobre una dieta saludable están recopilados en su libro, Consejos sobre el régimen alimenticio.
Evitar hábitos que tengan un efecto dañino en el cuerpo y la mente.
Ella animó a las personas a abstenerse completamente de hábitos y sustancias dañinas, y a practicar la moderación incluso con cosas que se consideraban saludables.
Se refirió a este principio como temperancia cristiana.
Desalentó el uso de tabaco, alcohol y estimulantes. Y también habló sobre temas como la sobreingesta, el exceso de trabajo, la lectura de publicaciones ficticias y negativamente estimulantes, etc.7
Incluso abordó algunos problemas causados por la forma en que la gente comúnmente se vestía en el siglo XIX.8 Como los vestidos de las mujeres que eran demasiado largos y arrastraban por el suelo, incluso recogiendo suciedad de las calles y llevándola al interior. Y sin mencionar los corsés, que eran tan ajustados en la cintura y el abdomen de las mujeres que restringían la respiración adecuada y el movimiento. Las tendencias de la época estaban teniendo un efecto considerablemente negativo en su salud.9
Una recopilación de sus escritos sobre este principio se encuentra ahora en el libro La temperancia.
Descanso adecuado
Muchos de los primeros adventistas eran personas celosas y trabajadoras. Pero este buen rasgo a menudo los llevaba a trabajar en exceso. Muchos de ellos, como Jaime White y J.N. Andrews, murieron jóvenes, en parte debido a la fatiga y a presionarse demasiado.
Elena de White a menudo les aconsejaba que se tomaran tiempo para descansar. Ella enfatizaba la importancia de dormir lo suficiente, siendo el sueño más beneficioso el que se obtiene yendo a dormir temprano.
Por ejemplo, en una de sus muchas cartas a sus colaboradores, ella dijo:
Sé, por los testimonios que me han sido dados de vez en cuando para los trabajadores mentales, que el sueño vale mucho más antes que después de la medianoche. Dos horas de buen sueño antes de las doce en punto valen más que cuatro horas después de las doce en punto.10
Importancia del ejercicio físico11
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Elena G. de White fue enfática sobre la necesidad de la actividad física para mantener la salud y en el proceso de tratar enfermedades.
Muchos de los trabajadores en la Iglesia Adventista primitiva eran escritores, editores, predicadores y estudiosos. Y era común para ellos pasar sus días en interiores, estudiando o trabajando en publicaciones.
Esta vida sedentaria, combinada con noches de insomnio y exceso de trabajo, a menudo resultaba en una salud muy deficiente entre los pioneros adventistas.
Así que Elena G. de White hizo hincapié en la importancia de equilibrar entre el esfuerzo mental y físico. Les pidió que pasaran algún tiempo al aire libre cada día, haciendo ejercicio o trabajando bajo el sol y el aire fresco.
También mostró cómo la actividad física era esencial para promover la curación de los enfermos.
Por eso, cuando abogó para que los adventistas comenzaran sus propias clínicas de salud llamadas Sanatorios, se aseguró de que el ejercicio físico fuera parte de la rutina diaria de los pacientes. Y para aquellos que eran demasiado débiles para hacer ejercicio, el masaje sería una opción saludable.12
Además, como parte del currículo del sistema educativo adventista, insistió en que los estudiantes equilibraran entre estudiar en clase y trabajar al aire libre.
Y junto con esto, llamó la atención sobre otras prácticas como la postura adecuada y el uso correcto de la voz al hablar y cantar.
Uso de agentes naturales para promover la salud y la curación
Elena de White promovió remedios naturales en lugar de los medicamentos de la época para la curación.
En el siglo XIX, la industria farmacéutica estaba en pañales. Y aunque no pretendía hacer daño, algunos de los medicamentos recetados por los médicos incluían sustancias venenosas como estricnina y arsénico, y potentes narcóticos como la cocaína.13
Debido a tales prácticas médicas, Elena G. de White alentó el uso hábil de remedios naturales inofensivos para el tratamiento. Ella escribió:
“El aire puro, el sol, la abstinencia, el descanso, el ejercicio, un régimen alimenticio conveniente, el agua y la confianza en el poder divino son los verdaderos remedios. Todos debieran conocer los agentes que la naturaleza provee como remedios, y saber aplicarlos.”14
Ella promovió especialmente la hidroterapia con agua y las hierbas medicinales como métodos de tratamiento efectivos sin efectos secundarios adversos.15
Esto no significa que rechazara indiscriminadamente todos los medicamentos.
No se oponía a ciertos procedimientos quirúrgicos, ni a medicamentos como la Quinina, que si se administraban correctamente cuando era necesario, podían salvar vidas.16
Los adventistas adoptaron estos principios y los practicaron en sus hogares. Y cuando abrieron centros de salud, se organizaron de tal manera que estos principios también se practicaban a nivel institucional en los pacientes.
Estos principios han sido abordados en profundidad en el libro Ministerio de curación.
Pero quizás te preguntes cómo los adventistas aplican estos principios, dados en el siglo XIX, hoy en el siglo XXI.
Veamos eso a continuación.
Comprensión y práctica adventista del mensaje de salud hoy
A lo largo de los años, los adventistas y el sistema de salud adventista se han mantenido a la vanguardia de la investigación médica y el descubrimiento.
Ha habido un progreso masivo en los campos de la medicina y la salud pública en el último siglo. Se han realizado descubrimientos sobre equipos seguros y procedimientos para prevenir, diagnosticar y tratar enfermedades. Y los adventistas han adoptado cuidadosamente estas prácticas.
Sin embargo, con todos los avances, los principios sobre la vida saludable que Ellen White promovió han demostrado ser atemporales.
Todavía siguen y practican las leyes de la salud en sus hogares, hospitales y centros de estilo de vida.
Todavía siguen y practican las leyes de la salud en sus hogares, hospitales y centros de estilo de vida. También han encontrado formas innovadoras de enseñar estos principios extraídos de los escritos de Elena G. de White de manera sencilla a través de programas de educación sobre estilo de vida. Ejemplos de tales programas incluyen:
- CREACIÓN Salud por AdventHealth en el Hospital de Florida
- Programa de estilo de vida ADELANTE por el Centro de Estilo de Vida Weimar
- CHIP Australia
El más popular de estos es el programa ADELANTE, que es un acrónimo de las diferentes leyes de la salud:
Este es el modelo utilizado en la mayoría de las sesiones de educación sanitaria adventistas hoy en día.
El mensaje de salud ha seguido siendo una parte integral de cada esfuerzo evangelístico adventista.
En la siguiente sección, veremos cómo Elena G. de White enseñó que el mensaje de salud se incluyera en el modelo evangelístico adventista.
Contribuciones de Elena G. de White a la salud adventista y al evangelismo médico
Courtesy of the Ellen G. White Estate, Inc.
Desde finales de 1865, Elena G. de White comenzó a urgir a la Iglesia a establecer centros de salud que siguieran estos principios de salud en el cuidado de los enfermos. También enseñarían esos principios a los pacientes y sus familias, para que pudieran regresar a casa armados con información que les ayudara a mantener una mejor salud.
Y al ministrar a los enfermos, los médicos estaban haciendo lo que Jesús hizo en su ministerio de sanidad para aliviar las necesidades físicas y el sufrimiento.
Y así como la mano derecha siempre está activa para hacer la vida más fácil para el cuerpo humano, ella se refirió al mensaje de salud como “el brazo derecho” del evangelio.17
Este ministerio de salud era comúnmente llamado obra misionera médica, o evangelismo médico, ya que era una forma de vivir el ministerio sanador de Jesús. Y para asegurar que estos sitios de atención médica tuvieran trabajadores bien capacitados, Elena G. de White promovió el establecimiento de instituciones de formación adecuadas.
Los detalles de cómo se llevaría a cabo esto se encuentran en su libro Ministerio médico.
La primera de estas instituciones fue el Colegio de Médicos Evangelistas en California, conocido hoy como la Universidad de Loma Linda.
Y la Universidad de Loma Linda ha estado a la vanguardia de investigaciones científicas recientes que han demostrado que el consejo de Elena G. de White sobre la salud es científicamente correcto.
Veamos qué descubrieron.
Los escritos de Elena G. de White y la ciencia médica hoy
La ciencia moderna y la investigación nos están mostrando aún más sobre los beneficios de la higiene personal,18 el ejercicio,19 beber suficiente agua,20 descansar lo suficiente,21 recibir la cantidad adecuada22 de luz solar y aire fresco,23 etc.
También, los efectos peligrosos del tabaco,24 el alcohol25 y otras sustancias que destruyen la salud son ampliamente conocidos.
Y aunque esta información nos resulta casi obvia hoy en día, la sociedad en general desconocía esto en la época de Elena G. de White.
Quienes siguieron su consejo disfrutaron de beneficios para la salud que otros alcanzarían décadas más tarde. Ella estaba adelantada a su tiempo.
Aquí hay algunas investigaciones modernas para demostrar precisamente eso:
Desde 1958, la Universidad de Loma Linda ha llevado a cabo una serie de investigaciones médicas a largo plazo llamadas los Estudios de Salud Adventistas (AHS).
Estos estudios, realizados entre los Adventistas del Séptimo Día, han demostrado cómo su estilo de vida saludable ha dado resultados positivos. Los Adventistas tienen una tasa de mortalidad significativamente más baja por cáncer, enfermedades cardíacas y accidentes cerebrovasculares, lo cual tiene una relación directa con su adhesión a los principios de salud sobre los que Ellen White escribió.
Para obtener más información sobre estos estudios, lee nuestro artículo sobre los Estudios de Salud Adventista.
Otro estudio reciente sobre los Adventistas es Blue Zones (Zonas Azules, en español), realizado por Dan Buettner y National Geographic.
Se encontraron 5 comunidades en el mundo con la mayor concentración de personas que han vivido hasta los 100 años sin problemas de salud.
Una de estas ubicaciones fue Loma Linda, California.
Este es el lugar con el mayor número de adventistas en América del Norte, y viven hasta 10 años más saludables que el estadounidense promedio.
¿La razón?
Siguen la dieta bíblica de granos, frutas, nueces y vegetales.26 La dieta de la que Elena de White escribió hace 200 años.
Pero Ellen White no fue la única que abogó por la reforma de la salud. Hubo otros, algunos de los cuales incluso trabajaron con ella.
Otros reformadores de la salud durante la época de Elena G. de White.
En general, hubo muchos movimientos de temperancia en el siglo XIX, especialmente llamando a la abstinencia del alcohol, tabaco y otras drogas.27
Elena G. de White a menudo apoyaba estos movimientos e incluso hablaba en algunas de sus reuniones.
Pero también hubo otros reformadores destacados que compartían algunas de sus posturas sobre la salud.
De hecho, ella experimentó por primera vez tratamientos de agua en un sanatorio llamado “Nuestro Hogar en la Ladera”, en Dansville, Nueva York, operado por un tal Dr. James Caleb Jackson. Él practicaba algunos de los principios de salud que Ellen White abogaba, como la hidroterapia. Pero también estaban en contra de otras prácticas como la actividad física para los enfermos y la oración.28
A principios del siglo XIX, Sylvester Graham fue un famoso reformador, especialmente abogando por reformas dietéticas. Es más recordado por su Tratado sobre el Pan y la Elaboración del Pan de 1837. Promovió el uso de harina de trigo integral para hacer pan. La harina llegó a ser llamada “harina Graham”.29 Incluso Elena de White promovió su uso.
Joseph Smith, fundador de la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días, también fue un reformador de la salud. Al igual que Elena G. de White, enseñó que cuidar nuestros cuerpos es esencial ya que nuestros cuerpos son templos de Dios (1 Corintios 6:19). También enseñó higiene personal, buena nutrición y abstinencia de alcohol, tabaco y café.30
Así, Elena G. de White se unió a estos reformadores en promover una vida saludable en su tiempo.
Lo que distingue sus consejos es su enfoque holístico de la salud. Promovió la salud del cuerpo, la mente y el espíritu. Y, sobre todo, lo vinculó todo con la relación del cristiano con un Dios que solo desea salud y felicidad para nosotros.
Los consejos de Elena G. de White sobre salud son prácticos, razonables y guiados por Dios.
Elena de White jugó de hecho un papel enorme en promover un estilo de vida saludable entre sus compañeros creyentes, instándolos también a compartir estos consejos prácticos, a veces salvavidas, con todos los que estaban sufriendo.
A través de sus escritos, Dios la usó para ayudar a elaborar un mensaje de salud que aborda a la persona en su totalidad, no solo los síntomas, o reduciendo a las personas a una colección de partes del cuerpo. Uno que nos muestra cómo Dios quiere que vivamos nuestras mejores vidas, física, mental y espiritualmente. También nos ayuda a estar en mejores condiciones para servir a Dios y a los demás en Su amor (3 Juan 1:2)
Y esto es lo que ha llevado al sistema de salud Adventista que conocemos hoy. A partir de su consejo, los adventistas llegaron a ver la atención médica como un llamado al evangelismo médico y la educación sanitaria.
Y a medida que la ciencia continúa demostrando, estos principios prácticos de salud son razonables y relevantes para nosotros, incluso hoy.
¿Quieres saber más sobre lo que los adventistas creen acerca de la salud?
Artículos relacionados
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- White, Spiritual Gifts Vol. 4, (Seventh-day Adventist Publishing Association, 1864), pp. 148-149. [↵]
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- White, The Ministry of Healing, p. 112. [↵]
- White, Testimonies for the Church, Vol. 9, (Pacific Press Publishing Association, 1909), p. 163. [↵]
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- White, Testimonies for the Church Vol.1, (Pacific Press Publishing Association, 1865), p. 618. [↵]
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