Al igual que muchos cristianos protestantes en todo el mundo y a lo largo de la historia, la Iglesia Adventista del Séptimo Día cree en el bautismo por inmersión, una ceremonia en la que la persona es sumergida brevemente en el agua para demostrar, de manera simbólica y pública, que está “muriendo a la vida antigua” y “comenzando una nueva vida en Jesucristo”.
La expresión “morir a la vida antigua” se refiere a aceptar y reconocer la muerte de Jesús frente al pecado y Su resurrección para la justicia. Al ser sumergidos y luego emerger del agua, declaramos públicamente que hemos decidido vivir con nuestra mente puesta en Jesús, y no guiados por el mundo quebrantado por el pecado que nos rodea (Romanos 6:1–5; Gálatas 2:20; Colosenses 2:12).
Este concepto del bautismo se presenta y se afirma repetidamente en las Escrituras.1
Esta página te guiará a través de lo que enseña la Biblia acerca del bautismo y cómo lo practican los Adventistas hoy en día. Aprenderás:
- ¿Qué es el bautismo?
- ¿Cómo nos instruye la Biblia a practicar el bautismo?
- ¿Qué enseñan los Adventistas sobre su necesidad?
- ¿Qué esperar en un bautismo Adventista?
- ¿Cómo da alguien el paso del bautismo?
Para comenzar, aquí está la Creencia Fundamental Adventista sobre el bautismo:
“Por medio del bautismo confesamos nuestra fe en la muerte y resurrección de Jesucristo, y damos testimonio de nuestra muerte al pecado y de nuestro propósito de andar en novedad de vida.
De este modo reconocemos a Cristo como nuestro Señor y Salvador, llegamos a ser su pueblo y somos recibidos como miembros de su iglesia.
El bautismo es un símbolo de nuestra unión con Cristo, del perdón de nuestros pecados y de nuestra recepción del Espíritu Santo.
Se realiza por inmersión en agua, y está íntimamente vinculado con una afirmación de fe en Jesús y con evidencias de arrepentimiento del pecado. Sigue a la instrucción en las Sagradas Escrituras y a la aceptación de sus enseñanzas.”
¡Sigue leyendo para más detalles!
¿Qué es el bautismo?
El bautismo es un ritual religioso, que generalmente implica la inmersión en agua, y que declara la decisión de alguien de seguir a Jesucristo o de ser “nacido de nuevo”. Es una de las “ordenanzas” bíblicas más antiguas e importantes, o rituales religiosos, practicados en la iglesia cristiana a lo largo de los últimos dos mil años.
Podemos entender mejor el bautismo haciéndonos las siguientes preguntas:
Comencemos con la primera pregunta.
¿Qué significa el bautismo?
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El bautismo es una representación simbólica de la muerte y resurrección de Jesús. Así como Jesús murió y fue sepultado en la tumba, el nuevo cristiano es sepultado bajo el agua del bautismo. Luego, al igual que Jesús resucitó de la tumba, la persona se levanta del agua, un símbolo de una nueva vida en Cristo.
El apóstol Pablo en el Nuevo Testamento lo describe de esta manera:
“¿O no sabéis que todos los que hemos sido bautizados en Cristo Jesús, hemos sido bautizados en su muerte? Porque somos sepultados juntamente con él para muerte por el bautismo, a fin de que como Cristo resucitó de los muertos por la gloria del Padre, así también nosotros andemos en vida nueva.” (Romanos 6:3-4, RV60).
Estos versículos resumen lo que es la salvación.
Durante el bautismo, descendemos bajo el agua, lo cual simboliza nuestra muerte en Cristo. La muerte de nuestra vida anterior de pecado, rebelión y rechazo a Dios y su ley.
También simboliza nuestra aceptación del regalo de Dios y nuestra adopción en su familia, a pesar de nuestra vida pasada de pecado.
Esa vida pasada de pecado ha muerto y ha sido sepultada bajo el agua. Somos liberados de ella.
Pablo, en ese mismo capítulo, más adelante explica:
“Porque si fuimos plantados juntamente con él en la semejanza de su muerte, así también lo seremos en la de su resurrección; sabiendo esto, que nuestro viejo hombre fue crucificado juntamente con él, para que el cuerpo del pecado sea destruido, a fin de que no sirvamos más al pecado.” (Romanos 6:5–6, RV60).
Observa, el viejo hombre es quien éramos antes de “nacer de nuevo” (Juan 3:3). Hemos sido “crucificados” con Él, lo que significa que hemos muerto con Él a nuestro viejo yo y a nuestras antiguas maneras (Gálatas 2:20).
Pero el bautismo no es solo sumergirse en el agua.
Surgir del agua representa ser limpiado y comenzar una nueva vida en Cristo.
No solo ha muerto nuestro viejo hombre, sino que también somos nuevas personas en Jesús (2 Corintios 5:17).
El Manual de Teología Adventista del Séptimo Día explica este concepto:
“Los cristianos mueren al pecado y son levantados en su bautismo; de esta manera demuestran su aceptación de la oferta de perdón de Dios a través de Jesucristo. A través de Él, los cristianos reciben la capacidad de morir diariamente al pecado y de surgir a la novedad de vida mediante la obediencia a Dios.”2
Pero es posible que te estés preguntando, ¿Dónde comenzó este ritual?
¿De dónde proviene el acto del bautismo?
La práctica del bautismo está firmemente arraigada en el Nuevo Testamento. Jesús se puso a sí mismo como ejemplo al practicarlo al comienzo de Su ministerio terrenal (Marcos 1:9).
Él bajó al río Jordán para ser bautizado por Juan el Bautista, el hombre que había estado preparando el camino para la llegada de Jesús (Mateo 3:3).
Juan se resistió a bautizar a Jesús porque creía que Jesús debería bautizarlo a él. Pero Jesús respondió:
“Hagámoslo como te digo, pues nos conviene cumplir con lo que es justo” (Mateo 3:15, NVI).
¿Qué significaba para Jesús “cumplir con lo que es justo”?
Jesús vino a la Tierra tanto para ser nuestro sacrificio como para vivir una vida perfecta y sin pecado como nuestro ejemplo.
Su bautismo fue una demostración pública de su fe en su Padre y también de su muerte y resurrección. Como estaba dando un ejemplo para nosotros, pasó por el bautismo que debemos pasar.
Mientras Juan bautizaba a Jesús, el Espíritu Santo descendió del Cielo en forma de paloma. Y la voz de Dios lo acompañó:
“Este es mi Hijo amado; estoy muy complacido con él” (Mateo 3:17, NVI).
Las tres personas de la Deidad estaban presentes en el bautismo de Jesús.
Y este hecho es tan importante que más tarde en su vida, cuando Jesús dio a sus seguidores lo que se conoce como la Gran Comisión, Él dijo:
“Toda potestad me es dada en el cielo y en la tierra. Por tanto, id, y haced discípulos a todas las naciones, bautizándolos en el nombre del Padre, y del Hijo, y del Espíritu Santo; enseñándoles que guarden todas las cosas que os he mandado; y he aquí yo estoy con vosotros todos los días, hasta el fin del mundo.” (Mateo 28:18–20, RV60).
A medida que sus discípulos, sus seguidores, predicaron el evangelio a todo el mundo, debían bautizar a los nuevos creyentes en el nombre del Padre, del Hijo y del Espíritu Santo. Jesús destacó este ritual como algo significativo al comienzo de la vida cristiana.
¿Cómo instruye la Biblia a los cristianos practicar el bautismo?
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El Nuevo Testamento enseña que este importante rito bíblico es una práctica que implica la inmersión en agua.
La palabra griega traducida como “bautizar” proviene de la raíz bapto, que significa “sumergir en o bajo”. Esta palabra da la idea de que una persona es completamente sumergida bajo el agua.
Por ejemplo, la Biblia dice que Juan el Bautista bautizaba en el río Jordán (Mateo 3:6; Marcos 1:5) y en “Enón, cerca de Salim, porque había mucha agua allí” (Juan 3:23, RV).
¿Por qué Juan habría necesitado un lugar con “mucha agua”?
Sin duda, porque estaba sumergiendo completamente a las personas en el agua.
Nota también lo que Marcos escribió sobre el bautismo de Jesús:
“Aconteció en aquellos días, que Jesús vino de Nazaret de Galilea, y fue bautizado por Juan en el Jordán. Y luego, cuando subía del agua, vio abrirse los cielos, y al Espíritu como paloma que descendía sobre él.” (Marcos 1:9-10, RV60).
El texto menciona que Jesús “subía del agua”, lo que significa que habría tenido que estar debajo del agua.
El libro de los Hechos da otro ejemplo de bautismo por inmersión.
Cuenta la historia del apóstol Felipe encontrando a un eunuco etíope que era seguidor de la fe judía (Hechos 8:27) y se había convencido de que Jesús era el Mesías.
“Y yendo por el camino, llegaron a cierta agua, y dijo el eunuco: Aquí hay agua; ¿qué impide que yo sea bautizado? Felipe dijo: Si crees de todo corazón, bien puedes. Y respondiendo, dijo: Creo que Jesucristo es el Hijo de Dios. Y mandó parar el carro; y descendieron ambos al agua, Felipe y el eunuco, y le bautizó. Cuando subieron del agua, el Espíritu del Señor arrebató a Felipe; y el eunuco no le vio más, y siguió gozoso su camino.” (Hechos 8:36–39, RV60).
Ambos “descendieron al agua” y “subieron del agua”, lo que nuevamente implica un bautismo por inmersión.
Pero, dado que la Biblia habla tan claramente sobre este método de bautismo, ¿por qué algunas iglesias practican el rociamiento en su lugar?
¿De dónde proviene la idea del bautismo infantil (“aspersión”)?
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Si bien una práctica entrañable destinada a cuidar las almas de los queridos bebés, la “aspersión”, o colocar ceremonialmente gotas de agua en la cabeza de un infante, no comenzó en tiempos bíblicos, sino en las costumbres de la iglesia primitiva en los siglos II y III.
En ese momento, las tasas de mortalidad infantil eran altas. Temerosos de que sus hijos murieran y fueran al infierno antes del bautismo, los padres los bautizaban poco después del nacimiento, creyendo que el ritual lavaba sus pecados.
Sumergir la cabeza de un bebé bajo el agua era arriesgado, aunque algunos lo hacían cuidadosamente utilizando una “pila bautismal” lo suficientemente profunda para un chapuzón rápido.
Otros grupos practicaban el ritual de rociar agua bendita sobre la cabeza de los bebés.
Si un bebé moría sin haber sido bautizado, la gente se preocupaba de que el alma del bebé fuera al infierno o al purgatorio.
Pero este punto de vista malinterpreta lo que la Biblia enseña sobre el bautismo y su importancia para la salvación.
El bautismo no es lo que salva a una persona. Es lo que una persona salvada hace para hacer pública su fe.
El bautismo solo ocurre después de que una persona acepta que Jesucristo murió para ofrecernos el regalo de la salvación.
Esto nos lleva a nuestra próxima pregunta.
¿Qué enseñan los Adventistas sobre la necesidad del bautismo?
Los Adventistas no creen en la salvación por obras ni en la salvación por el bautismo.
El bautismo es simplemente una expresión externa ante los seres humanos y Dios. Demuestra nuestra fe en Jesús, quien ya nos ha salvado, incluso antes del bautismo.
El agua no tiene nada mágico o sobrenatural que nos limpie literalmente.
Para una analogía suelta, piensa en una ceremonia de graduación de secundaria o universidad.
La ceremonia reconoce la finalización de los requisitos del curso de una persona. Pero la ceremonia no es lo que creó el logro. Es un símbolo de ello.
Cuando hemos aceptado a Cristo por fe y comenzado una nueva vida con Él, nuestro bautismo es una expresión de lo que ya hemos experimentado.
Por eso el bautismo de bebés no es bíblico. El bebé aún no ha tomado la decisión de seguir a Dios. La Biblia enseña que el bautismo debe tener lugar cuando una persona es lo suficientemente mayor para ser enseñada las verdades de la Biblia y hacer una elección consciente por Cristo (Mateo 28:19-20).
Qué esperar en una ceremonia de bautismo adventista
En la Iglesia Adventista, el bautismo comienza con un pastor leyendo los votos bautismales de la Iglesia Adventista del Séptimo Día. Estos votos son una aceptación de las enseñanzas fundamentales de la Biblia tal como se expresan en los 28 Creencias Fundamentales de la Iglesia Adventista.
Aquí tienes solo un par de ejemplos de los votos bautismales enumerados en el Manual de la Iglesia Adventista del Séptimo Día:
- ¿Crees que hay un solo Dios: Padre, Hijo y Espíritu Santo, una unidad de tres personas coeternas?
- ¿Aceptas a Jesucristo como tu Señor y Salvador personal, creyendo que Dios, en Cristo, ha perdonado tus pecados y te ha dado un nuevo corazón, y renuncias a las maneras pecaminosas del mundo?
- ¿Conoces y comprendes los principios fundamentales de la Biblia tal como enseña la Iglesia Adventista del Séptimo Día? ¿Te propones, por la gracia de Dios, cumplir Su voluntad ordenando tu vida en armonía con estos principios?
Las creencias bíblicas mencionadas ya serán familiares para el candidato al bautismo, ya que la Iglesia Adventista alienta a las personas a completar una serie de estudios bíblicos antes del bautismo (Mateo 28:19-20).
El pastor leerá la pregunta y pedirá a la persona que afirme su creencia levantando la mano derecha o diciendo un fuerte “amén” o “sí”.
Luego, el pastor y el candidato al bautismo cambiarán su ropa en preparación para el bautismo (si aún no lo han hecho). En algunas iglesias, usan batas bautismales.
Una vez listos, ambos caminarán hacia el agua, ya sea en un tanque bautismal en la iglesia o afuera en una piscina, lago o río.
El pastor puede hacer algunos comentarios o da al candidato al bautismo la oportunidad de decir algunas palabras. Después, el pastor declarará: “Te bautizo en el nombre del Padre, del Hijo y del Espíritu Santo”.
Entonces el pastor colocará una mano en la espalda del individuo mientras cubre la nariz de la persona con una toalla (para evitar que entre agua por la nariz). La persona es sumergida en el agua y luego sacada rápidamente.
¿Cuántas veces debe ser bautizada una persona?
El bautismo generalmente ocurre una vez al comienzo del caminar de alguien con Dios. Esa persona es bautizada en el cuerpo de Cristo y recibe membresía en la iglesia (1 Corintios 12:13).
Sin embargo, la Iglesia Adventista permite el rebautismo en ciertas circunstancias:
- Cuando alguien se ha alejado de Dios y vuelve a Él
- Cuando alguien aprende nuevas doctrinas significativas en la Biblia y quiere expresar su nuevo compromiso con Dios.
La segunda manera encuentra su precedente en una historia de Hechos 19:1-5.
El apóstol Pablo se encontró con un grupo de personas que eran seguidores de Jesús pero nunca habían oído hablar del Espíritu Santo.
Cuando Pablo les enseñó, decidieron ser bautizados nuevamente, significando su mayor comprensión de la verdad.
La Iglesia Adventista no limita cuántas veces una persona puede ser bautizada. Pero debido a que el bautismo es una decisión seria, animamos a los individuos a dar el paso después de una cuidadosa reflexión y oración.
El Manual de la Iglesia lo expresa de la siguiente manera:
“El rebautismo debería ocurrir sólo en circunstancias especiales y debería ser relativamente raro. Administrar el bautismo repetidamente o en una base emocional disminuye su significado y representa una falta de comprensión de la gravedad y significado que la Escritura le asigna”.
Pero para alguien que desea dar ese paso con un corazón sincero, así es cómo hacerlo.
¿Cómo da alguien el paso del bautismo?
La parte más crucial del bautismo comienza con creer en Dios, lo que lleva al bautismo. La Palabra de Dios hace esa parte explícita:
“El que crea y sea bautizado será salvo; pero el que no crea, será condenado” (Marcos 16:16, RV).
“Ellos dijeron: ‘Cree en el Señor Jesucristo, y serás salvo, tú y tu casa'” (Hechos 16:31, RV).
Nota cómo estos versículos dicen que la creencia viene primero, luego el bautismo.
La creencia, no el bautismo, es lo que salva.
Si bien la Biblia enseña que la práctica del bautismo es importante, no es un medio de salvación. La salvación es solo por fe.
Entonces, cuando amamos tanto a Dios que deseamos seguirlo a dondequiera que nos lleve, solo tiene sentido conmemorar esta decisión con una ceremonia significativa.
Similar a cómo las bodas celebran la unión de personas que se comprometen a vivir juntas, o cómo las fiestas de cumpleaños celebran otro año de vida humana, el bautismo celebra una de las mayores alegrías que podemos imaginar: que Jesús murió por nosotros, nos limpió de nuestros pecados y resucitó para que pudiéramos tener vida eterna con Él.
¿Te gustaría considerar por ti mismo el paso del bautismo?
Jesús animó a sus seguidores a hacer discípulos y enseñarles. De manera similar, la Iglesia Adventista anima a las personas a estudiar la Biblia y comprender la decisión que están tomando antes de ser bautizadas.
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