Fe y obras: ¿Importan ambas en la vida de un cristiano?

En tantas religiones a lo largo del tiempo, los individuos trabajan hacia la iluminación, la salvación o el favor de una deidad. A las personas se les enseña sutilmente (o no tan sutilmente) que si solo hacen suficientes buenas obras, serán dignos/ascendidos/redimidos/aprobados, etc.

Pero incluso para aquellos que no siguen una religión, hay una motivación subyacente de trabajar hacia la mejora o hacia la bondad que no podemos negar fácilmente.

Y esto puede causar confusión entre los cristianos sobre la fe y las obras. ¿Somos salvos por la fe? ¿O nuestras obras nos justifican? ¿O las obras no importan en absoluto?

Resulta que tanto la fe como las obras importan. Pero la fe tiene que venir primero (Santiago 2:14-18).

En otras palabras, no somos salvos por las buenas obras, sino para hacer buenas obras.

La humanidad, a través de Adán y Eva, optó por una vida de conocer tanto el bien como el mal (Génesis 3:5, 7). Y esto trajo consigo el pecado, el egoísmo, el miedo, etc. Pero Dios promete salvarnos de esas consecuencias si tenemos fe en lo que Jesucristo hizo por nosotros. Y como resultado de esta fe, las obras son el producto natural de experimentar esta demostración suprema de amor.

El equilibrio entre la fe y las obras no tiene por qué ser difícil de entender. Así que vamos a despejar algunas de las ideas que han enturbiado las aguas y vayamos directamente a lo que la Escritura nos dice.

Vamos a ver:

• ¿Qué son la fe y las obras, según la Escritura?
• ¿Cómo se relaciona la fe con las obras?
• ¿Qué son la justificación y la santificación?
• Cómo experimentar la justificación por la fe

Comencemos con algunas definiciones.

¿Qué son la fe y las obras, según la Escritura?

La fe es confiar en que lo que Dios dice y hace es verdadero, incluso si no podemos ver pruebas de ello aún (Hebreos 11:1). Va más allá de una creencia o teoría para convertirse en una profunda convicción que afecta la forma en que vivimos y cómo vemos el mundo.

Obras se refiere al comportamiento o acciones. O en última instancia, a los hábitos. La forma en que actuamos consistentemente.

En las Escrituras, vemos muchas instancias de buenas “obras” refiriéndose a actos de servicio para ayudar a otros (Juan 10:32, Hechos 9:36) o a la obediencia a la ley de amor de Dios, los Diez Mandamientos (Mateo 22:38-40; Gálatas 5:16, 22-25).

También vemos referencias a malas/malvadas/pecaminosas/perversas “obras” al describir a Satanás, o a personas siguiendo la influencia del pecado (Gálatas 5:19; Efesios 5:11; Colosenses 1:21). Y parece que las peores de estas malas “obras” son aquellas que también lastiman o corrompen a otros, no solo al que las hace (Mateo 5:19).

Pero “obras” pueden ir más allá de la acción física. Pensamos en buenas acciones como ser voluntario en un comedor comunitario local, asistir a la iglesia, o honrar los mandamientos de Dios. O las malas obras podrían ser golpear a alguien, robar dinero, o chismear.

Sin embargo, las obras también pueden ser internas, porque aún implican una acción decisiva. Las malas obras internas podrían ser albergar odio o celos, o desear el mal a otro (Mateo 5:21-22, 27-28). Pero las buenas obras internas pueden ser orar, depender de Dios, dejar ir los miedos, o cultivar un corazón tranquilo (Salmo 51:17; Mateo 6:6; Gálatas 5:22-23; Filipenses 4:6-7).

(Véase también 1 Timoteo 5:24-25.)

Y todas nuestras obras sinceramente buenas, ya sean visibles o invisibles, son el resultado de lo que Dios hace primero en nuestros corazones.

Más sobre eso a continuación.

¿Cómo está relacionada la fe con las obras?

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Piensa en la fe y las obras como una secuencia en el plan de Dios para salvarnos del camino a ninguna parte que es el pecado y el mal.

La fe en el poder de Dios, y nada más, conduce a la salvación. Confiamos en que Él nos ha salvado, aceptamos el amor que Él tiene por nosotros, y esa confianza y aceptación impactan nuestra brújula moral interna. Como resultado, nuestras acciones, las obras que surgen de nuestros corazones, lo reflejan a Él.

Pero algunos pasajes bíblicos en el Nuevo Testamento pueden parecer contradictorios cuando se leen solos, fuera del contexto de sus capítulos y libros. Así que veamos estos a continuación.

Comencemos con lo que dijo el apóstol Pablo:

“Porque sostenemos que todos somos justificados por la fe y no por las obras que la Ley exige.” (Romanos 3:28, NVI).

 

“Sin embargo, al reconocer que nadie es justificado por las obras que demanda la Ley, sino por la fe en Jesucristo…” (Gálatas 2:16, NVI).

Estos versículos declaran que la justificación (una palabra elegante para la salvación) es posible solo por fe en Jesucristo.

Sin embargo, algunos versículos del libro de Santiago pueden confundir las aguas:

“¿de qué le sirve a uno alegar que tiene fe si no tiene obras? ¿Acaso podrá salvarlo esa fe?” (Santiago 2:14, NVI)

 

“…la fe sin obras está muerta.” (Santiago 2:26, NVI).

¿Pablo y Santiago están en desacuerdo?

Para descubrirlo, necesitamos entender estos pasajes en el contexto de sus tiempos y circunstancias.

Pablo escribió Romanos 3 para cristianos judíos. Muchos de estos judíos creían que necesitaban realizar ciertos rituales, como la circuncisión, para ganar la salvación. Pensaban que tenían una ventaja sobre los demás debido a su estricta observancia de la ley. Y Pablo sabía que debía corregir esta mentalidad perjudicial (Romanos 3:9-10).

Por otro lado, Santiago escribió a los creyentes cristianos para equilibrar los escritos de Pablo y enfatizar que los Diez Mandamientos de Dios, principios de amor hacia Dios, uno mismo y los demás, no deberían ser desechados solo porque por sí solos no pueden salvarnos (Santiago 2:8-12). Señaló qué tipo de fe deberían tener los cristianos: una fe que resulta en obras piadosas.

Después de todo, los demonios creen en la existencia y el poder de Dios, aunque viven en constante rebelión contra Dios (versículo 18). Así que la creencia en la existencia de Dios no es lo mismo que la fe.

La verdadera fe tiene mucho más que eso.

Cambia la forma en que vivimos. Conduce a acciones coherentes con nuestras creencias. Y cualquier obra de amor que hagamos simplemente es evidencia de que Dios está obrando en nuestras vidas (Gálatas 5:6; 1 Juan 2:3).

Incluso la psicología básica atestigua que los seres humanos generalmente actúan de acuerdo con sus creencias.

De hecho, es bastante difícil hacer lo contrario. (¿Y cuál sería el punto?)

Nuestra convicción sobre algo, o la falta de ella, eventual e inevitablemente se reflejará en nuestras acciones.

La salvación no se trata de descubrir el patrón correcto de acciones para demostrar nuestra fe. Cuando tenemos fe genuina en Jesús y un deseo de honrarlo, nuestras acciones naturalmente revelarán eso. Algunos lo llaman “fe salvadora” o “fe viviente”.

Por eso Jesús enfatizó en Mateo 7 que podríamos reconocer a los verdaderos cristianos “por sus frutos“, las acciones consistentes que resultan del Espíritu de Dios obrando en sus vidas, así como reconocemos la especie de un árbol por el tipo de fruto que produce regularmente (Gálatas 5:22-23).

Ahora, a medida que la fe y las obras se vuelven más claras en nuestras mentes, hablemos sobre algunos términos cristianos que a veces pueden ser confusos.

¿Qué son la “justificación” y la “santificación”?

El concepto de justificación se refiere al proceso de la vida perfecta de Jesús asumiendo la pena que está destinada a la decisión de la humanidad de desafiar el camino de Dios a favor del nuestro (2 Corintios 5:21). Cuando Dios nos mira, solo ve la perfección de Jesús, no todos nuestros errores y deficiencias.

El sacrificio supremo y amoroso de Cristo en la Cruz pagó la deuda que resultó de nuestra pecaminosidad. Y a través de eso, somos justificados delante de Dios. Así que la justificación es algo que solo Jesús puede hacer.

La santificación es lo que sigue a la justificación. Es el proceso del Espíritu Santo obrando en nosotros para refinar nuestras vidas, revelarnos más acerca de Dios y ayudarnos a profundizar nuestra relación con Él.

Así que la justificación inicia el proceso. Recibimos la vida sin pecado de Jesús (Filipenses 3:9), un nuevo comienzo. Luego, este cambio en nuestro interior (2 Corintios 5:17) resulta en un cambio en el exterior a medida que Dios comienza su obra en nosotros, la santificación.

Pero la santificación no es algo que hagamos más de lo que la justificación lo es. También ocurre por fe (Romanos 7:14-25; Filipenses 3:9).

Jesús es quien nos santifica completamente (1 Tesalonicenses 5:23-24). Él obra en nosotros “tanto el querer como el hacer, por su buena voluntad” (Filipenses 2:13, NVI).

Entonces, ¿cómo se relacionan estos conceptos con la fe y las obras?

Cómo la justificación y la santificación nos ayudan a entender la fe y las obras

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La fe y las obras están entrelazadas dentro de la justificación y la santificación. La justificación es una experiencia que ocurre por fe en Jesucristo, en lugar de nuestras propias obras. La santificación es el proceso que sigue. Involucra obras que dan evidencia de nuestra fe y de lo que Dios está haciendo en nosotros.

Entonces, ¿por qué las obras no pueden justificarnos?

Porque nacemos con una naturaleza pecaminosa, como resultado de la decisión en Edén. Así que cuando estamos en modo automático, esta naturaleza pecaminosa nos lleva hacia el egoísmo. Incluso cuando hacemos lo correcto, a menudo es por un motivo egoísta (Romanos 3:9-10), como querer ayudar a alguien o dar dinero a una organización benéfica por cómo nos hará lucir bien.

Pero hay buenas noticias: Dios no espera que arreglemos nuestra vida antes de acudir a Él. Él quiere que aceptemos Su salvación tal como somos.

Entonces, cuando somos justificados por la fe, recibimos un nuevo comienzo y le damos permiso a Dios para que comience a trabajar en nuestras vidas.

Mira cómo lo expresa el apóstol Pablo:

“Porque por gracia ustedes han sido salvados mediante la fe. Esto no procede de ustedes, sino que es el regalo de Dios y no por obras, para que nadie se jacte. Porque somos hechura de Dios, creados en Cristo Jesús para buenas obras, las cuales Dios dispuso de antemano a fin de que las pongamos en práctica.” (Efesios 2:8-10, NVI).

Si pudiéramos ser justificados o salvos por nuestras obras, eso resultaría en orgullo. Y estaríamos más enfocados en nuestros propios esfuerzos que en permitir que Dios trabaje en nosotros. Pero cuando nos abrimos para que Dios lo haga todo, renunciamos a cualquier orgullo y dependemos de Dios, ya que Él es la única fuente de bondad que existe.

Esta comprensión de la justificación por la fe fue un punto clave de la Reforma Protestante. Podemos agradecer a Martín Lutero por la forma en que defendió esta verdad a lo largo de su vida.

Como monje devoto, Lutero intentó hacer todo lo posible para ganarse el favor de Dios, incluso flagelándose por sus pecados, pero sintió que nunca era suficiente. Después de luchar con pasajes de las Escrituras, finalmente encontró libertad en la verdad de que solo la fe en Cristo lo salvará.

Sin embargo, también entendió que la justificación por la fe no significa que podemos hacer lo que queramos.

Después de todo, no tendría sentido volver a nuestras vidas antiguas cuando Dios nos ha dado nuevas vidas (Romanos 6:1-4).

Piénsalo. Si creemos que un libro será interesante, lo leeremos. Si creemos que una persona es divertida y agradable, probablemente hablaremos más con ella. Si creemos que podríamos causar una mejor primera impresión en una entrevista de trabajo si nos cortamos el cabello… ¡Probablemente hagamos que eso suceda!

El punto es que actuamos según nuestras creencias todo el tiempo.

Así que tiene sentido que si creemos en y aceptamos lo que Jesús hizo por nosotros, ¡tendría al menos algún efecto en nuestras vidas! (De lo contrario… podríamos cuestionar si realmente lo creemos o no).

Mira, Dios nos diseñó para hacer obras de amor, para ser la sal de la tierra y la luz del mundo (Mateo 5:13-14). Y prosperamos inherentemente cuando vivimos vidas centradas en los demás. Vivir de cualquier otra manera va en contra de lo que fuimos creados para ser y hacer.

Por lo tanto, Dios no estaba siendo arbitrario cuando nos dio los Diez Mandamientos. Y no nos estaba dando una lista de demandas para “apaciguarlo”. Muy por el contrario. En cambio, esto es Su forma de decir: “Así es como vivirás la vida más significativa y satisfactoria”.

La santificación es Dios restaurándonos a ese ideal. Él pone los principios de Su ley de amor en nuestros corazones (Hebreos 8:10), y vemos evidencia de esto en nuestras obras: la forma en que tratamos a los demás, nuestros hábitos y lo que hacemos cuando nadie nos ve.

Entonces, ¿cómo es comenzar este proceso?

Cómo experimentar la justificación por la fe

Experimentar la justificación por la fe se trata de decidir comenzar un viaje con Jesús.

Puede que sientas que todavía no sabes mucho. O tal vez no estés seguro si siquiera quieres comenzar ese viaje.

Pero no perderás nada al considerar estos pasos:

Descubre el amor de Dios por ti.

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Dios no te pide que comiences ningún viaje con Él sin entender en qué te estás metiendo. Él quiere que lo elijas porque así lo deseas, no porque te sientas obligado o temeroso.

Por eso, el primer paso en el viaje es llegar a conocerlo por quien es: un Dios de amor desinteresado que lo dio todo para sacarte del caos del pecado y hacer posible que tengas una relación con Él (Juan 3:16, 1 Juan 4:18).

A medida que lo conoces, es posible que comiences a sentirte cohibido. Te preguntas si eres lo suficientemente bueno para Él.

En ese momento, es cuando necesitas recordar…

No esperes a poner en orden tu vida.

Ven a Dios tal como eres. Puede que solo veas tus errores… pero Dios te invita a venir precisamente por esa razón. Él puede obrar en tu vida y cambiarte (Filipenses 2:13).

Piénsalo. ¿Qué pasaría si alguien querido para ti no quisiera pasar tiempo contigo porque se preocupa de no ser lo suficientemente bueno para ti, o de no cumplir con tus estándares? ¿Cómo te haría sentir eso?

Y ¿qué tal si supieras que podrías ayudarle con lo que está pasando? Pero en lugar de eso, ellos piensan que sería mejor si resolvieran algunos de sus problemas antes de ponerse en contacto contigo?

Probablemente querrías decirles que no tienen que preocuparse por todas sus deficiencias. De hecho, en lo que respecta a tu relación con ellos, ¡esas deficiencias son irrelevantes! Ellos son uno de tus seres queridos, anhelas estar con ellos, sin importar por lo que estén pasando.

Y nosotros somos los seres queridos de Dios, Sus hijos que Él creó con amor. Así que no hay nada que necesites hacer/terminar/resolver/reformar antes de aceptar Su regalo y comenzar una relación con Él.

Elige recibir el increíble regalo de la salvación por fe.

Esto puede ser una simple oración en la que le dices que aceptas Su vida en tu lugar, y eliges recibir Su amor y poder transformador.

Puede que sientas que no tienes mucha fe en este momento. Pero está bien. También puedes decírselo a Dios (Marcos 9:24). Tu oración simplemente le dice tanto a Dios como a ti mismo, “¡OK…vamos a intentarlo!”

La buena noticia es que Él nos ha dado a todos “una medida de fe” para empezar (Romanos 12:3, RV60).

Cree que Dios te acepta y ha renovado tu vida.

Cuando recibimos el don de la salvación, Dios nos hace nuevas criaturas (2 Corintios 5:17). Es posible que no te sientas diferente de inmediato, pero puedes avanzar creyendo que es verdad. ¡El Espíritu Santo de Dios está obrando en tu vida!

Crecer en tu relación con Dios.

Entonces, tienes la oportunidad de seguir conociendo a este Dios que ha cambiado tu vida. Fuiste diseñado para disfrutar de una relación con Él. Y aprender más sobre el Dios del universo puede ser enriquecedor y fascinante. ¡Siéntete libre de ser curioso en tu camino con Dios, pregúntale cualquier cosa!

Aquí tienes algunas formas de construir esa relación:

• Leyendo sus mensajes para ti en la Biblia
• Hablando con Él sobre lo que está en tu corazón
• Pasando tiempo con una comunidad de fe

Y cuando veas cosas en tu vida que necesitan cambiar, o de las que estés nervioso, cuéntaselo a Dios. Pídele fuerza y orientación, lo cual promete proveer (Santiago 1:5).

¡Anímate! Quien ha comenzado una buena obra en ti la completará (Filipenses 1:6).

Dios nos diseñó para que nuestras vidas reflejen nuestras creencias.

Fe y obras, resulta que son compatibles, si no inseparables. Y eso es porque fuimos hechos para que nuestras expresiones externas reflejen nuestras convicciones internas.

Comprender la fe y las obras de esta manera nos evita caer en la idea de que tenemos que arreglar nuestra vida para ser dignos del regalo de la salvación de Dios. O la idea de que la obediencia no importa.

Cuando somos justificados por la gracia de Dios, comenzamos una nueva vida de fe, reflejada en nuestras acciones. Una vida de fe que nos lleva a armonizarnos con el diseño original de Dios para nosotros. Entonces, podemos vivir para la gloria de Dios.

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