Consejo de Elena G. de White sobre la educación cristiana

Ellen White, una de las cofundadoras de la Iglesia Adventista del Séptimo Día, vio que el sistema educativo de los Estados Unidos en su época era deficiente. Y como parte de su vida de ministerio, buscó formas prácticas de ser mejores administradores de nuestras mentes, cuerpos y las vidas que se nos han dado.

Una gran parte de esa mayordomía implica educar adecuadamente a los niños, preparándolos de manera realista para que sean contribuyentes equilibrados y seguros en sus comunidades.

Pero ¿qué dijo exactamente sobre cómo se debe enseñar a los estudiantes? ¿Y de dónde sacó estas ideas?

Aquí está toda la información sobre su consejo acerca de lo que ella llamó “verdadera educación”.

• Por qué la educación era tan importante para Elena de White
• Su filosofía sobre la educación integral de la persona
• Cómo fomentaba la individualidad
• La visión que le fue dada sobre las escuelas adventistas
• Cómo sus ideas influenciaron el sistema educativo adventista
• El legado de Elena de White en la educación adventista

Comencemos con algo de contexto.

¿Por qué la educación era tan importante para Elena de White?

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Elena de White veía la educación como una forma de entrenar a los jóvenes para que se convirtieran en ciudadanos útiles de sus comunidades y cristianos más fuertes. Desde los niños de preescolar hasta los estudiantes universitarios, ella creía que una base en la educación cristiana era esencial.

Esta idea hace eco del consejo de Salomón de “instruye al niño” mientras aún es joven para inculcar buenos hábitos desde temprano (Proverbios 22:6, RV60).

Ella sabía que la crianza afecta los valores de un niño y, posteriormente, las decisiones que toman en el futuro. Por lo tanto, quería que los niños aprendieran que hay un Dios en quien pueden confiar, y que Su Palabra puede aplicarse a cada área de la vida.

Ella creía que es ideal que gran parte de este “entrenamiento del carácter” comience en el hogar. Desafortunadamente, vio que en muchos casos, esto no estaba sucediendo. Y por una variedad de razones.

Algunos padres estaban más enfocados en sus propias vidas o en las apariencias sociales, por lo que criar a sus hijos no estaba en su lista de prioridades. Y en el otro extremo del espectro, algunas familias tenían que gastar toda su energía solo tratando de poner comida en la mesa y mantener la casa. Pero incluso independientemente del ingreso o estatus, algunos padres no estaban educados ellos mismos, o nunca les habían mostrado un buen carácter en su propia crianza.

Así que Elena G. de White veía las escuelas como una fuente de nutrición espiritual para los niños, tanto como refuerzo de lo que se enseña en el hogar, como base para aquellos que no provenían de hogares espiritualmente fuertes.

Al establecer escuelas adventistas privadas, las aulas podrían actuar como un apoyo adicional para los padres que intentaban educar a sus hijos para que siguieran un estilo de vida cristiano. Si bien Elena G. de White ciertamente creía que los estudiantes debían crecer en conocimiento y comprensión, ella veía que junto con el “aprendizaje de los libros”, a los niños se les podía enseñar a crecer en su sentido de responsabilidad, amor y servicio desinteresado hacia los demás.

La verdadera educación no desconoce el valor del conocimiento científico o literario, pero considera que el poder es superior a la información, la bondad al poder y el carácter al conocimiento intelectual. El mundo no necesita tanto hombres de gran intelecto como de carácter noble. Necesita hombres cuya capacidad sea dirigida por principios firmes.¹

Elena de White vio cómo este tipo de formación gradual pero fuerte del carácter es esencial cuando se considera el panorama general. Después de todo, ella sabía que la humanidad vive en medio del “gran conflicto”, o la batalla espiritual entre el bien y el mal que envuelve nuestro mundo.

Aunque no siempre podemos verlo, Satanás lucha contra Dios por nuestra lealtad. Mientras Satanás espera ganar nuestro afecto en un intento de destruirnos como una forma de herir a Dios, Dios espera recordarnos Su amor genuino en un esfuerzo por salvarnos.

Esta batalla espiritual no involucra espadas, tanques ni siquiera armas de fuego (Efesios 6:12, RV)..

No es el tipo de guerra que normalmente pensaríamos. En cambio, tiene lugar dentro de cada uno de nosotros.

De hecho, Elena G. de White escribió un libro específicamente sobre este tema. En él, explica que demostramos nuestra lealtad a Dios o a Satanás mediante las decisiones que tomamos consistentemente. Nuestros hábitos son una demostración de nuestro carácter y nuestras prioridades.

Por eso es tan importante establecer una buena base para hábitos saludables (física, mental y espiritualmente) desde temprano.

De hecho, fortalecer nuestro carácter es probablemente lo más importante que podemos hacer en la vida, punto.

Es importante que la educación nos prepare para futuras carreras. Pero ese es solo el objetivo a nivel básico de la educación. Es aún más importante que la educación nos mantenga enfocados en el panorama general.

Podemos aprender las habilidades básicas necesarias para convertirnos en un mecánico automotriz, un asistente administrativo, un capataz de construcción o incluso un director financiero. Pero si nuestros hábitos y carácter permanecen subdesarrollados, el éxito en esas carreras será difícil.

Y Elena G. de White tuvo la previsión en oración de abogar porque estas cosas deberían ser parte de la educación de un niño, desde los primeros años hasta cerca de la adultez.

Educando a la persona de manera integral

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Para construir verdaderamente el carácter de una persona, Elena de White vio que la educación de un estudiante tendría que reconocer todos los aspectos de su desarrollo. Esto significa que las escuelas deben fomentar el crecimiento intelectual, físico y espiritual.

En su libro, La Educación, ella explicó la importancia de la enseñanza y el aprendizaje multifacéticos:

La verdadera educación significa más que la prosecución de un determinado curso de estudio. Significa más que una preparación para la vida actual. Abarca todo el ser, y todo el período de la existencia accesible al hombre. Es el desarrollo armonioso de las facultades físicas, mentales y espirituales. Prepara al estudiante para el gozo de servir en este mundo, y para un gozo superior proporcionado por un servicio más amplio en el mundo venidero.²

Aquí hay más de lo que ella tenía que decir sobre estas áreas de desarrollo:

1. Intelectual:

Todos los cursos deberían tener un marco bíblico.

• Los estudiantes no deberían pasar todo su tiempo aprendiendo de libros de texto.³
• La mente humana también se beneficia del aprendizaje práctico y de estar al aire libre en la naturaleza.⁴
• Los maestros deberían cultivar los talentos especiales de los estudiantes. Sin embargo, no deberían descuidar enseñarles sobre una amplia gama de materias,⁵ o las “ramas comunes de la educación”.⁶
• En lugar de enfatizar demasiado la memorización, los maestros también deberían capacitar a sus estudiantes para pensar críticamente.⁷

2. Físico:

• Es más saludable para los estudiantes pasar más tiempo al aire libre. Su bienestar físico debería estar por encima de sus responsabilidades académicas.⁸
• Las habilidades prácticas, manuales y los oficios deberían incluirse en el currículo.
• Los estudiantes deberían recibir suficientes descansos de sus estudios para hacer ejercicio. Los estudiantes no deberían pasar todo el día estudiando en interiores porque puede dañar su salud.⁹
• Ella creía que los estudiantes deberían participar en trabajos manuales para recibir entrenamiento práctico.¹⁰

3. Espiritual:

• La educación cristiana debería ayudar al estudiante a desarrollar un carácter más fuerte modelado según Jesús.¹¹
• Los maestros también deberían modelar el tipo de carácter que desean que tengan sus estudiantes.¹²
• Se debe enseñar y animar a los estudiantes a servir a otros.¹³
• Los maestros deberían ayudar a los estudiantes a buscar carreras que les permitan utilizar sus talentos para servir a otros.¹⁴

Estos principios ayudaron a establecer un sistema educativo que continúa enfocándose en la salud intelectual, física y espiritual del estudiante.

Cómo fomentó la individualidad de los estudiantes

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Con estos fundamentos en mente, Elena de White también afirmó que cada niño es diferente. Reconoció que algunos niños aprenden de manera diferente a otros.¹⁵ Y vio que las escuelas adventistas deberían atender estas necesidades personalizadas tanto como sea razonablemente posible.

Centrarse en los talentos individuales de un estudiante fue una preocupación particular para Elena de White.

Muchos jóvenes que aparentemente no son promisorios, están ricamente dotados de talentos que no usan. El verdadero educador, teniendo presente lo que pueden llegar a ser sus alumnos, reconocerá el valor del material con el cual trabaja.¹⁶

Debido a que las escuelas adventistas son instituciones privadas, suelen tener clases más pequeñas y una proporción maestros-alumnos más favorable. Esto permite a los maestros estructurar la clase pensando en sus estudiantes, permitiendo diferentes niveles de diferenciación en el aula.

Algunos adventistas llevan esto un paso más allá al educar a sus hijos en el hogar. Esto permite que sus hijos aprendan a su propio ritmo y se enfoquen en áreas de talento.¹⁷

Ellen White no expresó ninguna preferencia entre la educación en el hogar o asistir a las escuelas adventistas, pero sí dijo que los padres deberían dar a sus hijos una ventaja inicial modelando y enseñando hábitos de formación del carácter desde temprana edad.

En el hogar es donde ha de empezar la educación del niño. Allí está su primera escuela. Allí, con sus padres como maestros, debe aprender las lecciones que han de guiarlo a través de la vida: lecciones de respeto, obediencia, reverencia, dominio propio.¹⁸

Gran parte de los consejos que dio eran como estas palabras escritas, prácticas y al punto.

Pero tenemos que recordar que su consejo también dependía de las circunstancias de una cultura, familia y niño específicos. En otras palabras, lo que funciona para un niño en un lugar y momento histórico determinados, puede que no funcione para otro.

Por eso, animó a sus lectores a usar el sentido común al aplicar sus consejos a sus vidas. Una persona nunca puede anticipar todas las variables o circunstancias posibles, y Dios nos dotó con la libertad de tomar nuestras propias decisiones y considerar nuestras propias opciones.

Este tema nos lleva a una de las creencias más centrales de Elena G. de White sobre la educación.

Este tema nos lleva a una de las creencias más centrales de Elena de White sobre la educación.

Ella creía plenamente en el llamado de Dios para que razonemos (Isaías 1:18). Si bien estuvo de acuerdo en que los niños deberían aprender a obedecer a sus mayores, no creía que debieran seguir ciegamente todo lo que les enseñaran.¹⁹ Los instó a pensar críticamente y hacer preguntas. Probar ideas y conocer las razones detrás de ellas. Quería que fueran más conscientes de su libre albedrío, al que repetidamente se refirió como “individualidad”.²⁰

Ella advirtió a los padres y maestros sobre sofocar la individualidad de un niño, diciendo:

El esfuerzo por “quebrantar la voluntad” del niño es una gran equivocación. No hay una mente que sea igual a otra. Aunque la fuerza puede asegurar la sumisión aparente de algunos niños, el resultado, en el caso de muchos, es una rebelión aún más decidida del corazón… Este método, empleado a veces en la educación de los niños, hace de ellos meros autómatas. La mente, la voluntad y la conciencia están bajo el dominio de otro. No es el propósito de Dios que se sojuzgue así ninguna mente.²¹

De hecho, ella veía el pensamiento crítico como la obra suprema de la educación:

Cada ser humano, creado a la imagen de Dios, está dotado de una facultad semejante a la del Creador: la individualidad, la facultad de pensar y hacer. … La obra de la verdadera educación consiste en desarrollar esta facultad, en educar a los jóvenes para que sean pensadores, y no meros reflectores de los pensamientos de otros hombres.²²

Este concepto singular impulsó gran parte de la instrucción que ella transmitió a los primeros educadores adventistas.

La visión que le fue dada sobre las escuelas adventistas

Courtesy of the Ellen G. White Estate, Inc.

Gran parte del consejo de Elena de White provino de sus propias observaciones y experiencia con las escuelas cristianas. También recibió visiones del Espíritu Santo sobre el tema (aunque no todas fueron registradas por escrito).

Algunas de sus visiones más influyentes le mostraron dónde deberían ubicarse las futuras escuelas.²³

Algunas de los cuales incluyeron:

• Universidad de Loma Linda (1905)²⁴
• Colegio Avondale (1897)²⁵
• Colegio del Pacífico Unión (1882)²⁶
• Universidad Andrews (1874)²⁷

Hoy en día, estas universidades son algunas de las instituciones adventistas más destacadas en el mundo.

La divina instrucción de Dios al guiar a Elena de White a ciertos lugares ha dado a muchos adventistas más fe para confiar en Elena de White como una de las mensajeras de Dios. Pero al principio, no todos estaban de acuerdo con sus sugerencias de ubicación.

Tal fue el caso del Colegio Avondale.

En ese momento, muchas escuelas adventistas establecieron negocios administrados por la escuela para financiar la institución. Por lo tanto, cuando los fundadores del Colegio Avondale estaban buscando un lugar, querían encontrar tierras fértiles para la agricultura. Encontraron una buena propiedad con la ayuda de Elena G. de White, pero decidieron hacer un levantamiento topográfico antes de comprarla.²⁸

Elena de White fue informada en un sueño de que los topógrafos afirmarían erróneamente que el suelo no era apto para la agricultura.

Claro que sí, los topógrafos declararon que la tierra no era apta. Pero incluso cuando muchas personas dudaban de la ubicación, Elena G. de White insistió en que compraran la tierra.²⁹

Finalmente, los líderes adventistas acordaron comprarla, y pudieron adquirirla mucho más barata debido a los hallazgos de los topógrafos. Con el tiempo, el colegio (y su granja) prosperaron.

Cómo sus ideas influenciaron el sistema educativo adventista

Courtesy of the Ellen G. White Estate, Inc.

Las ideas de Elena G. de White llevaron al establecimiento de un nuevo sistema educativo diferente de las escuelas de la época, ya fueran públicas o privadas. ¿La gran diferencia? Hacer que la creencia y práctica cristiana basada en la Biblia sea el fundamento de la educación.

Ella quería que las escuelas produjeran estudiantes más fuertes, saludables y conscientes moralmente. Eso significaba que tenía que mostrar a los educadores adventistas qué deberían aprender los estudiantes y cómo deberían ser enseñados.

La primera escuela adventista oficial, el Colegio Battle Creek, fue creada en 1874.³⁰ Fue el primer intento de la iglesia de proveer una institución educativa para sus jóvenes.

Una vez establecida la escuela, los adventistas querían saber la manera más efectiva de operarla.³¹ En respuesta, Elena G. de White publicó varios artículos en The Review and Herald, además de escribir cartas directamente a líderes de la iglesia.

Al final de su carrera como escritora, había abordado los siguientes temas.

Currículo:

• Que Jesucristo se refleje en cada parte del currículo.
• Debe incluir ciencia desde una perspectiva bíblica, música, historia bíblica antigua y fisiología.
• Todos los temas deben ser enseñados dentro de un marco bíblico. Por ejemplo, enseñar sobre ciencia y naturaleza en el contexto de la creación de Dios.³²
• Los estudiantes deben ser enseñados a estudiar la Palabra de Dios, permitiéndoles descubrir “los misterios de la Biblia”.
• Buscar oportunidades para señalar lecciones objetivas encontradas en la naturaleza.

Métodos de enseñanza:

• Llevar a los estudiantes afuera tanto como sea posible.
• Incluya lecciones prácticas.
• A los estudiantes se les debe enseñar a razonar, no sólo a memorizar.³³
• Busque oportunidades para aplicar los principios bíblicos a la vida real.
• Fomentar la cooperación en lugar de la competencia.
• Ofrezcan guía amorosa y sean compañeros edificantes para sus alumnos.³⁴
• Usar muchas ilustraciones y ejemplos en las lecciones.³⁵
• Los maestros deben seguir el ejemplo y el carácter de Jesús como maestro supremo, tratando a todos con compasión y dignidad.

Ubicación:

• Idealmente, estaría fuera de las ciudades y más cerca de áreas rurales. El campus tendría más espacio para expandirse y espacio para operar un negocio o comercio en el campus, para que los estudiantes puedan aprender y encontrar oportunidades de trabajo a tiempo parcial y aprendizaje práctico.
• Las ubicaciones en el campo benefician la salud de los estudiantes, proporcionando aire fresco y más oportunidades para hacer ejercicio.
• Las escuelas deberían tener jardines y estar cerca de centros de salud. Ambas adiciones pueden fomentar la salud de los estudiantes y proporcionar entornos de aprendizaje del mundo real.

Además de crear un nuevo programa de aprendizaje para los estudiantes, Elena G. de White sugirió que los estudiantes trabajaran en programas extracurriculares.³⁶ Ella quería que los estudiantes pudieran aplicar lo que aprendieron en una variedad de oportunidades de trabajo calificado.³⁷

Ella vio el beneficio de enseñar habilidades técnicas en las áreas de manufactura o agricultura.³⁸ Incluso explicó que las habilidades básicas para la vida no deberían limitarse a un género. Pensaba que todos deberían aprender a ser más autosuficientes en las labores domésticas y el mantenimiento.³⁹ Esta idea fue revolucionaria para su época, ya que los roles de género eran más rígidos. Pero al final, estas habilidades prepararían a los jóvenes para sus futuros empleos, además de ayudarles a vivir de manera más independiente.

Estos programas también mostrarían a los estudiantes el valor del trabajo duro, animándolos a pasar más tiempo sirviendo a su comunidad.

La Conferencia General votó para adoptar su consejo en la convención educativa de 1891.⁴⁰ El sistema educativo adventista creció, convirtiéndose en uno de los programas más destacados para la educación cristiana privada.

Muchas escuelas adventistas todavía operan hoy en día basadas en el consejo de Elena G. de White. El marco espiritual del currículo ayuda a muchos estudiantes a acercarse más a Cristo, mientras que el énfasis en el aprendizaje práctico ha creado muchas oportunidades de aprendizaje a través del servicio.

Legado de Elena de White en la educación adventista

Courtesy of the Ellen G. White Estate, Inc.

Hoy en día, hay más de 9,000 escuelas adventistas en todo el mundo.⁴¹ Entre ellas se encuentran 6,621 escuelas primarias, 2,731 escuelas secundarias y 118 colegios, todos trabajando para preparar a la juventud para una vida de servicio hoy y para una eternidad con Jesús.⁴²

A diferencia de otras escuelas, la educación adventista no se trata sólo de absorber la mayor cantidad de información nueva posible. Se trata de aprender a aplicar habilidades importantes y relevantes en servicio a Cristo y a los demás.

En lugar de presionar a los estudiantes para que busquen trabajos que les hagan ganar más dinero o les otorguen más prestigio, se les anima a seguir el plan de Dios para sus vidas. Cada estudiante tiene dones únicos, y el Espíritu Santo los guiará hacia las oportunidades más adecuadas.

Elena de White también sintió un llamado especial para animar a los jóvenes a dedicarse al campo misionero. Sus ideas sobre la educación iban en constante expansión a medida que aprendía más de Dios y de la experiencia personal.⁴³ Decidió que esta revelación era tan esencial que reescribió algunas de sus páginas sobre educación para incluir esta nueva información.

Hoy en día, no es raro encontrar escuelas adventistas involucradas en varios proyectos misioneros o realizando viajes misioneros, y la mayoría de los colegios y universidades adventistas ofrecen programas de misioneros estudiantiles, donde pasan un año en el extranjero en una posición de servicio.

Y aunque animaba este enfoque misionero, aún mantenía la importancia de todo tipo de carreras. Ya sea en trabajos de oficina, artesanía, aplicación de la ley… cualquier posición puede ser una oportunidad para modelar el carácter de Cristo y marcar la diferencia en la comunidad.

Un cristiano amable y cortés es el argumento más poderoso que puede ser esgrimido en favor del evangelio.⁴⁴

Hoy en día, incontables jóvenes están siendo entrenados en escuelas adventistas para seguir el llamado de Dios para sus vidas. Pero sobre todo, las escuelas les han enseñado cómo ser más como Jesús, y alcanzar a otros a través de su compasión y servicio genuino.

Para asegurarse de que su orientación fuera útil y fácil de consultar, ella plasmó su consejo en un libro titulado La Educación Cristiana. (Diez años después, este libro fue reemplazado por La La Educación, en el cual Elena G. de White profundizó en los principios de educación que ella promovía).⁴⁵

Y ella no se detuvo allí.

Ella continuó escribiendo más libros abordando la educación adecuada, como Consejos para los maestros, padres y alumnos.

Todos sus libros son actualmente propiedad del Patrimonio Elena G. de White. Han publicado sus escritos en su sitio web y mantienen su impresión y reimpresión para su distribución a través de librerías.

¿Quieres aprender más sobre la historia de la educación adventista?

Páginas relacionadas

1. White, Ellen G., Education, p.225. [↵]
2. Ibid., p. 13. [↵]
3. Ibid., p. 17. [↵]
4. Ibid., p. 101  [↵]
5. Ibid., p. 233 [↵]
6. White, Ellen G., Ministry of Healing, p. 402 [↵]
7. White, Ellen G., Education, p. 231. [↵]
8. Ibid., p. 101 [↵]
9. Ibid., p. 208. [↵]
10. Ibid., p. 219. [↵]
11. Ibid., p. 77. [↵]
12. Ibid., p. 278. [↵]
13. Ibid., p. 215. [↵]
14. Ibid., p. 19. [↵]
15. Ibid., p. 233 [↵]
16. Ibid.[↵]
17. https://www.sdahomeeducation.org/why-homeschool.[↵]
18. White, Ellen G., Child Guidance, p. 15 [↵]
19. White, Ellen G., Education, p. 18. [↵]
20. Ibid. [↵]
21. Ibid., p. 288.[↵]
22. Ibid., p. 17. [↵]
23. “Establishment of Schools,” https://ellenwhite.org/articles/109 [↵]
24. http://llucatalog.llu.edu/about-university [↵]
25. https://www.avondale.edu.au/about/ [↵]
26. https://www.puc.edu/about-puc [↵]
27. https://www.andrews.edu/about/facts/index.html [↵]
28. “Avondale College,” https://lineagejourney.com/read/avondale-college.[↵]
29. Ibid. [↵]
30. https://encyclopedia.adventist.org/article?id=HB50. [↵]
31. Ibid.[↵]
32. White, Ellen G., Education, p.101. [↵]
33. Ibid., p. 140.[↵]
34. Ibid., p. 213. [↵]
35. Ibid., p. 234. [↵]
36. Ibid., p. 219. [↵]
37. “Is Hands-On Learning Better?” https://byf.org/is-hands-on-learning-better/. [↵]
38. White, Ellen G., Education, p. 218. [↵]
39. Ibid., p. 216.  [↵]
40. Ibid.[↵]
41. “Seventh-day Adventist Education Statistics,” https://www.adventist.education/education-statistics/. [↵]
42. Ibid. [↵]
43. Skrzypaszek, John, “Education as the Heart of Ellen White’s Missional Vision for the Seventh-day Adventist Schools: The Australian Context,” Avondale College of Higher Education, https://core.ac.uk/download/pdf/234107241.pdf, p. 25 [↵]
44. White, Ellen G., Gospel Workers, p. 122. [↵]
45. “Study Guide: Education,” https://whiteestate.org/legacy/guides-ed-html/. [↵]

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