¿Cómo interpretan la profecía bíblica los Adventistas del Séptimo Día?

Para otros, confusa, abrumadora.

Pero si 8,352 versículos en la Biblia son profecías¹ —alrededor del 26% de sus versículos totales— ¿no deberíamos intentar entender algunas de ellas? Apocalipsis 1:3 incluso pronuncia una bendición sobre aquellos que leen las palabras de esa profecía.

Por eso los Adventistas del Séptimo Día, desde sus primeros días, han dedicado tanto tiempo a estudiar y compartir acerca de la profecía. Especialmente aquellas en los libros de Daniel y Apocalipsis.

Y así como acudimos a la Biblia para nuestras enseñanzas, queremos que nos guíe en la comprensión de sus profecías.² Eso significa permitir que nos muestre cómo interpretarse a sí misma. En otras palabras, ¿cómo entendieron las personas en aquel entonces las profecías que recibieron? ¿Y cómo puede eso ayudarnos hoy?

Para ver cómo se ve eso en la práctica, vamos a responder lo siguiente:

• ¿Qué marco de interpretación utiliza la Iglesia Adventista?
• ¿Qué principios nos guían en la interpretación de la profecía?
• ¿Por qué interpretamos la profecía de esta manera?

¿Qué marco de interpretación utiliza la Iglesia Adventista del Séptimo Día?

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Interpretamos la Biblia a través del marco histórico-bíblico, o historicismo. Este marco ve las profecías como comenzando en el tiempo de los profetas que las recibieron y cumpliéndose a lo largo de la historia hasta el fin de los tiempos.

Este marco es diferente al preterismo, que cree que la profecía bíblica ya ocurrió en el pasado y que los escritores simplemente registraron la historia. O al futurismo, que interpreta la mayoría de las profecías como sucediendo en un futuro lejano.

Otra forma en que el historicismo difiere de estos dos métodos es en su dependencia de la Escritura.

Richard Davidson, un profesor de interpretación del Antiguo Testamento, enfatiza que el método histórico-bíblico es “el intento de comprender el significado de los datos bíblicos… solo a partir de la Escritura”.³

En otras palabras, nosotros…⁴

• Vemos la Biblia como la Palabra de Dios y la autoridad y prueba de toda verdad.
• Reconocemos la armonía en toda la Escritura. Pasajes en una parte de la Biblia pueden ayudarnos a entender pasajes en otras partes.
• Consideramos que la Biblia se aplica a través del tiempo y las culturas.

El historicismo es también lo que vemos en la Escritura misma. Cuando los ángeles se aparecieron a los profetas e interpretaron profecías para ellos, utilizaron este método.⁵

Por ejemplo, el profeta Daniel vio una visión de un carnero y un macho cabrío. Cuando el ángel Gabriel vino a interpretar la visión para él, le dijo:

“El carnero de dos cuernos que has visto simboliza a los reyes de Media y de Persia. El macho cabrío es el rey de Grecia y el cuerno grande que tiene entre los ojos es el primer rey.” (Daniel 8:20-21, NVI).

Daniel era un judío que vivía en la época de la cautividad de los israelitas en Babilonia. Pero pronto, Babilonia sería conquistada por Medo-Persia (Daniel 8:1; 5:30-31), por lo que esta profecía comenzó en su tiempo y continuó desde allí.

Una profecía en Daniel 2 es otro ejemplo de historicismo.

El rey babilónico Nabucodonosor recibió una visión de una estatua con una cabeza de oro, pecho y brazos de plata, muslos de bronce, piernas de hierro y pies en parte de hierro y en parte de barro. Luego apareció una pequeña piedra, que rompió toda la estatua en pedazos y creció hasta convertirse en una montaña (Daniel 2:31-35).

Dios mismo le dio a Daniel la interpretación en Daniel 2:36-45. La cabeza de oro representaba a Babilonia, y cada parte de la imagen después de eso representaba a los sucesivos imperios mundiales: Medo-Persia, Grecia y Roma. Los pies de hierro y barro representaban a las naciones divididas de Europa, y la piedra representaba el reino de Dios.

Así, esta profecía abarca toda la historia desde el tiempo de Daniel hasta el fin del mundo.

Y no tuvimos que interpretar nada por nuestra cuenta porque la Biblia nos dio la interpretación. También sugiere cómo deberíamos entender otras profecías bíblicas.

¿Qué principios guían a la Iglesia Adventista en la interpretación de la profecía?

Como ya hemos señalado, los Adventistas del Séptimo Día creemos que la Palabra de Dios es nuestra guía para interpretar la profecía. Esta creencia nos ha llevado a numerosos principios:

• La necesidad del Espíritu Santo
• Cristo como tema central y principal
• La Biblia como su propio intérprete
• Dos géneros de profecía
• El significado literal primero
• Importancia del contexto
• Tipos del Antiguo Testamento en Apocalipsis
• Principio día-año
• Repetición y ampliación
• El papel de otros materiales fuera de la Biblia

Muchos de estos principios se aplican a cualquier estudio bíblico, pero veremos específicamente cómo se relacionan con la interpretación profética.

Por supuesto, ten en cuenta que incluso con estos principios y pautas, los Adventistas a veces tienen diferencias de opinión sobre ciertas profecías.

Y eso está bien.

Después de todo, somos un cuerpo de individuos, lo que significa unidad en lugar de uniformidad. Estamos de acuerdo en los aspectos clave de nuestra fe y doctrinas, pero también permitimos espacio para diferentes puntos de vista cuando se trata de los detalles.

La necesidad del Espíritu Santo

La profecía no fue resultado de la imaginación humana desenfrenada. Los profetas recibieron estos mensajes a través del Espíritu Santo y los escribieron para nuestro beneficio (2 Pedro 1:21).

Esto significa que el Espíritu Santo también puede ayudarnos a entender estos mensajes. Especialmente cuando parecen confusos.

En 1 Corintios 2:12, el apóstol Pablo escribió:

“Nosotros no hemos recibido el espíritu del mundo, sino el Espíritu que procede de Dios para que entendamos lo que por su gracia él nos ha concedido.” (NVI).

Necesitamos este discernimiento espiritual para entender lo que Dios está tratando de decirnos (1 Corintios 2:14).

Los Adventistas creen que, por esta razón, la oración debería iniciar cualquier estudio de la Biblia. De esta manera, podemos recibir la promesa del Espíritu Santo para guiarnos “a toda verdad” (Juan 16:13, RV60).

Cristo como el tema central y principal

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Jesús le dijo a los líderes religiosos de su tiempo que las Escrituras (el Antiguo Testamento en ese entonces) “testifican de Mí” (Juan 5:39, RV60).

Y los Adventistas abordan la profecía desde esta perspectiva: que cada aspecto de la Palabra de Dios habla de Jesús.

El Apocalipsis mismo comienza con esta introducción:

“La revelación de Jesucristo” (Apocalipsis 1:1, NVI).

El Apocalipsis lo revela a Él, y es el mensaje que Jesús tiene para nosotros, sus seguidores.

El Cordero, un símbolo de Jesús (Juan 1:29), es mencionado 27 veces a lo largo del Apocalipsis. El mensaje principal es que Él es victorioso (Apocalipsis 5:12; 12:11; 17:14).

Reconocemos que todas las interpretaciones bíblicas de la profecía mantendrán a Jesús en el centro.

La Biblia como su propio intérprete

Este principio reconoce que la Escritura misma puede ayudarnos a entender lo que significa. Debido a la unidad entre los libros de la Biblia, podemos comparar pasajes de las Escrituras dentro de su contexto y ver lo que la Biblia en su totalidad tiene que decir sobre un tema.

Este principio se describe poéticamente en Isaías 28:9-10; 13:

“«¿A quién cree el Señor que enseña?… línea por línea, palabra por palabra, un poquito aquí, un poquito allá?».” (NVI).

Jesús mismo explicó las Escrituras de esta manera.

Cuando se apareció a dos discípulos en el Camino a Emaús, les explicó las profecías sobre Él a lo largo del Antiguo Testamento:

“Entonces, comenzando por Moisés y por todos los Profetas, les explicó lo que se refería a él en todas las Escrituras.” (Lucas 24:27, NVI).

Para ser claros, este principio no significa que la Biblia nos dice todo a simple vista y por lo tanto no tenemos que esforzarnos en estudiarla por nosotros mismos. Y no significa que podemos usar versículos aislados y fuera de contexto simplemente para probar nuestro punto. Pero como dice el Profesor Davidson,

Dado que las Escrituras tienen en última instancia un único Autor divino, es crucial reunir todo lo que está escrito sobre un tema en particular para poder considerar todos los contornos del tema.⁶

Un ejemplo simple de esto es la visión de Daniel de cuatro grandes bestias en Daniel 7. Al leer la visión, podrías preguntarte qué representan estas bestias. Pero yendo un poco más allá, encontramos una interpretación en el mismo capítulo: “Estas cuatro bestias son cuatro reyes [reinos] que se levantarán de la tierra” (Daniel 7:17, 23, NVI).

Entonces, cuando Apocalipsis retoma un simbolismo muy similar de bestias, podemos concluir que también está hablando de reyes o reinos (Apocalipsis 13).

Dos géneros de profecía

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Las profecías bíblicas se dividen en dos categorías principales:

1. General
2 Apocalíptica

Las profecías generales tienen que ver con el pueblo de Dios, particularmente la nación israelita. Por lo general, no son simbólicas. “Tratan sobre eventos locales, naciones y situaciones”,⁷ pero también saltan “de la crisis local al día del Señor en el fin del tiempo”.⁸

Las profecías en Isaías, Jeremías y las de los profetas menores entran en esta categoría. Estaban específicamente relacionadas con el pueblo de Israel y su ciudad, Jerusalén. Pero también tenían aplicaciones secundarias a los eventos relacionados con la segunda venida, el juicio, el milenio (período de 1,000 años después del regreso de Jesús) y la tierra nueva.

Mateo 24, con sus señales de la Segunda Venida, también es una profecía general.

Apocalíptico proviene de la palabra griega que significa “una revelación” o “una revelación”.⁹ Estas profecías, a diferencia de las generales, tienen una aplicación mundial y a menudo son simbólicas.

Gerhard Pfandl, anteriormente director asociado del Instituto de Investigación Bíblica, enumera las características de este tipo de profecías. Incluye lo siguiente:¹⁰

• Estas profecías a menudo vienen en visiones y revelaciones.
• Por lo general, son simbólicas.
• Se centran en la gran controversia, la guerra entre Dios y Satanás, el bien y el mal (Apocalipsis 12-14).
• Se relacionan con la venida de Jesús, el juicio y la resurrección en los últimos días.
• A menudo son interpretadas y explicadas por ángeles.

Significado literal primero

Algunas profecías están llenas de símbolos que no pueden ser tomados literalmente: dragones, bestias, una mujer vestida con el sol y copas de ira, por nombrar algunos. Pero no todas las profecías son simbólicas, por lo que debemos ser capaces de distinguir lo que es literal y lo que no lo es.

Un principio es siempre optar por el significado más lógico y literal primero. Davidson explica:

“El ejemplo consistente de los escritores bíblicos es que las Escrituras deben ser tomadas en su sentido claro y literal, a menos que se pretenda una figura clara y obvia”.¹¹

Este principio nos impide asignar significados figurativos a cualquier historia de la Biblia.

Davidson menciona el ejemplo de los discípulos de Jesús, quienes reconocieron la diferencia entre el lenguaje literal y figurativo cuando Jesús les hablaba. Podían distinguir entre parábolas y símbolos, y enseñanzas simples y claras (Juan 16:25-29).

Importancia del contexto

El contexto es fundamental para entender cualquier versículo en la Biblia. Se deben considerar todos los siguientes tipos de contexto:

• Contexto bíblico: el contexto de los versículos circundantes, capítulos, libros, otros escritos del mismo autor y las enseñanzas de la Biblia en su totalidad.
• Contexto lingüístico: el significado de las palabras en sus idiomas originales.
• Contexto cultural.
• Contexto histórico/arqueológico.

Los adventistas tienen en cuenta estos factores especialmente al interpretar símbolos. Puede ser fácil interpretarlos según un marco de referencia moderno, pero debemos recordar mirar el contexto original de la Biblia.

Un ejemplo es la visión de Daniel de un león con alas de águila (Daniel 7:4).

El contexto bíblico nos ayuda a entender que la bestia es representativa de un reino (Daniel 7:17, 23).

Sin embargo, algunos han asumido que es un símbolo de los Estados Unidos de América, ya que el águila es un símbolo de este país hoy en día.

Sin embargo, esto ignora el contexto cultural e histórico del verso, incluyendo el hecho de que los Estados Unidos ni siquiera existían en ese momento.

Si exploramos la época de Daniel más a fondo, descubrimos que un león con alas de águila se usaba comúnmente para referirse a Babilonia (Jeremías 4:7, 13; Habacuc 1:6). Además, “los arqueólogos han desenterrado una serie de leones alados esculpidos entre las ruinas de la antigua Babilonia”.¹²

Tipos del Antiguo Testamento en Apocalipsis

Los eventos y personas locales y literales en el Antiguo Testamento a menudo tienen aplicaciones espirituales y mundiales en el Nuevo Testamento o en los últimos tiempos.

Por ejemplo, el Antiguo Testamento habla mucho sobre la nación literal de Israel, mientras que el Nuevo Testamento habla de todos los cristianos como el pueblo especial de Dios (1 Pedro 2:9). O, en el Antiguo Testamento, el pueblo de Dios fue llevado literalmente al cautiverio en Babilonia (Daniel 1), mientras que Apocalipsis habla sobre el pueblo de Dios siendo cautivo en Babilonia espiritual (Apocalipsis 14:8).

Otro símbolo importante del Antiguo Testamento es el santuario, que era una ilustración del plan de salvación.

El lenguaje del santuario se utiliza en todo Apocalipsis para ayudarnos a entender que el santuario original es el lugar del trono de Dios en el cielo. Encontramos:

• Siete candelabros de oro (Apocalipsis 1:12; 2:1)
• Cuencos de incienso y un altar de incienso (Apocalipsis 5:8; 8:3-5)
• El arca del pacto (Apocalipsis 11:19)
• El Cordero que fue sacrificado (Apocalipsis 5:6, 12; 12:11)

Principio día-año

En la profecía apocalíptica, los períodos de tiempo también son simbólicos y pueden entenderse con el principio día-año: un día simbólico = un año literal.¹³

La Biblia misma da numerosos ejemplos de esto.

En Ezequiel 4:5-6, Dios le dijo a Ezequiel que representara una parábola profética en la que cada día de la parábola representaba un año:

“Yo te he puesto un plazo de trescientos noventa días, es decir, un lapso de tiempo equivalente a los años del pecado de Israel. Cuando cumplas ese plazo, volverás a acostarte, pero esta vez sobre tu lado derecho. Cuarenta días cargarás con la culpa del pueblo de Judá, o sea, un día por cada año.” (NVI).

Números 14:34 también habla de cómo 40 días representaban los 40 años que pasarían los israelitas en el desierto.

Históricamente, eruditos judíos, historiadores bíblicos y reformadores protestantes han utilizado este principio para entender las profecías de tiempo.¹⁴

Y tiene sentido porque muchas de las profecías en Daniel y Apocalipsis son para los últimos tiempos (Daniel 8:17). Si el número de días fuera literal, en lugar de representar años, habrían terminado mucho antes de los últimos tiempos.¹⁵

Entonces, ¿cómo sabemos cuándo los números son simbólicos?

Primero, estarán en el contexto de otros símbolos, y, segundo, estarán en una visión profética o pasaje de la Biblia en lugar de simplemente describir un evento histórico. Tercero, generalmente se mencionan como horas, días, semanas, meses o un año en lugar de períodos más largos.¹⁶

Repetición y ampliación

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La profecía bíblica a menudo repite conceptos, añadiendo más detalles cada vez.

Las profecías de Daniel son un gran ejemplo de esto.

Daniel 2 da una visión general de los imperios mundiales desde la época de Babilonia hasta el fin del mundo.

Daniel 7 y 8 siguen esta secuencia pero añaden información sobre ciertos imperios y el juicio en el cielo.

Daniel 11 incluye detalles muy específicos sobre las naciones mencionadas en las primeras tres profecías.

Apocalipsis también sigue este principio. Menciona siete iglesias, luego siete sellos, luego siete trompetas, y luego una línea de tiempo histórica en Apocalipsis 12-14, todo lo cual prefigura eventos desde la época de Juan el Revelador hasta el fin de los tiempos y la segunda venida.¹⁷

El papel de otros materiales fuera de la Biblia

Los adventistas no se oponen a usar otros materiales para ayudarles a estudiar la profecía bíblica, desde diccionarios bíblicos hasta enciclopedias y comentarios. Sin embargo, siempre probamos lo que encontramos en la Biblia para asegurarnos de que sea consistente con su enseñanza en su totalidad.

Creemos que Elena G. de White, una líder pionera en la Iglesia Adventista, tuvo el don de profecía (o espíritu de profecía) y recibió mensajes de Dios. Pero eso no significa que la sigamos por encima de la Biblia.

En cambio, aceptamos sus escritos porque, a través del estudio, hemos visto que son consistentes con la Biblia y ayudan a confirmar lo que dice.

Y nuevamente, la Biblia es la autoridad suprema para nuestras conclusiones.

¿Por qué interpretamos la profecía de esta manera?

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El marco historicista ha existido durante mucho tiempo. Como ya vimos, era el marco “dominante” para interpretar la profecía bíblica en los tiempos de Daniel y Jesús.¹⁸

Pfandl también señala que fue utilizado por los padres de la iglesia de los primeros siglos d.C. y a lo largo de la Edad Media.¹⁹ Y los reformadores protestantes también eran historicistas.²⁰

No fue hasta el siglo XVI que otros marcos importantes, como el futurismo y el preterismo, comenzaron a surgir en la Iglesia Cristiana. Y aún así, el historicismo fue el más común hasta el siglo XIX.²¹

El historicismo también ha sido fundamental para la Iglesia Adventista desde sus inicios.

Después de todo, somos un movimiento construido en el estudio de la profecía.

A principios de 1800, William Miller estudió con fervor la profecía bíblica, en particular la profecía de los 2,300 días. Su estudio lo llevó a creer que este período de tiempo terminaría en 1844. Este descubrimiento impulsó el Movimiento Millerita, que enseñaba que Jesús regresaría ese año.

Aunque William Miller se equivocó sobre el evento que tuvo lugar en 1844, su estudio sobre el tiempo de la profecía fue acertado.

Los adventistas continuaron utilizando sus principios de interpretación al estudiar la Biblia. Reconocieron que Miller se había equivocado al fijar una fecha para la venida de Jesús (Mateo 24:36), pero obtuvieron valiosos conocimientos de su estudio.

Los Adventistas encuentran esperanza en el estudio de la profecía

La profecía bíblica ha sido una parte integral de la experiencia adventista desde el principio. Nos ha ayudado a establecer muchas de nuestras creencias principales y a encontrar los temas principales de la Palabra de Dios. También nos ha dado confianza acerca de los tiempos finales.

Pero más que cualquier otra cosa, estudiar la profecía ha fortalecido nuestra confianza en Dios. Vemos cómo muchas de esas profecías ya se han cumplido. Y eso nos anima a creer que las futuras también lo harán.

En un mundo lleno de tanta incertidumbre, confusión y dolor, la profecía nos da motivos para tener esperanza.

Páginas relacionadas

1. Jackson, Wayne, “How Many Prophecies Are in the Bible?” Christian Courier. [↵]
2. Davidson, Richard, “Interpreting Scripture According to the Scriptures,” Biblical Research Institute, p. 1.  [↵]
3. Ibid, p. 10.  [↵]
4. Ibid. [↵]
5. Pfandl, Gerhard, “Understanding Biblical Apocalyptic,” Biblical Hermeneutics: An Adventist Approach, p. 275. [↵]
6. Davidson, p. 6. [↵]
7. Pfandl, p. 267.[↵]
8. “Methods of Bible Study,” Seventh-day Adventist Church. [↵]
9. Pfandl, p. 269. [↵]
10. Ibid. [↵]
11. Davidson, p. 7. [↵]
12. Anderson, Roy Allen, Unfolding Daniel’s Prophecies, p. 89. [↵]
13. Pfandl, Gerhard, “In Defense of the Year-Day Principle,” Journal of the Adventist Theological Society, pp. 3-17. [↵]
14. Ibid. [↵]
15. Goldstein, Clifford, “The Day-Year Principle,” Ministry. [↵]
16. “20 Reasons to Apply the Year/Day Principle,” Secrets Unsealed. [↵]
17. Pfandl, p. 283.[↵]
18. Ibid. [↵]
19. Ibid. [↵]
20. Shea, William, “Making Sense of Bible Prophecy,” Adventist Review. [↵]
21. Pfandl, p. 274-275.[↵]

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