¿Cuál es el papel de los laicos frente al papel de los administradores eclesiásticos?

La palabra “laicado” proviene de la palabra griega laikos, que significa “del pueblo”.¹

En un sentido general, un “laico” contrastaría con un profesional o experto. Por eso existe la frase “en términos laicos”, ya que los profesionales a menudo utilizan jerga específica de sus carreras cuando el resto de nosotros solo queremos una explicación en términos sencillos.

Cuando se utilizan etiquetas como “laicado” y “laicos” en un entorno eclesiástico, generalmente se refiere a aquellos que no sirven como “administradores”, es decir, pastores de carrera y similares.²

¡Pero esto significa que el laicado es el cuerpo de creyentes que llenan las bancas, adoran juntos, estudian juntos… así que el laicado es la iglesia!

Al mirar hacia atrás, las raíces del cristianismo están directamente relacionadas con los laicos. No fueron los sacerdotes ni los eruditos religiosos quienes predicaron el Evangelio al mundo en las primeras etapas del desarrollo del cristianismo. Fue un creciente grupo de personas comunes: pescadores, recaudadores de impuestos, fabricantes de tiendas, etc.

Como siempre ha sido, los miembros de la iglesia están conectados con la comunidad más amplia a través de la proximidad, la profesión y la recreación de maneras en las que la administración eclesiástica no puede estarlo. Pueden reflejar el carácter de Cristo a través de sus interacciones cotidianas, por lo que naturalmente terminan teniendo más oportunidades para compartir su fe con aquellos que de otra manera no visitarían una iglesia por sí mismos.

Pero aun así, ¿con qué frecuencia consideramos realmente el significado del miembro común de la iglesia?

Jesucristo tiene un alto llamado para todos en su iglesia, independientemente de su posición. Aprendamos más sobre:

• El papel y la autoridad de los laicos de la Iglesia Adventista del Séptimo Día
• Cómo los laicos pueden servir y marcar la diferencia
• La importancia de los laicos en la Biblia
• Cómo la iglesia puede capacitar a los laicos

Comencemos por examinar más de cerca el papel que tienen los miembros de la iglesia en la denominación Adventista del Séptimo Día.

El papel de los laicos en la Iglesia Adventista

A semejanza del uso general de “profesional vs. laico” y “administración eclesiástica vs. laico” en un contexto religioso, la Iglesia Adventista considera a todos los líderes del ministerio profesional, aquellos que han recibido la educación y formación adecuadas y están oficialmente empleados por la Iglesia Adventista, como los pastores y administradores. Y los miembros de todas las congregaciones en todo el mundo son los laicos.

Los cargos eclesiásticos oficialmente reconocidos por la Conferencia General de los Adventistas del Séptimo Día (sede mundial) incluyen:

• Pastores capacitados y empleados (independientemente de su estado de ordenación)
• Obreros bíblicos
• Directores/administradores de departamentos en oficinas administrativas regionales
• Otras diversas posiciones empleadas que implican liderazgo espiritual.³

En apoyo de estas posiciones a nivel de la administración, los laicos adventistas ocupan muchos roles vitales de liderazgo voluntario. Esto incluye ancianos, diáconos, presidentes de comités, maestros de escuela sabática y mucho más. Aunque son considerados líderes laicos⁴ e incluso pueden ser ordenados en algunos casos, no tienen la misma autoridad administrativa o legal que los pastores en cosas como oficiar matrimonios o ser pastor principal de una iglesia.⁵

Pero eso no disminuye la autoridad espiritual de un individuo porque a todos se les han dado dones espirituales que son esenciales para difundir el Evangelio (1 Corintios 12:12-19).

¿Qué tipo de autoridad puede tener un laico?

Todos los creyentes tienen la autoridad espiritual para enseñar, predicar, discipular e incluso bautizar (Mateo 28:18-20).

En lo que respecta a la autoridad administrativa dentro de la denominación Adventista, esta está reservada para aquellos oficialmente empleados por la Iglesia.

Veamos el bautismo como ejemplo. Si un cristiano común se encuentra con alguien que desea ser bautizado, es libre de bautizar a esa persona porque eso es entre ellos y Dios (Hechos 8:35-38).

Pero si alguien quisiera ser bautizado en la Iglesia Adventista como miembro, entonces el que bautiza debe estar oficialmente empleado por la iglesia.⁶

De manera similar, cualquiera puede predicar, enseñar o ser mentor de discípulos. Pero solo un empleado oficial de la iglesia puede dirigir un programa autorizado para representar a la denominación como organización. Los miembros de la iglesia u otros oradores también pueden necesitar permiso de sus líderes de iglesia para predicar a una congregación.⁷

En general, sin embargo, afirmamos la forma en que Jesús es nuestro Sumo Sacerdote en medio de un sacerdocio de creyentes. Él es nuestra máxima autoridad. Todos somos responsables ante Él (1 Pedro 2:5; Colosenses 1:15-18). Y los líderes de la Iglesia Adventista son mantenidos a un alto estándar de responsabilidad bíblica porque se espera que guíen y orienten a aquellos confiados a su cuidado (Santiago 3:1; Romanos 2:17-23; 1).Es importante que los líderes de la Iglesia entiendan la clase de influencia y responsabilidad que conlleva ese cargo (1 Pedro 5:1-4).

Por eso, los profetas en la Biblia a menudo eran llamados a aconsejar a reyes, sacerdotes, jueces, etc., y mantenerlos responsables por sus decisiones. Si no lo hacían, las acciones de los líderes podían tener un impacto negativo significativo en toda su feligresía.

Un ejemplo muy conocido en este aspecto es el de Natán, quien aconsejó al rey David y también lo confrontó cuando sus acciones egoístas afectaron su carácter, su fe y la vida de personas inocentes.

Es importante que los miembros de la iglesia cuiden a sus líderes así como sus líderes cuidan de ellos (Hebreos 13:7, 17). Es como un sistema de controles y equilibrios. Mientras que los pastores y ancianos son llamados a velar por el bienestar espiritual de su congregación, los laicos pueden apoyar, sostener y respetar a sus líderes al mismo tiempo que buscan formas bíblicas para dar retroalimentación y exigirles responsabilidad.

“Hermanos, les pedimos que sean considerados con los que trabajan arduamente entre ustedes, y los guían y amonestan en el Señor. Ténganlos en alta estima y ámenlos por el trabajo que hacen. Vivan en paz unos con otros.” (1 Tesalonicenses 5:12-13, RV).

La Escritura enumera las cualificaciones para los líderes de la iglesia como pastores, ancianos y diáconos (1 Timoteo 3:1-13), y podemos mantener a nuestros líderes a la altura de esas especificaciones. Pero es importante recordar que todos finalmente respondemos a Jesús, quien conoce los corazones de todos (Hebreos 4:12-14; 2 Timoteo 2:15, 19).

Ahora exploremos algunas formas adicionales en las que un laico adventista puede ayudar a cumplir la misión de la iglesia mundial.

Autoridad democrática de un laico adventista

Aparte de ocupar posiciones de voluntariado que tienen sus propios círculos de autoridad o responsabilidad, los laicos en la Iglesia Adventista tienen la oportunidad de servir como delegados en reuniones regionales y votar en decisiones que impactan a la iglesia, manteniéndola informada, saludable y en crecimiento. Es una gran manera en que los laicos ayudan a mantener la responsabilidad de liderazgo de la iglesia.⁸

La Iglesia Adventista se divide en categorías administrativas:

• Congregaciones locales de la iglesia
• Asociaciones
• Uniones
• Divisiones
• Conferencia General, la sede mundial de la denominación

En el nivel de la iglesia local, además de los servicios de adoración semanales y las actividades de la iglesia, los miembros pueden asistir a reuniones de negocios y unirse a equipos de ministerio o comités, como el comité de nombramientos, para elegir miembros que sirvan en diversos roles de liderazgo laico.

En las oficinas de las asociaciones y las uniones, los miembros pueden servir como delegados, representantes que votan en nombre de sus congregaciones, en las sesiones de la asamblea.

Los laicos también pueden servir como delegados en las sesiones de la Conferencia General cada cinco años, donde tanto líderes de la iglesia como miembros de todo el mundo se reúnen para escuchar temas actuales, participar en discusiones moderadas y votar.

Encuentra maneras de servir como laico

Aquí hay varias ideas sobre cómo los Adventistas del Séptimo Día pueden participar en el ministerio y liderazgo. Las dividiremos en las siguientes categorías:

• Liderazgo laico
• Alcance misionero
• Ministerios de medios
• Utilizar su profesión para representar a Cristo

Liderazgo laico

Junto con los ancianos y diáconos, los líderes laicos pueden ser:

• Personal administrativo/secretarial
• Maestros de la escuela sabática
• Líderes del servicio de adoración
• Líderes de ministerios específicos (jóvenes, oración, servicios comunitarios, etc.).

Alcance misionero

“Misionero” es un término amplio que puede aplicarse a alcance local, nacional o internacional. Si alguien desea ofrecerse como voluntario para ser misionero de la Iglesia Adventista, ya sea en un viaje único o para colocaciones a largo plazo, existen oportunidades de capacitación y programas para ayudar a que eso suceda. Aquí hay algunos ejemplos de cómo los misioneros pueden servir a otros y compartir el Evangelio:

• Oradores de eventos
• Líderes de estudios bíblicos
• Mentores
• Colportores
• Apoyo profesional/comercial
• Profesionales de la salud y asistentes
• Maestros
• Cuidadores
• Traductores
• Trabajo misionero en línea/digital

Veamos un poco más de cerca las oportunidades de ministerio utilizando medios digitales.

Ministerios de Medios

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Los ministerios de televisión y radio fueron métodos populares de evangelización misionera durante mucho tiempo. Bajo la dirección de un evangelista capacitado o un equipo de pastores, ayudaron a llegar a personas de todo el mundo sin los muchos costos y limitaciones de la evangelización en persona o local.

Ahora es aún más fácil servir en esta capacidad y alcanzar a personas con las que de otra manera nunca cruzaríamos caminos. Podemos utilizar sitios web, blogs, videos, podcasts, transmisiones en vivo y diversas plataformas de redes sociales para compartir contenido bíblico y participar en un diálogo amoroso en un momento en el que la compasión, la comprensión, la pertenencia, la integridad y la verdad son difíciles de encontrar.

Para cualquier feligrés que desee compartir el Evangelio digitalmente, podría ser tan simple como compartir un versículo bíblico o responder a un comentario. O podría implicar involucrarse con un ministerio Adventista oficial en línea.

Las redes sociales también han abierto oportunidades para creativos como escritores, cineastas, artistas y músicos para compartir el Evangelio a través de su trabajo. Algunos con habilidades en optimización de motores de búsqueda pueden analizar los algoritmos de internet para maximizar sus esfuerzos en alcanzar a la mayor cantidad posible de personas interesadas.

Es igual de evidente hoy en día que servir a Dios no requiere que tengas una profesión religiosa.

Incluso si no participamos en actividades religiosas organizadas, aún podemos servir a Dios todos los días mientras llevamos a cabo nuestras responsabilidades cotidianas.

“Construcción de tiendas” – nuestras oportunidades de ministerio diario

Debido a la habilidad comercial del apóstol Pablo que lo sostuvo durante sus viajes y ministerio, es común escuchar el término “construir tiendas” referirse a la carrera o profesión de alguien.⁹ Trabajó con Aquila y Priscila que compartían su misma profesión (Hechos 18:2-3). Ellos se convirtieron en amigos cercanos de Pablo e incluso ayudaron al evangelista Apolos a comprender y predicar el Evangelio de manera más precisa.

Sin importar el tipo de habilidades o formación que tengamos, todos podemos ser “constructores de tiendas” porque se trata de reflejar el carácter de Cristo en las interacciones diarias con compañeros de trabajo, clientes, socios comerciales, etc.

Estas oportunidades pueden surgir dentro de colaboraciones, interacciones interpersonales normales, o simplemente al mantener cuidado e integridad en nuestra ética laboral y actitud diaria (Colosenses 3:23).

Y aunque las relaciones y interacciones profesionales pueden brindar todo tipo de oportunidades para demostrar principios cristianos, también podemos recordar que ya sea que seamos clérigos o laicos, también podemos reflejar a Cristo en nuestros pasatiempos, en nuestros vecindarios, o al hacer diligencias.

¡Y aún no hemos cubierto todas las bases! Cualquier cristiano puede servir de innumerables maneras. La Biblia está llena de ejemplos de personas comunes que tuvieron un impacto de gran alcance para Dios.

Personajes laicos influyentes en la Biblia

Aunque no encontrarás palabras como “administración eclesiástica” y “laicado” en la Biblia, hay una distinción entre ciertos líderes y todos los demás.

Muchos líderes o profetas comenzaron como personas comunes haciendo cosas comunes y poco destacables. Algunos tenían influencia en áreas seculares, pero estaban lejos de ser algún tipo de administrador entrenado.

A lo largo de la historia bíblica, Dios llamó a personas ordinarias a hacer lo extraordinario. Veamos algunos ejemplos del Antiguo y Nuevo Testamento.

El Antiguo Testamento

Cuando los israelitas fueron establecidos como nación en el Antiguo Testamento, Dios escogió a la tribu de Leví para servir como sacerdotes y llevar a cabo los procedimientos del templo. Ellos realizaban los sacrificios, guiaban al pueblo en los días de fiesta y ministraban ante la presencia de Dios.

Los levitas que no eran sacerdotes servían como guardias, administradores de suministros para el santuario y músicos.

La autoridad de los sacerdotes no debía ser cuestionada porque Dios dejó claro que los escogió. En Números 16-17, un grupo de hombres fue castigado por rebelarse contra el liderazgo de Moisés y Aarón. Entonces el Señor reafirmó la autoridad de Aarón como sumo sacerdote de Israel al hacer milagrosamente que de su vara brotaran almendros en flor.

Pero el sacerdocio de ninguna manera disminuyó la importancia de la persona común. Aquí hay algunas figuras más de la Biblia a las que Dios llamó a servirle de maneras increíbles, independientemente de su origen, estatus o identidad:

• Los antepasados de Israel, Abraham, Isaac y Jacob, eran nómadas (Hebreos 11:8-10).
• José fue pastor, luego un desterrado de su familia, luego un esclavo, luego se convirtió en mayordomo de un oficial del gobierno, luego en prisionero y luego en consejero del Faraón, lo que básicamente lo convirtió en primer ministro de Egipto (Génesis 37, 39).
• Moisés y David fueron pastores antes de liderar a los israelitas (Éxodo 3:1; 1 Samuel 16:19; 17:34).
• Bezaleel y Aholiab fueron artesanos elegidos para hacer los muebles y telas del santuario (Éxodo 31:1-11).
• Gedeón era una persona común que estaba trillando trigo cuando se le apareció el “ángel del Señor”. Luego lideró a Israel en batalla (Jueces 6:15-16, 28).
• La reina Ester era una huérfana que fue seleccionada para ser entrenada en el palacio (Ester 2:5-7).
• Eliseo estaba arando campos antes de ser llamado a ser profeta (1 Reyes 19:19).
• Nehemías sirvió al rey de Persia como copero (Nehemías 1:11; 2:1).
• Esdras era un escriba (Nehemías 8:13).
• Amós cultivaba higueras (Amós 7:14).
• Una esclava ayudó a su amo a sanar de la lepra (2 Reyes 5:2-4, 15).
• Daniel trabajaba como administrador dentro de una estructura gubernamental secular.

Cuando Dios escogía a alguien para un propósito, Él los capacitaba para enfrentar cualquier desafío.

Y Jesús continuó haciendo esto durante su ministerio terrenal al comenzar a cambiar el sistema, escogiendo a personas (que podríamos considerar) poco probables como embajadores para el Reino de Dios.

El Nuevo Testamento

En el Nuevo Testamento, se otorgó autoridad espiritual a todo el pueblo de Dios, como lo demuestra el derramamiento del Espíritu Santo.¹⁰ Esto ocurrió cuando Jesús cumplió su misión terrenal y se convirtió en nuestro Sumo Sacerdote celestial (Hebreos 9:6-15).

Aunque líderes designados ayudaron a administrar la creciente iglesia, los laicos la mantenían en funcionamiento. Trabajaban con los líderes principales de la iglesia – apóstoles, profetas y maestros – para difundir el Evangelio y discipular a otros. Aquellos que no estaban en posiciones de liderazgo tenían otros dones.

“En la iglesia Dios ha puesto, en primer lugar, apóstoles; en segundo lugar, profetas; en tercer lugar, maestros; luego los que hacen milagros; después los que tienen dones para sanar enfermos, los que ayudan a otros, los que administran y los que hablan en diversas lenguas.” (1 Corintios 12:28, NVI).

 

“Él mismo constituyó a unos como apóstoles; a otros, profetas; a otros, evangelistas; y a otros, pastores y maestros, a fin de capacitar al pueblo de Dios para la obra de servicio, para edificar el cuerpo de Cristo.” (Efesios 4:11-12, NVI).

Un ejemplo de laicos y líderes de la iglesia trabajando juntos es cuando los doce apóstoles ordenaron a siete diáconos para ayudar en la comunidad. Esto permitió a los líderes enfocarse en la oración y la Palabra de Dios (Hechos 6:1-7).

Otros cristianos trabajaron con Pablo durante sus viajes misioneros.¹¹ Entre ellos estaban Lucas el médico (Colosenses 4:14), un antiguo siervo llamado Onésimo (Filemón 1:13-16), y Tercio, quien transcribió el libro de Romanos (Romanos 16:22).

La iglesia en su totalidad conforma el nuevo sacerdocio. Cuando Jesús murió en la cruz, el velo del templo se rasgó de arriba abajo, indicando el fin de la necesidad del sistema sacrificial del templo.¹² El papel del sacerdote e intercesor ya no estaba reservado solo para un grupo selecto, sino para todos los que venían a Cristo y estaban dispuestos a servir.

Jesús es ahora el Sumo Sacerdote de su pueblo, y ha hecho que todos sus seguidores sean sacerdotes espirituales (1 Pedro 2:9; Apocalipsis 5:9-10). Y al igual que el sumo sacerdote que tenía la autoridad espiritual más alta, Cristo es la autoridad máxima de la iglesia global (Hebreos 5:1-5, 9-10).

Cada cristiano es importante y tiene un propósito que cumplir en este sacerdocio de creyentes.

¿Y si aún no estoy seguro de cómo servir? ¿Necesito ser pastor si quiero guiar a las personas a Cristo?

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En primer lugar, recordemos que la razón de la existencia del clero es servir y capacitar a los laicos (Hechos 20:28).

Los cristianos, ya sea que estén registrados en los libros de membresía de una denominación específica o no, pueden saber que Dios los ha dotado con el Espíritu Santo, y Él tiene un propósito para ellos.

A lo largo de la historia y de muchas maneras en la actualidad, ser miembro de la administración eclesiástica puede venir acompañado de un grado variable de respeto y prestigio. Esto ha llevado a algunos a asumir que la mayor parte del ministerio, influencia y liderazgo de una iglesia ocurre entre los miembros de la administración. Pero incluso si eso fuera cierto… ¿qué sería de la administración eclesiástica sin aquellos que asisten a los servicios, participan en la adoración, contribuyen con diezmos y ofrendas, y llevan a cabo un ministerio diario que difunde el Evangelio al resto de la comunidad?

La iglesia no es iglesia sin los laicos. Cada miembro del cuerpo de Cristo es la razón principal por la cual la iglesia existe (Efesios 2:10; 2 Timoteo 2:9; 1 Corintios 12:20-25).

Para ayudar a las personas a comenzar en el ministerio de cualquier tipo, existen evaluaciones y entrenamientos que pueden ayudar a los miembros de la iglesia a descubrir sus dones espirituales y aprender cómo usarlos para compartir su fe.

Las personas con habilidades para la enseñanza podrían ser capacitadas para liderar estudios bíblicos o clases de escuela sabática. Aquellos interesados en la salud y la nutrición pueden tener oportunidades para liderar clases de cocina y compartir recetas saludables con la comunidad. Las personas que son buenas con los números podrían servir como tesoreros de la iglesia.

Aquellos que disfrutan de un hobby, deporte o habilidad en particular podrían liderar un grupo de ministerio basado en intereses.

Algunas organizaciones denominacionales, como Servicios e Industrias para laicos Adventistas (ASI), apoyan a las personas que desean utilizar sus habilidades para la misión de la iglesia.

El cuerpo mundial de creyentes ha sido construido a lo largo de los siglos por personas comunes. Su fundación comenzó con Jesús, quien vivió como carpintero y predicador. Sus seguidores, que marcaron una gran diferencia en el mundo, provenían de todo tipo de trasfondos (Hechos 17:6).

Pueden tener roles diferentes a los de pastores y otros líderes. Pero Dios valora y capacita a todas las personas para buenas obras (Efesios 2:10).

1. “Laity,” Online Etymology Dictionary. [↵]
2. “Clergy,” The American Heritage Dictionary of the English Language. [↵]
3. The Seventh-day Adventist Church Manual, pp. 34-35, [↵]
4. “Pastor’s Pastor: Recruiting laity leaders,” Ministry Magazine (June 1999). [↵]
5. Church Manual, pp.80, 82, 84-85. [↵]
6. In some cases, a pastor or conference president may commission an elder (lay leader) to arrange a baptismal service if a local pastor is unavailable. (Church Manual, p. 80.) [↵]
7. Church Manual, p. 126. [↵]
8. Church Manual, pp. 116-121. [↵]
9. Trecartin, Homer. “Seven principles of being a Tentmaker,” Ministry Magazine (May 2021). [↵]
10. Acts 2:2-4, 15-18; 4:31; 8:14-17; 10:44-47; 19:1-7 [↵]
11. Acts 13:1-5; Romans 16:1-16, 21-23; Colossians 4:7-14 [↵]
12. Matthew 27:50-51; 10:8-10, 19-21 [↵]

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