¿Cuál fue el consejo de Elena G. de White sobre la música?

En su esencia, la música es una colección de tonos, sonidos y ritmos que crean una melodía. También es mucho más que eso.

Como cualquier forma de arte, puede ser profundamente hermoso o profundamente terrible, emocionante o deprimente, feliz o triste, caótico o pacífico, etc.

Y por eso ha sido tan a menudo analizado y discutido por científicos, filósofos, teólogos, psicólogos, neurólogos… por nombrar algunos.

Elena G. de White, una de las fundadoras de la Iglesia Adventista del Séptimo Día, también brindó orientación útil sobre las elecciones musicales para los cristianos. Ella proporcionó principios sólidos para responder a las preguntas que la joven Iglesia Adventista tenía.

En este artículo, echaremos un vistazo a:

• Pensamientos de Elena de White sobre la música en general
• Cualidades específicas de la música que ella abordó
• Tipos de música a los que se refiere
• Lecciones que podemos aplicar a nuestra toma de decisiones

Elena G. de White fue una estudiante diligente de la Palabra de Dios y aspiraba a aplicar sus principios a todos los aspectos de la vida diaria. Comenzaremos por examinar lo que ella dijo sobre la música en general.

Pensamientos de Elena de White sobre la música en general

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La música, creía ella, era un “precioso don de Dios”.¹ Era algo que podía ser inspirador y edificante, una forma de arte expresiva y creativa,² muy similar a la poesía o la pintura. Ella escribió: “La música fue hecha para servir un propósito sagrado, para elevar los pensamientos hacia lo que es puro, noble y elevado, y para despertar en el alma devoción y gratitud a Dios”.³

Porque la música fue originalmente un don celestial, también puede ayudar a llevar a las personas a Cristo. “El canto es uno de los medios más efectivos para impresionar la verdad espiritual en el corazón. A menudo, por las palabras de canciones sagradas, se han desatado los manantiales de la penitencia y la fe”,⁵ escribió. “Dios es glorificado por cánticos de alabanza de un corazón puro lleno de amor y devoción hacia Él”.⁵

Piensa en cómo puede ser más difícil recordar las palabras exactas de los mejores sermones, pero las palabras de una canción a menudo vienen a nosotros con poco esfuerzo.

No solo puede ser conmovedor escuchar una canción, sino que cantar una también puede ser igual de (o incluso más) inspirador. Elena G. de White vio que cantar también era un don de Dios, y al igual que cualquiera de Sus dones, es mejor usarlo para Su gloria y para promover Sus propósitos.⁶

Y aunque Elena de White valoraba la música y la aprobaba en gran medida, se dio cuenta de que, al igual que muchas otras cosas, puede convertirse en una influencia negativa cuando se usa de manera frívola o cuando despierta emociones improductivas como la ira o la glotonería, o si infunde miedo o fomenta comportamientos egoístas.

La música, cuando no se abusa de ella, es una gran bendición.

Pero sería ingenuo pensar que tal forma de expresión libre y creativa no podría tener también un efecto negativo en nosotros.⁷

Ella escribió las palabras anteriores después de observar que algunas formas de música estaban distrayendo a los jóvenes cristianos de la verdad de Dios y alejándolos de Él en tiempo y enfoque. Estas “canciones frívolas” en realidad los hacían más centrados en sí mismos y se convertían en un “ídolo” para ellos, incluso cuando profesaban ser cristianos devotos.⁸

Y esto podría ser difícil de escuchar para aquellos de nosotros que amamos profundamente la música. Para otros, podría causar alarma, o incluso un temor hacia cualquier música agradable o atractiva. Pero tenemos que tener cuidado de no caer en los extremos. Entonces, ¿cómo podemos determinar cuándo la música es útil y cuándo podría ser perjudicial?

Si bien Elena de White ciertamente no respalda ni condena ningún género específico de música, sí habla sobre las diferentes cualidades de la música que pueden marcar la diferencia en cómo puede afectarnos. Y nos anima a ser conscientes de estas cosas para que podamos tomar nuestras propias decisiones informadas.

Veamos las cualidades de la música sobre las que se tomó el tiempo de escribir.

Cualidades específicas de la música que abordó

Combinado con su aguda apreciación y observación del canto, Elena G. de White estaba profundamente sintonizada con la influencia del Espíritu Santo. Se aseguraba de mantener sus consejos a los compañeros adventistas en línea con los principios bíblicos.

Volumen

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No es difícil notar cómo el volumen de la música puede desempeñar un papel importante en el efecto que tendrá en nuestras mentes (¡o nuestros oídos!). Para aquellos que aspiran a cantar, les aconsejó que prioricen cantar clara y distintamente antes de enfocarse en la proyección vocal (volumen).

Tomémonos todos el tiempo para cultivar la voz, para que alabanzas a Dios puedan ser cantadas en tonos claros y suaves, no con aspereza y estridencia que ofendan el oído.⁹

Junto con esto, Elena de White señaló que cantar en voz alta no significa que sea mejor. “…[E]l ruido no es música”, advirtió. En cambio, describió el “buen canto” como “melodioso”, como “la música de los pájaros”.¹⁰

Pero al decir esto, ella no indicó que el volumen de la música automáticamente la hiciera mala o desagradable, tampoco. Su punto era que el nivel de decibelios no debía ser la primera medida de calidad, talento o efectividad.

Orden

Es bien sabido que la confusión y la disonancia pueden generar estrés en nuestras mentes. Esto también se aplica a la música.

El orden y la armonía en la música es algo que Elena G. de White animó a los cristianos a esforzarse por lograr. En Testimonios para la Iglesia, tomo 1, escribió: “Dios no se complace en el jerga y la discordia”. En cambio, cuanto más “canto armonioso” se incluya en los servicios de adoración, “más glorificado es Él, más se beneficia la iglesia y los incrédulos se ven favorablemente afectados”.¹¹

Si bien hay expresiones musicales que incluyen disonancia y resolución, el punto aquí es que lo mejor es que la disonancia no sea el foco de la canción. El orden y la armonía son partes del sistema ideal de Dios. Por lo tanto, cuando se trata de adoración, es hermoso cuando una canción puede reflejar algunas de las maravillosas características de Su carácter.

Tono

El tono se refiere a la duración, intensidad, altura y calidad de un sonido musical.

Elena de White habla sobre el tono debido a cómo puede afectar a los oyentes de una canción. Un equilibrio favorable del tono podría mejorar la efectividad de una canción en la audiencia. Ella señaló que cuando las canciones se cantan en un “tono natural” y cuando las palabras son “pronunciadas claramente”, la experiencia puede profundizarse tanto para los cantantes como para los oyentes.¹²

Así que aconsejó a los cantantes que se esfuercen por un tono claro, en lugar de solo pensar en las notas por sí solas.

El adecuado entrenamiento de la voz es un aspecto importante en la educación y no debe ser descuidado.¹³

Al dedicar tiempo a mejorar el tono vocal, cada nota de una canción puede aumentar su efecto en los oyentes.

Además, no solo marca la diferencia al cantar o tocar instrumentos. El tono de voz al hablar también es importante.

Utilidad

La música tiene muchos usos y beneficios, además de ser simplemente agradable.

Las canciones pueden ayudarnos a memorizar cosas que necesitamos saber, e incluso ayudarnos a guardar la Palabra de Dios en nuestros corazones, donde reside para cuando más la necesitamos.

La música puede ser usada para alabar a Dios, mostrando que Él está contento con celebrar la bondad y la alegría, y puede ayudarnos a dar profundidad a las palabras que expresamos en adoración a Él.

También puede ayudarnos a expresar emociones e ideas complejas o profundas, especialmente de cosas eternas que anhelamos a través de Jesús. A veces las palabras parecen quedarse cortas cuando expresamos el amor y la gloria de Dios, y la música puede ayudar a completar el cuadro completo de formas que no siempre podemos explicar.

Elena de White menciona específicamente la utilidad de la música cuando describe a Moisés liderando al pueblo de Israel en canto mientras viajaban a Canaán. Cantar les ayudó a pasar el tiempo y ocupar sus mentes con pensamientos edificantes mientras caminaban.¹⁴

Ella también vio que los israelitas pusieron los Diez Mandamientos a una melodía para ayudarles a recordarlos.¹⁵

Cuando se trata de hacer de la música parte de nuestras vidas, incluso argumentó lo útil que puede ser para los niños aprender a cantar desde temprano. “El valor del canto como medio de educación nunca debe perderse de vista. …Que haya canto en la escuela, y los alumnos se acercarán más a Dios, a sus maestros y entre ellos”.¹⁶

Cantar a temprana edad no solo puede ayudar en la escuela, sino también más adelante en la vida. Una persona desesperada podría recordar una melodía edificante o calmante que aprendió de niño. Otra persona podría usar la canción para expresar algunas emociones profundas o complejas que está sintiendo.

Y para complementar su aliento general de que la música puede ser una maravillosa adición al crecimiento y desarrollo de un niño, incluso ha habido investigaciones que sugieren cómo cantar puede mejorar la salud pulmonar y la función cardiovascular.¹⁷

Uso adecuado y equilibrio de instrumentos

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Elena de White no solo animó a cantar, aunque su consejo en este aspecto tiende a recibir mucha atención. Ella también hizo hincapié en discutir el valor que los instrumentos añadían a una canción.

Si es posible, recurramos a la música instrumental, y ascienda a Dios la gloriosa armonía como ofrenda aceptable.¹⁸

También es importante tener en cuenta que cuando ella estaba escribiendo, los instrumentos diseñados profesionalmente no eran tan comunes o diversos como los que tenemos hoy en día. Por lo tanto, eran un verdadero regalo.

Ella escribió que los instrumentos eran muy útiles en los servicios de la iglesia y en el evangelismo. “Y que el canto sea acompañado con instrumentos musicales manejados con destreza. No debemos oponernos al uso de la música instrumental en nuestra obra”, aconsejó.¹⁹ Los instrumentos añadían otra dimensión a la armonía de las voces que podían crear una hermosa canción.

Ella también observó que los instrumentos podrían ayudar a expresar el mensaje de una canción, y permitiría que más personas usaran sus talentos para Dios.

Los instrumentos musicales eran usados en los cultos religiosos de la antigüedad. Los adoradores alababan a Dios con arpa y címbalo, y la música debería tener su lugar en nuestros cultos. Esto aumentará el interés.²⁰

Sin embargo, el equilibrio siempre es algo a considerar. Elena de White señaló que si el sonido de los instrumentos se vuelve áspero, demasiado alto o caótico, puede anular o dificultar sus efectos positivos.²¹

El uso de instrumentos, considerando también el tono, la orden y el volumen, puede crear un sonido inspirador para acercar a las personas a Dios de una manera que el hablar no siempre puede igualar. Puede ser maravilloso usar instrumentos de formas que glorifiquen a Dios.

Diferentes usos y propósitos de la música

En sus escritos, Elena de White abordó las diferentes categorías de música y cómo se utilizan.

Himnos y canciones de adoración

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Dado que Elena de White escribía con frecuencia sobre temas en un contexto religioso, a veces enfatizaba el uso de la música, como himnos y otras canciones sagradas, en los servicios de la iglesia.²²

“El canto, como parte del servicio religioso, es tanto un acto de culto como lo es la oración.”, escribió en Consejos para la iglesia.

Como vimos anteriormente, ella veía la música como una forma extremadamente poderosa de conectar a una persona con Dios. Por lo tanto, cantar en la iglesia en el sábado no solo es beneficioso para cada persona, sino también para la congregación en su conjunto.

El canto congregacional fue otro elemento que ella enfatizó. Es mejor cuando el canto en la iglesia no es realizado solo por unas pocas personas al frente. En la medida de lo posible, toda la iglesia debería ser animada a unirse y experimentar la bendición del canto.²³

Esto no descarta un tributo musical especial, cantado por una persona o un dúo de un par de personas. Estos tipos de música son igual de significativos a su manera.

Una característica que tiene la música religiosa es que es profunda, duradera adoración. Está destinada a acercar tu corazón a Dios e impresionar Su verdad en ti.

Música en la Biblia

Elena de White relata numerosos tipos de música descritos en la Biblia. Por ejemplo, cuando los israelitas cruzaron el Mar Rojo y escaparon de los egipcios, cantaron una canción de celebración a Dios. Las palabras de esta canción están escritas en Éxodo 15. Ella señaló que a menudo cantaban esta canción mientras viajaban hacia Canaán.²⁴

Junto con esta canción, Elena de White dice que los israelitas cantaron los Diez Mandamientos. Fueron “entonados al sonido de música instrumental, el pueblo manteniendo el compás mientras sus voces se unían en alabanza”.²⁵

Los israelitas utilizaron los instrumentos que tenían disponibles. Cuando salieron de Egipto, la Biblia los registra usando panderetas (Éxodo 15:20), que son como tambores. Más tarde, al establecerse en Canaán, más instrumentos estuvieron disponibles para ellos. David tocaba su arpa para calmar los nervios del rey Saúl (1 Samuel 16:16).

David también compuso canciones para su arpa, muchas de las cuales están registradas en el libro de Salmos.

Elena de White señaló en su libro, El Deseado de todas las gentes, que Jesús a menudo cantaba estos salmos y otras canciones celestiales.²⁶ Muchos de los salmos fueron escritos para ser cantados, incluyendo también instrucciones para los directores de coro.

Aunque la música y el canto en la Biblia generalmente se veían de manera positiva, Elena de White destaca una instancia en la que puede ser utilizada para manipular o tergiversar. Cuando Balaam obligó a los israelitas a adorar ídolos, ella escribe que la música fue una parte significativa de un plan para distraer y seducir a los israelitas.

Aconsejó a Balac que proclamara una fiesta idólatra en honor a sus dioses ídolos, y persuadiría a los israelitas para que asistieran, para que se deleitaran con la música, y luego las mujeres madianitas más hermosas deberían seducir a los israelitas para que transgredieran la ley de Dios, y se corrompieran, e incluso influenciarlos para que ofrecieran sacrificios a los ídolos.²⁷

Pero al leer, es fácil ver que esto no se refiere a la música en general. Muchas formas de arte o expresión se han utilizado tanto para glorificar a Dios como para intentar atraer a las personas hacia otras cosas. En ese caso particular, Balaam pretendía usar la música para añadir un efecto atractivo en general. Quería que ayudara a atraer a los israelitas, para que pudieran asistir a esta reunión “idolátrica”.

Música en el cielo

Nuestro canto no se detendrá con nuestras vidas terrenales. La canción es tan maravillosa que incluso se nos dice que cantaremos en el cielo. Elena G. de White escribe extensamente sobre esto.

No puede ser descrito. Es una melodía celestial, divina, mientras que de cada rostro irradia la imagen de Jesús, brillando con una gloria inefable.²⁸

La Biblia habla de este mismo canto. Apocalipsis 5 describe una canción que un coro celestial de ángeles cantará, y Apocalipsis 15:3-5 también habla de nuestro canto en el cielo:

Ellos [seguidores de Cristo] cantan el cántico de Moisés, siervo de Dios, y el cántico del Cordero, diciendo:
Grandes y maravillosas son tus obras, Señor Dios Todopoderoso.
Justos y verdaderos son tus caminos,
Oh Rey de los santos.
¿Quién no te temerá, Señor, y glorificará tu nombre?
Porque solo tú eres santo.
Porque todas las naciones vendrán y adorarán delante de ti,
Porque tus juicios han sido manifestados. (RV60)

¡Si pensamos que cantar es encantador aquí, quedaremos asombrados por la música en el cielo!

Música secular

Usamos el término “secular” para significar que no hay una relación directa o referencia a algo sagrado o religioso. Elena de White también habló sobre las cualidades de la música aparte de su participación en la educación o adoración.

En una ocasión, durante su servicio misionero en Suiza, describió haber escuchado “música instrumental muy hermosa” que estaba siendo tocada por una banda en un parque público, ¡que desafortunadamente también estaba siendo utilizado como jardín de cerveza! Aunque lamentaba que “casi cada hermoso lugar de arboledas y jardines se convierte en un jardín de cerveza”, disfrutó de los sonidos de la música.²⁹

Ella veía la música en general como un regalo de Dios. Incluso si no abordaba directamente o describía a Él con letras específicas, aún podía ser apreciada y disfrutada, atrayendo a las personas hacia lo divino.

Ella también reconoció que muchas canciones que no están destinadas a alabar a Dios en realidad alaban cosas que son de Dios. Podrían ser cosas como el amor incondicional o sacrificial, la belleza de la naturaleza, o llevarse bien con los demás.

Una cosa de la que advirtió fue el entorno con el que se asocia una canción. ¿En qué te hace pensar la canción? ¿Qué intentaba comunicar o promover el compositor? ¿Dónde se suele tocar la canción?

Un tipo de música que Elena de White describió con un tono de advertencia era “canciones frívolas, aptas para el salón de baile”.³⁰ Y eso se debe a que los salones de baile en su época eran los precursores de las discotecas de hoy en día. Los tipos de canciones a los que se refería “preparan a los participantes para pensamientos y acciones impíos”.³¹

Así que incluso si las canciones en sí mismas, por sí solas, no eran “malas”, el punto era que estaban asociadas con la embriaguez y el baile sugestivo sexual que a menudo ocurría en estos lugares.

El principio que se enfatizaba era: Es mejor para los cristianos ser cautelosos al escuchar música que sea grosera o vulgar, que promueva comportamientos egoístas o hedonistas, o que glorifique abiertamente a los seres humanos por encima de Dios. Básicamente, cualquier música que pueda impedirnos actuar siempre con amor (1 Juan 4:8).

Manipulación emocional

Elena de White también abordó la música que estaba diseñada para persuadir a sus oyentes hacia comportamientos finalmente destructivos, para causar confusión, o para incitar desconfianza o actitudes antagonistas.

Ahora, el propósito principal de la música es infundir y aprovechar la emoción humana y promover un entendimiento más profundo, por lo que tener una reacción emocional a la música es natural, esperado y alentado. Esta misma cosa incluso puede acercar a alguien a Jesús al ayudarles a abrirse a significados y perspectivas más profundas.

A lo que Elena White se refería, sin embargo, era cuando ese efecto de la música es explotado con propósitos dañinos o improductivos, como lo hizo Balaam.

Un ejemplo bastante dramático de esto fue el movimiento de la “Carne Santa”. Elena G. de White abordó específicamente a este grupo y su comportamiento durante una reunión campal en Indiana, denunciando su manipulación de los sentidos. Este movimiento animaba a la gente a gritar y cantar desenfrenadamente hasta que tuvieran “el espíritu”, lo que les hacía caer al suelo.

La música, dijo, era un “caos de ruido”³² y, junto con los demás teatros, no era adecuada para un esfuerzo de evangelismo cristiano.

Lo que ella advirtió fue la naturaleza confusa y manipuladora de la música, sin importar cómo sonara en realidad.

Además, alguien que experimenta la acción del Espíritu Santo no tiene que demostrarlo reaccionando de manera dramática o alarmante que no brinda nada útil para quienes lo rodean. Eso no es lo que encontramos al examinar las Escrituras.

Lecciones de las percepciones de Elena de White sobre la música

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Aquí hay algunas lecciones de los consejos de Elena de White sobre la música y el poder del canto:

• Puede ayudar cantar mientras trabajamos. Elena de White sugirió en su libro, Consejos para padres y maestros, “Hagan agradable su trabajo con cánticos de alabanza”.³³ Cantar ayuda a pasar el tiempo de manera más agradable, y compromete más nuestro cerebro y cuerpo que el trabajo solo.
• La música es un regalo de Dios. Como escribió Elena de White, “La habilidad para cantar es un don de Dios; que se use para Su gloria”.³⁴ Dios es el Creador, y nos creó para ser creativos también. Le encanta cuando creamos formas elevadas de arte para disfrutar, enseñar, enfatizar, alabar, etc.
• La música puede animarnos. “El canto es un arma que siempre podemos usar contra el desaliento”, escribió Elena de White en El Ministerio de Curación.³⁵ Cantar no solo puede distraernos del desaliento, sino que también puede inspirarnos a mantenernos fuertes y perseverar.
• La música es una expresión de alegría. “Que haya canto en el hogar, de canciones dulces y puras, y habrá menos palabras de censura y más de alegría y esperanza y gozo”, escribió Elena de White.³⁶ La música es una forma de expresión, y puede ayudarnos a compartir la alegría que podemos encontrar en Dios y en las cosas que Él creó.
• La música puede ser una forma de oración. Elena de White escribió que la música puede ser una oración a Jesús.³⁷ Esto puede ayudar a fortalecer nuestra vida de oración, no solo al ver la oración de una manera diferente, sino también al orar de una manera nueva.
• La música nos ayuda a recordar. ¿Has notado que es más fácil recordar algo cuando pones las palabras en una melodía? Elena de White escribió: “Hay pocos medios más efectivos para fijar Sus [de Jesús] palabras en la memoria que repetirlas en canción”.³⁸ Esto se puede aplicar a cualquier cosa, desde versículos bíblicos hasta fechas históricas, listas de cualidades, rasgos, etc. ¡Te sorprenderá cuánto puedes recordar cantando!

La música es algo poderoso, lo cual fue la intención de Dios. Por eso es tan apropiado usarla para alabarlo y reconocer todas las cosas buenas que vienen de Él.

Es importante recordar que la mayoría de las cosas que son poderosas, atractivas, conmovedoras, etc., también pueden ser utilizadas con propósitos negativos o manipulativos.

Pero eso no significa que tengamos que tratar todas las cosas artísticas o emocionalmente conmovedoras como culpables hasta que se demuestre su inocencia. Significa que tenemos que ser conscientes acerca de todas nuestras elecciones, incluyendo la música que escuchamos o compartimos. Por eso Elena de White proporcionó principios para ayudar a los cristianos a tomar decisiones apropiadas en la forma en que disfrutamos y creamos expresiones artísticas a través de la música.

Para aprender más sobre la música que históricamente se ha disfrutado en las Iglesias Adventistas a lo largo de la historia de la denominación, visita nuestra página sobre el himnario adventista.

1. White, Ellen G., Education, p. 167 [↵]
2. White, Ellen G., Music–Its Role, Qualities, and Influence, p. 3 [↵]
3. Ibid, p. 7 [↵]
4. White, Ellen G., The Review and Herald, June 6, 1912. [↵]
5. White, Ellen G., “Manuscript 134, 1901,” Letters and Manuscripts, vol. 16, par. 7 [↵]
6. White, Ellen G., Testimonies for the Church, vol. 9, p. 144 [↵]
7. White, Ellen G., Testimonies for the Church, vol. 1, p. 496 [↵]
8. “Manuscript 134, 1091,” par. 5 [↵]
9. Testimonies for the Church, vol. 9, p. 143-144 [↵]
10. White, Ellen G., Evangelism, p. 510 [↵]
11. White, Ellen G., Testimonies for the Church, Vol. 1, p. 146 [↵]
12. White, Ellen G., Evangelism, p. 510 [↵]
13. White, Ellen G., Patriarchs and Prophets, p. 591 [↵]
14. Music—Its Role, Qualities, and Influence, p. 3 [↵]
15. Evangelism, p. 499 [↵]
16. Music–Its Role, Qualities, and Influence, p. 3 [↵]
17. https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC5131649/ [↵]
18. Music—Its Rule, Qualities, and Influence, p. 8 [↵]
19. Testimonies for the Church, Vol. 9, p. 144 [↵]
20. Evangelism, p. 500 [↵]
21. White, Ellen G., Selected Messages, Book. 2, pp. 36-37 [↵]
22. White, Ellen G., Education, p. 168 [↵]
23.  Evangelism, p. 507 [↵]
24. Education, p. 39 [↵]
25. Ibid. [↵]
26. White, Ellen G., The Desire of Ages, pp. 73-74 [↵]
27. White, Ellen G., Spiritual Gifts, Vol. 4, p. 49 [↵]
28. Testimonies for the Church, vol. 1, p. 146 [↵]
29. White, Ellen G., Manuscript 33, 1886 [↵]
30. Testimonies for the Church, vol. 1, p. 585 [↵]
31. White, Ellen G., Counsels to Parents, Teachers, and Students, p. 339 [↵]
32. White, Ellen G., Selected Messages, Vol. 2, pp. 36-37 [↵]
33. White, Ellen G., Child Guidance, p. 148 [↵]
34. Testimonies for the Church, Vol. 9, p. 144 [↵]
35. White, Ellen G., The Ministry of Healing, p. 234 [↵]
36. Music—Its Role, Qualities, and Influence, p. 3 [↵]
37. Education, p. 168 [↵]
38. Education, p. 167 [↵]

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