Jesús y Juan el Bautista: Su relación y ministerio

Jesús y Juan el Bautista eran parientes (Lucas 1:36). Pero el significado de su relación iba mucho más allá del árbol genealógico. Estaban interconectados en profecía, ministerio y misión.

Jesucristo cumplió las profecías del Antiguo Testamento cuando vino a la tierra como el Mesías. Pero Juan el Bautista también tuvo un papel. Él fue quien preparó el escenario para la llegada de Cristo y preparó a las personas para encontrarse con su Salvador (Isaías 40:3-5).

En cuanto a las interacciones directas, la Biblia solo documenta algunas. Pero hay mucho que podemos aprender sobre cómo Jesús y Juan se consideraban mutuos colaboradores para un propósito superior. Así que veremos:

• Los lazos familiares de Jesús y Juan el Bautista
• Su relación en profecía
• Su relación en misión
• Por qué su relación es significativa para nosotros, incluso hoy

Primero, confirmemos las raíces familiares que tenían en común.

Los lazos familiares de Jesús y Juan el Bautista

En Lucas 1, aprendemos que Jesús y Juan eran primos segundos y cercanos en edad.

No se documenta mucho más sobre la infancia de ninguno de ellos, por lo tanto, no sabemos cuánta interacción tuvieron en sus primeros años. Ciertamente es posible que pudieran haberse encontrado cuando estaban creciendo. Sus familias pueden haberse reunido en ocasiones, o tal vez se hayan visto en viajes a Jerusalén para las fiestas anuales. Simplemente no lo sabemos con certeza.

Pero se escribió bastante sobre sus nacimientos. Jesús y Juan el Bautista ambos vinieron de situaciones divinamente bendecidas que los establecieron como figuras espirituales significativas.

Ambos nacimientos fueron anunciados por ángeles (versículos 13-20; 28-38), y ambos fueron el resultado de embarazos milagrosos.

Jesús nació de María, quien era virgen (versículos 27, 34). Y los parientes de María, Isabel, dio a luz a Juan después de haber pasado ya la edad de concebir hijos (versículos 7, 36).

Antes de nacer, se “encontraron” una vez. María viajó para visitar a Isabel cuando ambas estaban embarazadas. Cuando llegó, se nos dice que Isabel estaba “llena del Espíritu Santo” y que su “bebé saltó en su vientre” (versículo 41, RV).

Parece que los dos bebés no nacidos, ambos destinados a vidas que cambiarían el mundo, ya percibían la presencia del otro. Estaban llenos del Espíritu Santo desde el principio (versículos 15, 35, 41).

La relación de Jesús y Juan el Bautista en profecía

Como aprendimos de sus experiencias de nacimiento, tanto Jesús como Juan el Bautista estaban vinculados proféticamente. Vemos esto en las profecías que predicen la llegada de Jesús como el Mesías de la humanidad, Salvador y Cordero para el sacrificio.

Según Mateo 3:3 y Juan 1:23, Juan el Bautista cumplió la profecía de Isaías como “voz del que clama en el desierto: Preparen el camino del Señor, enderecen sus sendas” (Isaías 40:3, RV60).

Entonces el propósito anunciado de Juan era informar y preparar a la gente antes de que Jesús apareciera.

Eso podría sonar como un trabajo sencillo, pero considerando la naturaleza de la humanidad, sería muy necesario. Es probable que la gente en la época de Juan hubiera caído en la complacencia espiritual, especialmente después de haber sido gobernados por otras naciones durante tanto tiempo. Por lo tanto, el objetivo de Juan era recordarle a la gente acerca del Mesías profetizado y renovar su esperanza. Llamaba a todos a creer, ser bautizados y cambiar sus vidas para mejor “¡porque el reino de los cielos está cerca!” (Mateo 3:2, NVI).

El profeta Malaquías también le dio a Juan una descripción similar a la de Isaías:

Yo estoy por enviar a mi mensajero para que prepare el camino delante de mí. De pronto vendrá a su Templo el Señor a quien ustedes buscan; vendrá el mensajero del pacto, a quien ustedes desean» —dice el Señor de los Ejércitos. (Malaquías 3:1, NVI).

Una vez más, se predice que Juan irá delante de Jesús y será un mensajero que preparará el terreno para Su ministerio terrenal.

La profecía también conecta a Juan el Bautista con el profeta Elías, quien tenía una estrecha relación con Dios y también estaba en una misión para ayudar a Israel a arrepentirse de la influencia de un liderazgo corrupto (1 Reyes 17–2 Reyes 2). En Mateo 11:13-14, Jesús se refiere a Juan como “el Elías” de la profecía:

Porque todos los Profetas y la Ley profetizaron hasta Juan. Y si quieren aceptar mi palabra, Juan es el Elías que había de venir. (NVI).

Podemos mirar en el libro de Malaquías para encontrar:

Estoy por enviarles al profeta Elías antes que llegue el día del Señor, día grande y terrible. 6 Él hará que los padres se reconcilien con sus hijos y los hijos con sus padres; así no vendré a herir la tierra con destrucción total. (Malaquías 4:5-6, NVI).

Ese mismo verso se menciona cuando el ángel le dice a Zacarías, el padre de Juan, que él y Elisabet tendrán un hijo:

Hará que muchos israelitas se vuelvan al Señor su Dios. Él irá primero, delante del Señor, con el espíritu y el poder de Elías, para reconciliar a los padres con los hijos y guiar a los desobedientes a la sabiduría de los justos. De este modo preparará para el Señor un pueblo bien dispuesto. (Lucas 1:16, NVI).

Así que Juan el Bautista estaba vinculado a Jesús no solo por una relación de sangre, sino a través de la profecía. Y “en el espíritu y poder de Elías“, Juan realmente cumplió su papel predicho de volver los corazones de las personas hacia su Salvador.

Esto nos brinda el marco para entender cómo Jesús y Juan estaban tan estrechamente relacionados en misión. Ambos ministerios se trataban de restaurar la esperanza de la humanidad y ayudarles a comprender de dónde (o a través de Quién) proviene esa esperanza.

La relación de Jesús y Juan el Bautista en misión

Ahora llegamos a ver cómo Jesús y Juan estaban unidos en el cumplimiento de la profecía mesiánica. El ministerio de Juan (mensajero/preparador) complementaba el ministerio de Jesús (Mesías/Salvador).

Juan fue el precursor. El primero. El que preparó el escenario. Ayudó a restablecer la fe de las personas en su Redentor para que pudieran estar listas para recibirlo.

​​Podemos ver el amor y respeto de Juan por Jesús en lo seriamente que tomó su papel, esto gobernaba toda su vida. Vivía apartado de la sociedad, sobrevivía de langostas y miel, y vestía con piel de camello y un cinturón de cuero (Mateo 3:4; Marcos 1:6, y como Elías en 2 Reyes 1:8). Sus días los pasaba predicando y bautizando en el río Jordán (Marcos 1:5; Lucas 3:3), y también en Enón (Juan 3:23).

Y la gente acudía en masa para escucharlo. Leemos que “Jerusalén, toda Judea y toda la región alrededor del Jordán iban a él, y eran bautizados por él en el Jordán, confesando sus pecados” (Mateo 3:5-6, NVI).

Sin embargo, a pesar de este importante papel y de una multitud de seguidores, Juan no se volvió orgulloso. Él conocía su lugar. Y se aseguraba de que la gente también entendiera su lugar:

Predicaba de esta manera: Después de mí viene uno más poderoso que yo; ni siquiera merezco agacharme para desatar la correa de sus sandalias (Marcos 1:7, NVI).

En un momento, incluso tuvo que recordar a sus propios discípulos que su único propósito era señalar a Jesús, no obtener autoridad o influencia para sí mismo.

Aquellos fueron a ver a Juan y le dijeron: —Rabí, fíjate, el que estaba contigo al otro lado del Jordán y de quien tú diste testimonio ahora está bautizando, y todos acuden a él.” —Nadie puede recibir nada a menos que Dios se lo conceda —respondió Juan—. Ustedes me son testigos de que dije: “Yo no soy el Cristo, sino que he sido enviado delante de él”. … A él le toca crecer y a mí, menguar. (Juan 3:26, NVI).

Juan también entendió que su misión para Jesús podría perturbar a los líderes religiosos establecidos. La mayoría de ellos estaban obsesionados con su herencia en lugar de mantener corazones amorosos y arrepentidos. Al igual que Jesús, eventualmente le costaría a Juan su vida como resultado de hablar la verdad a los poderosos.

Pero el mensaje de Juan a estos líderes resaltó algunos aspectos clave de la misión última de Jesús para la humanidad.

Pero al ver que muchos fariseos y saduceos llegaban adonde él estaba bautizando, dijo: «¡Camada de víboras! ¿Quién les advirtió que huyeran del castigo que se acerca? Produzcan frutos que demuestren arrepentimiento. No piensen que podrán decir: “Tenemos a Abraham por padre”. Porque les digo que aun de estas piedras Dios es capaz de darle hijos a Abraham. (Mateo 3:7-9, NVI).

Quería dejar claro a estos piadosos líderes religiosos que, a pesar de descender de Abraham, se habían convertido en una fuerza opuesta al plan de salvación. Y si no se arrepentían, serían juzgados en consecuencia. También señaló que solo Jesús es digno y capaz de juzgar los corazones de las personas. Jesús es a quien deberían prestar atención.

El hacha ya está puesta a la raíz de los árboles y todo árbol que no produzca buen fruto será cortado y arrojado al fuego. Yo los bautizo a ustedes con[a] agua como señal de su arrepentimiento…Él los bautizará con el Espíritu Santo y con fuego. (Mateo 3:10-11, NVI).

Juan estaba dando a los fariseos y saduceos una llamada de atención al compararlos con un árbol que da malos frutos, lo que significa que necesitaban cambiar sus maneras egoístas. Él esperaba prepararlos para recibir a Jesús y la obra purificadora del Espíritu Santo.

Así que Juan y Jesús llevaron a cabo sus misiones con plena conciencia y reconocimiento de lo que el otro estaba haciendo. Pero en cuanto a las interacciones cara a cara entre los dos, la única registrada en las Escrituras es cuando Jesús se acerca a Juan para ser bautizado (Mateo 3:13-17; Marcos 1:7-11; Lucas 3:21-22; Juan 1:26-37).

Y esta interacción resultó ser un momento increíblemente significativo. La misión de Juan de predicar acerca del Mesías venidero estaba llegando a su fin, justo cuando comenzaba el ministerio público de Jesús como el Mesías.

Juan inicialmente se sorprendió por la solicitud de Jesús de ser bautizado por él. Pero Jesús afirmó el papel de Juan como su precursor y el iniciador de su ministerio terrenal. “Así cumpliremos toda justicia” (Mateo 3:15, CSB).

Y cuando Jesús salió del agua después de su bautismo, una voz del cielo proclamó que Él era verdaderamente el Hijo de Dios, haciendo exactamente lo que se suponía que debía hacer (Mateo 3:16-17).

La misión de Juan preparó el camino para que Jesús cumpliera la suya.

¿Por qué es importante la relación de Jesús con Juan el Bautista?

La historia de Jesús y Juan nos recuerda que:

• Cualquier persona puede ser usada por Dios para cosas importantes
• Servir a Dios no siempre es fácil
• Jesús está allí para nosotros, incluso cuando estamos pasando por un mal momento

Mientras que Juan el Bautista tuvo el privilegio de anunciar la llegada de Jesucristo en persona, no es la única persona en la Biblia que sirvió como mensajero. Comparte este rol con otros profetas como Noé, Jonás, Elías y Samuel. A lo largo de la Biblia, podemos ver cómo Dios frecuentemente utilizó a personas comunes como mensajeros para preparar a la gente para un evento importante.

También podemos ser mensajeros de Dios, incluso hoy. Y podemos aprender mucho de la vida de Juan y su relación con Jesús.

Cerca del final de su vida, Juan se desanimó. Había hablado en contra de hombres poderosos y terminó en la cárcel.

Mientras estaba encerrado, Juan comenzó a dudar si había hecho las cosas bien. ¿Así era como se suponía que iban a resultar las cosas? ¿Anunciar la venida del Mesías… y luego ser arrestado y condenado a muerte?

Incluso este gran mensajero tuvo sus momentos bajos. Sintió la necesidad de enviar a un par de sus discípulos a encontrar a Jesús y preguntarle: “¿Eres tú el que había de venir, o esperamos a otro?” (Mateo 11:2-3, RV).

Pero Jesús envió palabras de ánimo de vuelta a Juan (así como lo hizo con Elías en 1 Reyes 19:13-18).

“Los ciegos ven, los cojos andan, los que tienen alguna enfermedad en su piel son sanados, los sordos oyen, los muertos resucitan y a los pobres se les anuncian las buenas noticias. Dichoso el que no tropieza por causa mía.” (Mateo 11:5-6, NVI).

Jesús aseguró a Juan que aunque en ese momento no podía verlo, cosas milagrosas estaban sucediendo. El Evangelio se estaba difundiendo. Su misión se estaba cumpliendo.

Jesús incluso dijo acerca de Juan: “Les aseguro que entre los mortales no se ha levantado nadie más grande que Juan el Bautista.” (Mateo 11:11, RV60).

Así que cuando estamos llevando a cabo nuestras vidas y compartiendo el amor de Dios, también podríamos encontrarnos con dificultades u oposición.

Ahora, esto no significa que todos estemos destinados a enfrentarnos a funcionarios gubernamentales y ser arrojados a la cárcel. Pero ser un representante de Dios en un mundo que puede ser indiferente y superficial… a veces será difícil.

Así que puede ser fácil dudar si estamos en el camino correcto, o si Dios realmente puede usarnos para hacer que sucedan cosas buenas.

Pero solo Dios ve el panorama completo. Nuestro trabajo es rendirnos a Él, quien hace la verdadera obra de sanar, perdonar, juzgar y salvar. Mientras aspiremos a vivir vidas amorosas como Sus mensajeros, y mientras nos mantengamos abiertos a la guía de Su Espíritu Santo, estamos realmente en el camino correcto.

El llamado a ser mensajero del Evangelio fue dado a todos nosotros (Mateo 28:19-20; Hechos 1:8; 1 Pedro 3:15). Jesús regresará un día pronto (Juan 14:1-3), y podemos compartir estas Buenas Nuevas con un mundo quebrantado y desanimado. Con nuestras palabras y acciones, también podemos dirigir los corazones de las personas hacia Jesús, Aquel que todo lo ve, ama a todos y desea salvar a todos.

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