Entendiendo la parábola de la oveja perdida
Los relatos de Jesús enseñan lecciones objetivas sobre el reino de Dios. Y tres parábolas en particular, la parábola de la oveja perdida, la parábola de la moneda perdida y la parábola del hijo pródigo, enseñan específicamente sobre el amor incondicional y redentor de Dios.
Aquí vamos a analizar específicamente la parábola de la “oveja perdida”. Vamos a examinar el propósito y el contexto detrás de la historia, así como las lecciones alentadoras y profundas que podemos aprender de ella.
Vamos a abordar:
Puede parecer una parábola bastante simple, corta y directa. Pero hay mucho contenido en ella.
¿Qué sucede en la parábola de la oveja perdida?
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La Parábola de la oveja perdida se puede encontrar en el Nuevo Testamento, en Mateo 18:10-14 y Lucas 15:1-7.
Puede ser útil que mires estos pasajes por ti mismo antes de que lo analicemos aquí.
Comenzaremos con un resumen.
La historia comienza con un pastor que tiene exactamente 100 ovejas. Pero un día, el pastor se da cuenta de que una de sus ovejas se ha escapado.
En lugar de resignarse a sus pérdidas, el pastor decide dejar su rebaño de 99 ovejas para salir en busca de la que falta. Después de peinar las montañas y la naturaleza salvaje, el pastor finalmente encuentra su oveja perdida..
No se nos dice cuánto tiempo estuvo perdida su oveja. Podría haber estado herida o hambrienta, ciertamente asustada. Pero en lugar de enojarse con la oveja por hacerle salir de su camino para encontrarla, el pastor está lleno de alivio y alegría.
Él coloca tiernamente la oveja sobre sus hombros y la lleva a casa.
El pastor se alegra más al ver a su oveja perdida que a las 99 ovejas que habían permanecido en su prado. Está tan feliz que no puede guardárselo para sí mismo. Llama a sus amigos, a sus vecinos, a todos los que conoce para contarles la buena noticia y celebrar con ellos.
Su oveja perdida está finalmente en casa.
En la versión de Mateo, Jesús cierra la parábola diciendo a los oyentes que:
“Así también, el Padre de ustedes que está en el cielo no quiere que se pierda ninguno de estos pequeños.” (Mateo 18:14, NVI).
En la versión de Lucas, Él termina diciendo:
“Les digo que así es también en el cielo: habrá más alegría por un solo pecador que se arrepienta que por noventa y nueve justos que no necesitan arrepentirse.” (Lucas 15:7, NVI).
¿Cómo pasó Jesús de hablar sobre ovejas perdidas a hablar sobre pecadores y salvación?
Veamos más de cerca lo que significa la historia y a quiénes representan estos personajes.
¿Cuál es el significado de esta parábola?
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Esta linda historieta es una analogía de la compasión de Dios hacia cada ser humano, incluso aquellos que luchan por seguirlo, e incluso aquellos que se han alejado de Él. Su deseo sigue siendo restaurarlos y salvarlos, simplemente porque son suyos.
En la parábola, Jesús es el pastor. Las 99 ovejas son aquellos que siguen fielmente a Dios. Y la oveja perdida representa a cualquiera que se desvía, se confunde o decide seguir su propio camino por un tiempo.
Juan 10 nos ayuda a hacer estas conexiones.
En él, Jesús se refiere a sí mismo como “El Buen Pastor”. Utiliza este título para describir su íntimo entendimiento, cuidado y devoción hacia sus “ovejas” (Juan 10:11).
Este es un símbolo adecuado. Como ovejas, somos en última instancia indefensos. Dependemos de Jesús para ayudarnos a navegar por nuestra vida diaria, desafíos y crecimiento espiritual.
También tenemos la tendencia a desviarnos.
Algunos podrían distraerse y perder de vista a Jesús. Otros podrían decidir que conocen un camino más fácil o más interesante/divertido/emocionante/lujoso y tratar de seguir su propio camino. Podrían creer que el pasto es más verde al otro lado del prado, pero cuando se alejan, ven que no solo el pasto no es mejor que el que tenían, sino que ahora están perdidos, solos y vulnerables en el mundo peligroso que los rodea.
Todos hemos sido ovejas perdidas en algún momento.
Al igual que la oveja perdida en la historia, cuanto más nos alejamos de Jesús, más profundamente nos adentramos en las influencias del pecado, que generalmente se manifiestan de manera egoísta. Pero nunca nos llevan a la paz, al amor o a la alegría que perdura.
Pero no importa si actualmente nos estamos aferrando a Dios o nos estamos alejando de Él, podemos contar con Jesús cuando lo llamamos, al igual que las ovejas pueden contar con su pastor para protección, provisión y guía.
Aunque podemos ser rápidos para rendirnos con los demás (y con nosotros mismos) después de una serie de errores o malas decisiones, Jesús no lo hará. Nunca.
Él hace todo lo que está en su poder para buscarnos y salvarnos porque nos ama demasiado.
Los desenlaces de esta parábola registrados en los relatos del Evangelio confirman casi por completo esta lección del deseo de Dios de salvar a los pecadores (es decir, a todos). Aprendemos que Dios no quiere que ninguna persona se pierda, que nada le haría más feliz que una persona perdida sea encontrada y restaurada a su lugar a su lado (Mateo 18:14; Lucas 15:7).
Entender este mensaje es crucial para todas las épocas, pero tenía una relevancia especial para los problemas de la época de Jesús.
El contexto detrás de esta historia bíblica
La Parábola de la Oveja Perdida se encuentra en dos lugares en la Biblia: Mateo 18:10-14 y Lucas 15:1-7.
Los estudiosos de la Biblia creen que la parábola en Mateo y la parábola en Lucas fueron dadas en dos ocasiones separadas durante el ministerio de Jesús.1
Se cree que la versión de Mateo fue registrada en Galilea, ya sea cerca de Caná o de Capernaum, durante el retiro de Jesús del ministerio público (es decir, desde la tercera Pascua del año 30 d.C. hasta el otoño del año 30 d.C.), posiblemente el mismo día en que Jesús aconsejó a Pedro que pagara el impuesto del templo.2
Mientras tanto, se cree que la versión de Lucas fue registrada en Perea durante el ministerio de Jesús en Samaria y Perea (es decir, desde el otoño del año 30 d.C. hasta la Pascua del año 31 d.C.), posiblemente dos meses antes de la crucifixión.3 Sin embargo, no se conoce con certeza el momento exacto o la ubicación.
Sea como sea, vale la pena señalar que ambas versiones comparten un mensaje similar pero ocurren en contextos diferentes.
La versión de Mateo se presenta como parte del consejo de Jesús sobre trabajar juntos como un cuerpo de creyentes. Mientras que en Lucas, se presenta entre una serie de parábolas que todas apuntan al deseo de Dios de reunir a todos los pecadores consigo mismo.
Veamos el contexto específico detrás de cada versión.
Versión de Mateo
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En la versión de Mateo, Jesús está hablando con sus discípulos (Mateo 18:1).
Los discípulos habían estado discutiendo sobre quién tendría el rango más alto en el Cielo.4 Pero en lugar de responder a sus preguntas sobre el rango, Jesús dirige su atención a un niño.
Les dice que adopten la naturaleza de los niños (Mateo 18:1-4). En otras palabras, les pide que se enfoquen en depender y confiar en Él, de la misma manera en que los niños confían en sus padres o figuras parentales.5
Mientras está en el tema de la fe infantil, les advierte a los discípulos que no hagan que los “pequeños,” o cristianos nuevos o luchando, tropiecen en el pecado o se aparten de la verdad como resultado de cómo los consideran o interactúan con ellos (Mateo 18:5-6, 10-11).6
Luego, Jesús cuenta la parábola de la oveja perdida. Las líneas finales de la parábola (Mateo 18:14) explican por qué estos creyentes no deben ser hechos tropezar, porque Dios valora la salvación de cada ser humano, así como el pastor valora a cada oveja.
Esta fue una lección importante tanto para los discípulos como para toda la nación judía.
Debido a que fueron el pueblo elegido de Dios durante tanto tiempo, encargados de representar a Dios al resto del mundo, los judíos a menudo se veían a sí mismos como superiores a los gentiles (es decir, cualquier otro grupo de personas).
Judíos de alto rango como los fariseos incluso se consideraban superiores a otros judíos, especialmente a aquellos que luchaban con cosas más obvias y públicamente rechazadas, como los recaudadores de impuestos y las prostitutas (Lucas 18:10).
Estas actitudes fueron problemáticas por una multitud de razones. Principalmente, cualquier persona o grupo de personas que se vea a sí mismo como superior a los demás naturalmente causa división al mismo tiempo que alimenta el orgullo.
Eso causó una división significativa en lo que podría haber sido una comunidad de creyentes que trabajaban juntos para representar a Dios.
Por lo tanto, dado que los discípulos estaban empezando a mostrar signos de esta mentalidad, existía una seria preocupación de que pudieran desanimar a nuevos creyentes a seguir a Jesús.
El hecho de que Mateo escribiera su relato del Evangelio para enseñar el Evangelio a los judíos7 proporciona cierta perspectiva sobre por qué su libro se centra en cómo deben ser tratados los nuevos creyentes. Este había sido un problema persistente entre su pueblo.
Versión de Lucas
En la versión de Lucas, Jesús se dirige a un grupo de fariseos y marginados sociales con esta historia.
Veamos el escenario.
Jesús estaba comiendo con un grupo de recaudadores de impuestos cuando líderes religiosos judíos, o “fariseos y escribas”, comenzaron a “murmurar” entre ellos. Estaban impactados y ofendidos de que Jesús mostrara amabilidad y pasara tiempo con personas a las que consideraban “pecadores” (Lucas 15:1-2).
Aparentemente habían olvidado el hecho de que todos somos pecadores.8
Jesús estaba plenamente consciente de su actitud hacia estas personas consideradas marginadas. Sabía que pensaban que eran moral y espiritualmente superiores. Y había visto la forma en que buscan oportunidades para condenar, castigar o juzgar a otros en lugar de ofrecer perdón o gracia.
Este tipo de actitud y comportamiento estaba fundamentado en el orgullo, que a menudo entra en conflicto con el amor incondicional.
Y así, en respuesta a sus comentarios, Jesús cuenta la parábola de la oveja perdida. En contraste con el desprecio de los fariseos, esta parábola presenta un cuadro del amor de Dios por cada ser humano, sin importar la etiqueta que lleven o lo que hayan hecho (Juan 3:16-17). Jesús refuerza este punto al seguir esta parábola con otras dos parábolas sobre el mismo tema.
Primero está la parábola de la moneda perdida, una breve historia de una mujer con 10 monedas de plata que pierde una, la busca con todo su esfuerzo y se regocija al encontrar esa única moneda de plata perdida (Lucas 15:8-10).
Después de eso, Él cuenta la parábola del hijo pródigo, una historia de un padre que celebra el regreso de su hijo perdido, quien inicialmente dejó la casa de su padre por razones egoístas y evidentes (Lucas 15:11-31).
Ambas historias enfatizan aún más la alegría que Dios siente cuando alguien que se ha extraviado, por cualquier motivo, vuelve a Él.
Volviendo a la parábola de la oveja perdida, podemos ver que la línea final de Jesús (Lucas 15:7) hace dos cosas.
1. Señala la alegría que Dios siente cuando alguno de sus hijos desea regresar a Él.
2. Afirma que Dios se regocija por una persona arrepentida más que por aquellos que “no necesitan arrepentirse” (RVR).
¿Qué podría significar Jesús con esto? ¿Suena casi como si estuviera diciendo que ama a unos más que a otros? ¿O que aquellos que nunca lo abandonan no son tan apreciados o celebrados?
Bueno, vamos a analizar las cosas un poco más. La Biblia dice en muchos lugares que ningún ser humano es justo por sus propios esfuerzos (Marcos 10:18; Romanos 3:10-12). Pero los fariseos ciertamente pensaban que lo eran.9
Jesús habla de las “personas justas” de manera irónica, utilizando este término para describir la forma en que los fariseos se veían a sí mismos para hacer un punto: que Dios se alegra más por los pecadores arrepentidos que por las personas “justas” que piensan que no necesitan arrepentirse.10
Mientras esta parábola funciona para corregir la perspectiva errónea y perjudicial de los fariseos, no olvidemos que los “pecadores” con los que Jesús había estado comiendo también estaban escuchando la parábola.
Ellos habrían escuchado a Jesús describir el amor del pastor por la oveja perdida, la forma en que la buscó, la puso sobre sus hombros y la llevó a casa para celebrar. Dado que Perea era una tierra de campos de ovejas, muchos de ellos podrían haber sido pastores ellos mismos y es posible que se hayan sentido especialmente conmovidos por la historia de Jesús al pensar en su cuidado por sus propios rebaños.11
Aunque muchos de los fariseos finalmente ignoraron la parábola, Jesús también quiso dar esperanza a los demás a su alrededor. Aunque parecía que todos los demás en su sociedad los habían abandonado, Él quería que supieran que Dios no los había abandonado y siempre estaría allí para guiarlos.12
Incluso el hecho de que esta versión aparezca en el relato del Evangelio de Lucas, que fue escrito más para una audiencia gentil,13 sugiere que esta parábola fue dada para animar a aquellos que se sentían perdidos, o como si no fueran lo suficientemente buenos.
En conjunto, ambas versiones de la parábola ofrecen muchas lecciones sorprendentemente profundas y atemporales. Esta historia es tan relevante hoy como lo fue entonces.
3 Conclusiones clave: ¿Qué significa esto para nosotros hoy?
Además de su mensaje general sobre el amor inigualable e incondicional de Dios, la Parábola de la Oveja Perdida nos enseña sobre el valor humano y la redención. Nos ayuda a comprender mejor cómo se supone que debemos considerarnos y tratarnos mutuamente.
1) Jesús no te abandonará
Jesús no se dará por vencido con ninguno de nosotros, así como el pastor no se dio por vencido con la oveja perdida.
El pastor no se conformaba con tener el 99% de sus ovejas en su prado. Quería asegurarse de que cada una de ellas estuviera a salvo y sana.
Viajó a través del desierto por su cuenta, sin garantía de que encontraría a su oveja. Otros incluso podrían haber intentado desanimarlo, preguntándole si valía realmente la pena todo el problema de encontrar una oveja perdida.
Pero sí, valía la pena para el pastor. Cada una de sus ovejas era valiosa para él. Las conocía a todas personalmente.
Piensa en unos padres amorosos de una gran familia que salen de su casa en busca de un hijo perdido. El tamaño de su familia, o el número de hijos que tengan, es irrelevante al hecho de que uno de los suyos está perdido.
Y cuando el hijo perdido es traído de vuelta a casa, los hermanos sin duda se unirán a sus padres para celebrar su regreso. Y parecería bastante mezquino para los hijos que se quedaron en casa exigir el mismo nivel de alegría solo porque no se escaparon.
(Claro, hay hogares rotos y familias problemáticas en todo el mundo que no siempre muestran este tipo de amor perfecto. Pero este tipo de amor incondicional y familiar es ampliamente reconocido y valorado).
Todo esto es apropiado porque somos hijos de Dios, y todos perdimos nuestro camino, desde “la caída” en el Jardín del Edén (Génesis 3).
Y Jesús vino a vivir entre la humanidad con un gran riesgo personal. Estaba dispuesto a morir para salvarnos sin ninguna garantía de que cada uno de nosotros aceptaría su salvación (Juan 3:16). Las medidas a las que estaba dispuesto a llegar para salvarnos eran tan grandes que para alguien con valores y expectativas terrenales, incluso podría parecer tonto (Romanos 5:8).
Pero cada uno de nosotros vale la pena para Él (Isaías 43:4; Lucas 12:24).
Él nos conoce a todos por nuestro nombre (Isaías 43:1). Nos ama tanto que estaría dispuesto a morir por nosotros incluso si solo hubiera un pecador en el mundo que regresara a Él.14
Otros pueden intentar desanimarnos diciéndonos que no somos dignos del amor de Jesús o que nos hemos alejado demasiado o muchas veces para que Jesús venga y nos salve de nuevo
Pero la verdad es que Jesús nunca te abandonará. No importa cómo te hayan tratado los demás. No importa lo que otros te hayan dicho. No importa lo que hayas hecho o cuántas veces luches o cometas errores (2 Corintios 1:10).
Las personas perdidas son simplemente personas a las que Jesús está buscando (Marcos 2:17).
Su mayor deseo es restaurar nuestra relación con Él, y eventualmente, que experimentemos el reino de los cielos con Él.15
Jesús te ama, y nada podría cambiar eso.
Siempre seguirá buscándonos (Jeremías 31:3).
2) Jesús es quien salva
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Jesús no espera que encontremos nuestro camino de regreso a Él por nuestra cuenta, al igual que el pastor no esperaba que la oveja perdida encontrara su camino a casa.16
Después de todo, el cordero es el que se perdió en primer lugar. ¿Cómo iba a encontrar su camino de regreso sin la ayuda del pastor?
Al igual que el buen pastor, Jesús es quien nos persigue (1 Juan 4:14; Hechos 4:12).
Como señala el Comentario Bíblico Adventista del Séptimo Día:
“Dios ha tomado la iniciativa en efectuar la salvación de los hombres. La salvación consiste, no en la búsqueda del hombre por Dios, sino en la búsqueda de Dios por el hombre. …el hombre por sí mismo nunca puede encontrar a Dios. La gloria de la religión cristiana es que conoce a un Dios que se preocupa tanto por el hombre que lo dejó todo para ‘buscar y salvar lo que se había perdido’ (Lucas 19:10).”17
Si bien somos incapaces de salvarnos a nosotros mismos, sí tenemos la opción de permitir que Jesús nos ayude. Podemos huir o rechazar los esfuerzos de Cristo por salvarnos.
O podemos confiar en Jesús y permitir que Él nos lleve, como la oveja perdida (Proverbios 3:5-6).
¿Qué significa permitir que Jesús nos lleve?
No significa que esperamos avanzar sin esfuerzo. Más bien, estamos dejando que Jesús haga todo el trabajo pesado cuando se trata de la salvación y la santificación. No estamos tratando de ganar el perdón o hacernos santos por las cosas que hacemos o decimos.
En cambio, Jesús es el responsable de llevarnos de un punto A a un punto B. Aceptamos la salvación que Él ofrece, pero la ayuda de Jesús no se detiene ahí.
A lo largo de nuestro camino cristiano, estamos llamados a seguir confiando en Él. Entregamos nuestras vidas a Él y le pedimos que nos guíe, permitiéndole transformar nuestros corazones para que podamos producir el fruto de un carácter cristiano, volviéndonos más amables, pacientes, amorosos, pacíficos, gentiles, fieles y autocontrolados.
Confiamos en Él para que no nos abandone, y confiamos en Él para que nos lleve a un mejor estilo de vida incluso cuando obra de maneras que no entendemos.
Y este nivel de confianza, bueno, no siempre es fácil para nosotros depositar tanta fe en alguien más. Normalmente nos sentimos más cómodos confiando en nosotros mismos, especialmente si las personas han quebrantado nuestra confianza antes.
Pero aunque otras personas puedan fallarnos, Jesús nunca lo hará (Isaías 42:16). Él es más que digno de nuestra confianza, demostró exactamente cuán dedicado y leal es a nosotros cuando murió por toda la humanidad en la cruz.
No tenemos que preocuparnos por ser “lo suficientemente buenos” para acercarnos a Jesús. Él ya está ahí.
3) Nada más que regocijo
Al igual que el pastor, cuando Jesús nos salva, solo puede pensar en lo feliz que está de tenernos de vuelta.
Él no nos reprende, juzga ni nos castiga. Una vez que nos salva, todos nuestros pecados son perdonados y olvidados (Ezequiel 18:22; Isaías 43:25).
Esto no quiere decir que Jesús sea incapaz de recordar lo que hicimos antes. Simplemente que todo lo que hicimos palidece en comparación con la alegría que siente por nuestro regreso.
Piensa en la idea de tener un hijo o una hija que se escapa.
Angustiado, buscas por todas partes, desesperado por recuperarlos y mantenerlos a salvo. Luego, tal vez días después, están parados en la puerta de tu casa.
¿Cuáles serían tus primeros pensamientos?
¿Tu mente automáticamente recordaría todas las veces que discutieron contigo o desobedecieron?
¿O te sentirías abrumado por el alivio, los envolverías en tus brazos y les dirías que te alegra que estén bien?
A veces luchamos por dejar atrás el pasado. Y cuando las personas en nuestra familia o en nuestra comunidad se vuelven hostiles o distantes, tiene sentido sentir los efectos de eso. Y si regresan, podríamos sentir la tentación de enfocarnos en las cosas que dijeron o hicieron antes que causaron confusión, frustración o dolor.
(Puede ser cierto también en la forma en que nos sentimos acerca de nosotros mismos.)
Pero mientras puede ser difícil para nosotros dejar atrás el pasado, Jesús ya lo ha hecho. Solo importa el presente, porque es cuando se pueden tomar decisiones. Es cuando los caminos pueden ser corregidos. Es cuando la conexión puede suceder.
Si alguien tiene motivos para recordar nuestros pecados, es Jesús, quien murió a causa de ellos. Pero porque Jesús nos ha perdonado, estamos capacitados (¡y animados!) a perdonarnos a nosotros mismos y a otros (Romanos 8:1).
Podemos avanzar para abrazar la nueva vida que Jesús tiene para ofrecernos con alegría y celebración.
Y si deseas aprender más sobre el increíble amor de Jesús, aprende más sobre las otras dos parábolas que se contaron junto a esta.
La Parábola de la Oveja Perdida
Mateo 18:10-14, NVI:
Miren que no menosprecien a uno de estos pequeños. Porque les digo que en el cielo los ángeles de ellos contemplan siempre el rostro de mi Padre celestial.
¿Qué les parece? Si un hombre tiene cien ovejas y se extravía una de ellas, ¿no dejará las noventa y nueve en las colinas para ir en busca de la extraviada? Y si llega a encontrarla, les aseguro que se pondrá más feliz por esa sola oveja que por las noventa y nueve que no se extraviaron. Así también, el Padre de ustedes que está en el cielo no quiere que se pierda ninguno de estos pequeños.
Lucas 15:1-7, NVI:
Muchos recaudadores de impuestos y pecadores se acercaban a Jesús para oírlo, de modo que los fariseos y los maestros de la Ley se pusieron a murmurar: «Este hombre recibe a los pecadores y come con ellos».
Él entonces contó esta parábola: «Supongamos que uno de ustedes tiene cien ovejas y pierde una de ellas. ¿No deja las noventa y nueve en el campo y va en busca de la oveja perdida hasta encontrarla? Y cuando la encuentra, lleno de alegría, la carga en los hombros y vuelve a la casa. Al llegar, reúne a sus amigos y vecinos y les dice: “Alégrense conmigo; ya encontré la oveja que se me había perdido”. Les digo que así es también en el cielo: habrá más alegría por un solo pecador que se arrepienta que por noventa y nueve justos que no necesitan arrepentirse.
Artículos relacionados
- Nichol, F.D., Seventh-day Adventist Bible Commentary And Bible Students’ Source Book, vol. 5, Seventh-day Adventist Church (1956), p. 815. [↵]
- Ibid., p. 198, 221, 445. [↵]
- Ibid., p. 198-199, 223, 814. [↵]
- Ibid., p. 445-446. [↵]
- Ibid., p. 446. [↵]
- Ibid., [↵]
- “Study Resources—Intros to the Bible—The Gospel of Matthew,” Blue Letter Bible. [↵]
- Psalm 14:2-3; 51:5; 53:2-3; Ecclesiastes 7:20; Isaiah 53:6; Isaiah 64:6 [↵]
- Nichol, p. 814. [↵]
- Ibid., pp. 814, 816. [↵]
- Ibid., pp. 814-815. [↵]
- Ibid., p. 815. [↵]
- The Remnant Study Bible, Remnant Publications, 2009. p. 1205. [↵]
- Nichol, p. 815. [↵]
- 1 Timothy 2:3-4; John 14:2-3; 2 Peter 3:9. [↵]
- Nichol, p. 816. [↵]
- Ibid., p. 447. [↵]
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