Conociendo a Marcos: escritor del Evangelio y seguidor de Jesús

Marcos (cuyo nombre completo era Juan Marcos) tuvo muchos roles en el Nuevo Testamento: fue un seguidor de Jesucristo, viajó por el Mediterráneo como misionero cristiano y escribió un libro de la Biblia.

La cuestión es que, aparte de algunas menciones en el Nuevo Testamento, en realidad no sabemos mucho sobre Marcos. ¿Quién era realmente?

Aunque se requiere unir algunas piezas de diferentes libros de la Biblia y otras fuentes históricas, aquí compartiremos los detalles conocidos de este hombre que llevó una vida activa en la difusión de la fe cristiana. Hablaremos sobre:

• Lo que dice la Biblia sobre el trasfondo de Marcos.
• La vida de Marcos como cristiano
• Los libros que Marcos escribió
• Lecciones que podemos aprender de la vida y los escritos de Marcos

Primero, obtengamos una instantánea de quién era exactamente esta persona Juan Marcos.

Lo que dice la Biblia sobre el trasfondo de Marcos

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Marcos tuvo un papel en el esfuerzo misionero de la iglesia cristiana primitiva, aunque muchas veces es eclipsado por otros con menciones más prominentes en las Escrituras.

Pero la Biblia nos dice que Marcos y su madre María fueron participantes tempranos en el cristianismo. Fue en su casa donde Pedro se quedó después de ser liberado milagrosamente de la prisión (Hechos 12:12). Y debido a que muchos cristianos se reunían en su casa para orar, es probable que su familia fuera relativamente adinerada para poder hospedar a tanta gente a la vez.

También podemos concluir de las Escrituras que Marcos era primo de Bernabé, quien viajó con el apóstol Pablo (Colosenses 4:10).

Marcos acompañó a Pablo y Bernabé en algunos de sus viajes misioneros, y trabajó en y alrededor de la región del Mediterráneo. También tuvo una estrecha relación con Pedro, quien consideraba a Marcos como su aprendiz o protegido (1 Pedro 5:13). Y Marcos menciona el nombre de Pedro en su relato del Evangelio más que cualquier otro nombre.

De hecho, el líder de la iglesia primitiva Papias dijo que el relato del Evangelio de Marcos es en realidad un registro de lo que Pedro le dijo,¹ y muchas fuentes se refieren a Marcos como discípulo² de Pedro.

Además de esto, no tenemos muchos otros detalles biográficos sobre Marcos. Pero esto es típico de la Biblia. Muchas personas destacadas en las Escrituras, incluidas figuras conocidas como Pablo o Pedro, no reciben más que los esbozos biográficos más básicos, y estos detalles a menudo están dispersos en los libros. Los escritores bíblicos se enfocaron más en las cosas significativas que estas personas hicieron.

Pero dediquemos un minuto al nombre de Marcos. Hechos 12:12 se refiere a él como “Juan, cuyo sobrenombre era Marcos” (RV60). Otras versiones dicen “Juan, llamado Marcos” (NVI) o “Juan, cuyo otro nombre era Marcos” (LBLA).

Debido a la mezcla de culturas en Judea del primer siglo, Juan es su nombre hebreo, mientras que Marcos es su nombre romano.³ Se le menciona más a menudo como Marcos, quizás para distinguirlo de Juan el discípulo.

Ahora que tenemos un poco de información de contexto, pasemos a lo que Marcos hizo como seguidor de Jesús.

La vida de Marcos como cristiano

Oficialmente, la primera vez que la Biblia habla de Marcos es cuando Pedro va a la casa de su madre después de escapar de la prisión (Hechos 12:12). Pero muchos eruditos bíblicos creen que se menciona de manera anónima antes de esto, irónicamente, en el Evangelio de Marcos.

Cuando Judas Iscariote guía a las autoridades, acompañado por una multitud, hacia Jesús en el Huerto de Getsemaní, estalla el caos. En medio del tumulto, Pedro corta la oreja de un hombre con su espada.⁴ Finalmente, todos los discípulos de Jesús huyen del lugar para evitar ser capturados.

Entonces Marcos inserta un par de líneas en su relato del Evangelio que no aparecen en ningún otro:

Cierto joven que se cubría con solo una sábana iba siguiendo a Jesús. Lo detuvieron, pero él soltó la sábana y escapó desnudo. (Marcos 14:51-52, NVI).

Si este realmente era Marcos describiéndose a sí mismo, tiene sentido por qué estaría avergonzado de identificarse aquí. ¡No es la imagen más halagadora! No solo se unió a los discípulos al no permanecer junto a su Maestro, ¡sino que en su prisa por huir, perdió la única prenda que lo cubría! Sin embargo, aún sintió que esto debería incluirse en su relato de la vida y el ministerio de Jesús.

Por supuesto, esto no es una prueba concluyente de que Marcos se esté refiriendo a sí mismo aquí. Pero dado que se sintió obligado a incluir esta información, muchos estudiosos señalan la posibilidad razonable aquí. ¿Por qué molestarse, si no?

El Comentario Bíblico Adventista del Séptimo Día también señala que Marcos oculta su identidad de la misma manera en que el discípulo Juan intenta (y falla) ocultar su identidad en su relato del Evangelio.⁵

Un pastor y autor adventista ofrece esta perspectiva:

El escritor del Evangelio de Marcos suele ser generoso con los detalles. Sin embargo, en este caso, elimina misteriosamente el nombre del joven que huyó. Muchos estudiosos han sugerido que este joven avergonzado era Marcos mismo e incluye el relato en el registro para satisfacer su propia conciencia. Otros escritores de los Evangelios parecen ignorar por completo el episodio. … No era raro en aquel tiempo que la gente se levantara de noche y saliera en recados vistiendo solo las coberturas de sus camas.⁶

Pero suponiendo que Marcos pudo haber huido en desgracia en el encuentro en Getsemaní, al menos sabemos que no huyó completamente de ser seguidor de Cristo. Eventualmente, se convirtió en misionero.

Marcos, el misionero

Vemos que el ministerio de Marcos comienza a florecer en el libro de los Hechos. Hechos 12:25 registra,

Cuando Bernabé y Saulo cumplieron su servicio, regresaron de Jerusalén llevando con ellos a Juan, llamado también Marcos..

Tal vez su interés en Jesús y su relación con Bernabé ayudaron a asegurarle un lugar en el primer viaje misionero.

Probablemente entre el año 46 y el año 48 d.C., Pablo y sus misioneros navegaron desde Pafos, en la costa de Chipre, y se detuvieron en Perge, que se encuentra en el sur de Turquía en la actualidad.

Pero luego la Biblia dice,

Pablo y sus compañeros se hicieron a la mar desde Pafos y llegaron a Perge de Panfilia. Juan [Marcos] se separó de ellos y regresó a Jerusalén (Hechos 13:13, NVI).

¿Por qué Marcos dejó a los misioneros tan pronto y regresó a casa? La Biblia guarda silencio sobre este punto. Tal vez el joven Marcos no se dio cuenta de lo difícil que sería el trabajo y se desanimó. Tal vez tenía nostalgia de casa.

Sea cual sea la causa, fue un problema lo suficientemente grande como para que al inicio del próximo viaje misionero, Pablo y Bernabé discutieran al respecto.

Resulta que Bernabé quería llevar con ellos a Juan, a quien llamaban Marcos, pero a Pablo no le pareció prudente llevarlo, porque los había abandonado en Panfilia y no había seguido con ellos en el trabajo. Se produjo entre ellos un conflicto tan serio que acabaron por separarse. Bernabé se llevó a Marcos y se embarcó rumbo a Chipre, mientras que Pablo escogió a Silas. Después de que los hermanos lo encomendaron a la gracia del Señor, Pablo partió. (Hechos 15:37-40, NVI)

Obviamente, Pablo no quería darle a Marcos una segunda oportunidad. Pero Bernabé aún tenía esperanza.

Y a pesar de que estos socios ministeriales tuvieron esta aguda discrepancia, algo bueno salió de ello. En lugar de que dos misioneros salieran a difundir el Evangelio, cuatro misioneros fueron a dos lugares diferentes, lo que cubrió más terreno.

Y Marcos debe haber demostrado ser capaz aquí y después, porque la Biblia no registra más instancias de Marcos renunciando y yéndose a casa o decepcionando a sus compañeros. Es probable que haya sido parte de muchos esfuerzos misioneros posteriores.

Incluso Pablo finalmente cambió de opinión. En su epístola (carta) a Filemón, Pablo llama a Marcos su “colaborador” (Filemón 1:23-24, RV).

Y en 2 Timoteo, Pablo escribe: “Trae a Marcos, porque me es útil para el ministerio” (2 Timoteo 4:11, RV60).

Solo podemos especular sobre lo que detuvo a Marcos antes, pero lo importante es que no permitió que eso fuera el fin de sus esfuerzos por ser usado por Dios. Aun así, terminó siendo un misionero dedicado para Jesús. Y al hacerlo, se redimió a sí mismo y se comprometió tanto que Pablo solicitó su compañía más adelante.

Escritos de Marcos

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Se cree ampliamente que Marcos fue el autor del Evangelio según Marcos. Las pistas dentro del texto apuntan a él, y la iglesia primitiva generalmente estuvo de acuerdo en que Marcos fue el autor. Por ejemplo, Papías de Hierápolis, un líder de la iglesia primitiva, dijo:

Marcos, al convertirse en el intérprete de Pedro, escribió con precisión todo lo que recordaba. Sin embargo, no fue en orden exacto que relató las palabras o hechos de Cristo. Porque ni escuchó al Señor ni lo acompañó. Pero después, como dije, acompañó a Pedro, quien adaptó sus instrucciones a las necesidades de sus oyentes, pero sin la intención de dar un relato regular de las palabras del Señor. Por lo tanto, Marcos no se equivocó al escribir algunas cosas de esta manera como las recordaba. Pues se preocupó especialmente por una cosa: no omitir nada de lo que había escuchado y no añadir nada ficticio a las declaraciones.⁷

El historiador Eusebio y el teólogo Ireneo también afirmaron su autoría⁸, con Ireneo refiriéndose a Marcos como “el discípulo e intérprete de Pedro”.⁹

También se cree que es el primer relato del Evangelio escrito, compuesto en las décadas antes de que Jerusalén fuera destruida en el 70 d.C.¹⁰

Sin embargo, aunque Marcos fue quien escribió este relato del Evangelio, se cree ampliamente que obtuvo la mayor parte de su contenido de Pedro.¹¹ Quizás por eso su Evangelio refleja muchos patrones de oratoria, como comenzar las oraciones con “y” (Marcos 2:1, 2, 4, 6, 14, 16, 19, 22, 24 y 27, por ejemplo).

Una cosa a tener en cuenta antes de adentrarnos más en el relato del Evangelio de Marcos: se cree que los últimos versículos de su libro, Marcos 16:9-20, fueron incluidos más tarde por muchos estudiosos, mucho después de que se considerara que Marcos había terminado su relato.

Algunos sugieren que Marcos terminó en el versículo 8 para crear un “final abierto” en su Evangelio, ya que la mayoría de los primeros cristianos estaban al tanto de los detalles inmediatos de la vida de Jesús y Su resurrección. O tal vez quería que el lector se insertara en la historia cristiana, para tomar la declaración de una tumba vacía como una forma provocativa de hacer que los lectores sigan pensando en Jesús y en lo que está haciendo como el Hijo de Dios resucitado.¹²

Aunque no sabemos con certeza qué podría haber sido añadido cuándo, lo que sí sabemos es que estos versículos son bíblicamente sólidos. La mayoría de ellos son tomados de otros Evangelios o declaran información que se puede encontrar en otras partes de la Biblia.¹³

Veamos algunos de los elementos clave de este Evangelio sinóptico para tener una comprensión más clara de su propósito.

Un estilo único

El Evangelio de Marcos es conciso y está lleno de escenas de acción. Utiliza la palabra euthos (o “inmediatamente”) 41 veces a lo largo del libro, lo que significa urgencia y acción.¹⁴ No escribe descripciones elaboradas ni largas genealogías, y no cita el Antiguo Testamento tanto como otros escritores de los Evangelios. Incluso no se enfoca en las parábolas de Jesús, y el famoso Sermón del Monte está ausente en Marcos. Está centrado en los eventos que conformaron el ministerio de Jesús.

Como una película, el Evangelio de Marcos corta de una escena a la siguiente, sin muchos detalles intermedios. Incluso sus historias carecen de cierta información contextual típica que otros libros tienden a incluir. No enumera muchos lugares para los eventos que cubre, prefiriendo hacer la transición de una ocurrencia a otra con frases como “y de nuevo” o “entonces”.

Porque Marcos es más corto que cualquier otro Evangelio, a menudo se le ha llamado el Evangelio resumido o el Evangelio abreviado.¹⁵

Esto se debe a que el Evangelio de Marcos está adaptado a una audiencia romana. Es posible que incluso haya vivido en Roma cuando escribió su Evangelio.¹⁶ Los romanos valoraban la acción y la autoridad, y se identificarían con las escenas enfocadas y las historias autoritativas.¹⁷ Además, es posible que los gentiles romanos estuvieran siendo perseguidos en ese momento. Dado que nadie sabía qué sucedería de un día para otro, el relato de Marcos del Evangelio llegó justo a tiempo para ayudar a difundir la buena noticia de Jesús.¹⁸

Y como los romanos no estaban familiarizados con las costumbres e historia judías, describir cosas como la genealogía de Jesús (como lo hacen Mateo y Lucas) o enfocarse mucho en las profecías judías sobre Él no les habría importado mucho.

En cambio, Marcos tenía diferentes temas en mente: el propósito de Jesús, Su ministerio, Su sufrimiento y muerte, y lo que realmente es el reino de Dios.

Temas del relato del Evangelio de Marcos

El libro de Marcos se centra en Jesús, particularmente en cuál era su propósito en la tierra y cómo sufrió.

Comienza con Juan el Bautista preparando el camino para Jesús, bautizando y prediciendo que vendrá uno “más poderoso que [él]” (Marcos 1:7, RV). Juan declara que Jesús bautizará al pueblo con el Espíritu Santo.

La declaración crítica de Jesús revela su propósito poco después:

Se ha cumplido el tiempo —decía—. El reino de Dios está cerca. ¡Arrepiéntanse y crean las buenas noticias! (Marcos 1:15, NVI).

Esto establece el tono para la identidad de Jesús a lo largo del Evangelio: uno que tiene un poder mayor y que salva a través del arrepentimiento.

Este propósito se manifiesta mientras Jesús viaja y ministra a la gente en y alrededor de Jerusalén. Y después de Su resurrección, instruye a los discípulos a continuar de esta manera.

Vayan por todo el mundo y anuncien las buenas noticias a toda criatura. (Marcos 16:15, NVI).

La misión de Jesús fue y es traer a todo el mundo a Él para que puedan vivir para siempre con Él algún día. Marcos destaca esto y lo convierte en un mensaje prominente a lo largo de su Evangelio.

Marcos también destaca el reino de Dios. En una conversación con un escriba, Jesús enumera los mandamientos más grandes, amar a Dios y amar a tus semejantes.

El escriba observa correctamente que estos dos mandamientos son mayores que el sacrificio de animales, una ceremonia que la nación israelita había llevado a cabo durante siglos para el perdón de pecados.

El escriba había dado en el clavo. Jesús respondió: “No estás lejos del reino de Dios” (Marcos 12:34, NVI).

Jesús fue el sacrificio supremo. Todos esos sacrificios de animales ceremoniales que los israelitas habían estado haciendo eran una práctica física para ayudarles a comprender el panorama general: Jesús, en Su amor perfecto e inocencia, es quien perdona nuestros pecados.

Pero para hacer eso, Él tuvo que soportar el sufrimiento y la muerte, el otro gran tema de la versión de Marcos del Evangelio. Marcos quería que sus lectores supieran sobre la inminente crucifixión de Jesús de inmediato, y puede haber sido una forma de revelar Su propósito como el rey siervo. También podría haber estado hablando de los valores romanos de la acción.

Sólo en el capítulo tres de su relato del Evangelio, Marcos describe el complot para matar a Jesús. Esto se menciona mucho antes que en cualquiera de los otros Evangelios (Mateo 12:14, Lucas 19:47, Juan 11:53).

Marcos incluye una historia que destaca este tema. En Marcos 8, Jesús les dice a los discípulos que Él debe sufrir. Luego les dice a todos los presentes,

—Si alguien quiere ser mi discípulo —dijo—, que se niegue a sí mismo, tome su cruz y me siga. 35 Porque el que quiera salvar su vida la perderá; pero el que pierda su vida por mi causa y por el evangelio la salvará. (Marcos 8:34-35, NVI).

Esto refleja lo que Jesús pasaría para salvarnos. Tomó su Cruz y perdió su vida para comprar nuestras vidas.

Jesús mismo declaró su papel como siervo:

Porque ni aun el Hijo del hombre vino para que le sirvan, sino para servir y para dar su vida en rescate por muchos. (Marcos 10:45, NVI).

Su sufrimiento y su horrible muerte fueron parte de su papel como siervo.

Habiendo dado un vistazo detallado al libro de Marcos y a la persona que lo escribió, veamos algunas de las cosas que podemos aprender de su vida para la nuestra.

Lecciones que nos deja Marcos

Aunque no fue una figura prominente en el Nuevo Testamento, Marcos fue fundamental en la difusión del Evangelio y el apoyo a la iglesia cristiana primitiva. Aquí hay algunas cosas que podemos aprender de su vida:

Resiliencia y perseverancia

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Marcos experimentó mucho crecimiento personal a lo largo de su vida. Cuando era joven, enfrentó desafíos al salir en un viaje misionero con Pablo y Bernabé, lo que lo llevó a rendirse y regresar a casa (Hechos 13:13).

Pero eso no lo detuvo al vivir para Cristo. Eventualmente, logró mucho en el esfuerzo de difundir el cristianismo. No se nos dice exactamente lo que hizo, pero tuvo éxito hasta el punto de que Pablo lo llamó sinceramente “útil”, un gran elogio viniendo de él (2 Timoteo 4:11).

Cuando somos tentados a rendirnos o dejar de lado nuestros esfuerzos para compartir el Evangelio porque estamos desanimados o decepcionados, podemos recordar a Marcos. Él perseveró, incluso cuando enfrentaba desafíos o desánimo. Fue lo suficientemente resiliente como para intentarlo de nuevo más adelante.

Podemos seguir su ejemplo y saber que aunque tengamos altibajos, no podemos rendirnos ante Dios. Podemos recordar las cosas que Él ha hecho por nosotros, y perseverar en nuestras relaciones, aún buscando compartir nuestras buenas nuevas con otros. Dios nos ayudará, como ayudó a Marcos.

Jesús, el siervo

Marcos enfatiza el papel de Jesús como líder siervo a lo largo de su Evangelio. Como vimos anteriormente, Marcos alude a la crucifixión desde el principio para mostrar que Jesús estaba tomando la delantera para salvarnos al morir una muerte de criminal.

El libro de Marcos nos muestra el corazón de Jesús para satisfacer las necesidades de aquellos a quienes vino a salvar, y hacerlo con humildad, en lugar de orgullo o condescendencia. Esto puede inspirarnos a hacer lo mismo en nuestros propios rincones del mundo. Podemos ofrecer alegremente ayuda a otros necesitados y aprovechar cada oportunidad para reflejar el carácter de Cristo en todo lo que hagamos.

Sé activo

Continuando con el tema del liderazgo servicial, podemos ver a través del libro de Marcos que el liderazgo servicial de Jesús es más que simplemente tener simpatía u ofrecer palabras de ánimo. Con el enfoque principal en los eventos del ministerio de Jesús y las acciones que demostró, podemos recordar que nuestras acciones también pueden proclamar el Evangelio aún más poderosamente que solo palabras.

El enfoque conciso y orientado a la acción de Marcos también nos muestra que no tenemos que contar cada palabra de cada historia para transmitir el mensaje que mejor se adapte a las necesidades del momento presente o la situación. Es una buena idea tratar de entender qué resonaría mejor con quienes nos rodean.

Un legado de gran alcance

Aunque Marcos era solo un joven cuando Jesús ministraba en la tierra, hizo de su prioridad aprender, entender y registrar lo que Jesús dijo e hizo. Y trabajó para promover los ministerios de sus compañeros y mentores, como Pedro, Pablo, Bernabé y otros.

Perseveró a pesar de las luchas y salió exitoso, dejando un legado de un relato único, tanto estilística como temáticamente, sobre Jesús y Su tiempo en la tierra. Escribió para los gentiles de una manera que pudieran entender y apreciar, para que ellos también pudieran aceptar a Jesús como su Salvador.

¿Listo para aprender sobre otras personas significativas en el Nuevo Testamento?

Artigos relacionados

1. Wallace, J. Warner. “Mark’s Relationship With Peter Was The Foundation For His Gospel,” Cold Case Christianity, August 22, 2018. [↵]
2. “Gospel According to Mark,” Britannica, July 2, 2024. [↵]
3. “Saint Mark,” Britannica, June 12, 2024. [↵]
4. This event is also described in more detail in John chapter 18. [↵]
5. The Seventh-day Adventist Bible Commentary, notes to Mark 14:51. [↵]
6. Bynum, J. E., MDiv, “Intern Troubles,” Ministry Magazine, August 1963. [↵]
7. Papias, “Fragments of Papias,” The Apostolic Fathers with Justin Martyr and Irenaeus, ed. Alexander Roberts, James Donaldson, and A. Cleveland Coxe, vol. 1, The Ante-Nicene Fathers (Buffalo, NY: Christian Literature Company, 1885), pp. 154-155. [↵]
8. “Who Wrote the Gospel of Mark?” Zondervan Academic, September 22, 2021. [↵]
9. Ireneaus, Haer. 3.1.1; translation from Black, Mark, 99-100. [↵]
10. “Gospel According to Mark” [↵]
11. “Who Wrote the Gospel of Mark?” [↵]
12. Vroom, Erin, MA. “The ‘Missing End of Mark’s Gospel,” The Bible Project, October 1, 2019. [↵]
13. Ibid. [↵]
14. Strauss, Mark L, PhD. “Mark: The Gospel of the Servant-Messiah,” The Bible Project, September 17, 2017. [↵]
15. “Who Wrote the Gospel of Mark?” [↵]
16. “Book of Mark,” Bible Study Tools. [↵]
17. “Early Roman Society, Religion, and Values,” Claremont Colleges Library. [↵]
18. “Book of Mark.” [↵]

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