¿Quién cambió el sábado al domingo?

Si la Biblia nunca menciona el cambio del sábado, ¿por qué tantas personas hoy asisten a la iglesia el domingo?

¿Quién cambió el día?

En realidad, esa es la pregunta equivocada. El sábado no ha cambiado.

Lo que cambió es la decisión de los cristianos sobre qué día adorar. Y todo comenzó durante el primer y segundo siglo. Descubramos más de la historia mientras revisamos:

• Dónde se originó el sábado
• Cómo se guardaba el sábado en la Biblia
• Cómo los cristianos pasaron a guardar el domingo

Sin más preámbulos, aquí tienes un breve repaso sobre la historia del sábado hasta los tiempos del Nuevo Testamento. A partir de ahí, descubriremos qué sucedió en los primeros siglos del cristianismo.

Dónde se originó el sábado

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El sábado está entrelazado en el tejido humano desde que Dios lo dio a los seres humanos recién creados como un día de descanso. La gente ha guardado el sábado desde entonces: lo hicieron los israelitas, lo hizo Jesús, lo hicieron los apóstoles y muchos fieles después de ese tiempo lo hicieron.

Pero todo comenzó cuando no había judíos ni grupos variados de personas o iglesias. Solo estaban Dios y los dos primeros humanos: Adán y Eva.

Cuando Dios terminó de crear el mundo en seis días, “Dios bendijo el séptimo día y lo santificó porque en ese día descansó de toda su obra creadora.” (Génesis 2:3, NVI).

Él hizo el sábado como un tiempo para detenernos, para reorientarnos hacia Él y hacia los demás. Estamos diseñados para este ritmo.

Cómo se guardaba el sábado en la Biblia

Tanto el Antiguo Testamento como el Nuevo Testamento mencionan ejemplos de personas que guardaban el sábado del séptimo día.

Dios recordó a su pueblo el sábado cuando dio los Diez Mandamientos a Moisés. El cuarto mandamiento sobre el sábado comienza específicamente con la palabra “recuerda” (a diferencia de cualquiera de los otros mandamientos).

Dios acababa de sacar a los israelitas de Egipto, donde habían sido esclavos. Algunos de ellos sin duda habían perdido de vista estos principios, pero como esclavos, tampoco habrían podido disfrutar de un día libre cada semana. El recordatorio de Dios habría sido un regalo bienvenido. También les habría requerido volver a aprender lo que significa tener ese ritmo semanal de trabajo y descanso.

Por eso, entre las instrucciones para amarlo a Él y amarnos unos a otros (Mateo 22:38–40), Él dijo:

“Acuérdate del día sábado para santificarlo. 9 Trabaja seis días y haz en ellos todo lo que tengas que hacer… Porque en seis días hizo el Señor los cielos y la tierra, el mar y todo lo que hay en ellos, y descansó el séptimo día. Por eso el Señor bendijo y consagró el día de reposo.” (Éxodo 20:8–11, NVI).

El pueblo de Israel continuó guardando el sábado a lo largo del Antiguo Testamento.

Luego, en el Nuevo Testamento, Jesús entra en escena.

Jesús bien podría haber cambiado el sábado si hubiera querido. Definitivamente no tuvo miedo de señalar a los fariseos que habían convertido el sábado en un día de trabajo pesado y reglas en lugar de misericordia y generosidad (Marcos 2:4).

Y sin embargo, Jesús guardó el sábado (Lucas 4:16), incluso proclamándose a sí mismo “Señor del sábado” (Marcos 2:28, RV). Dejó claro que no había venido a destruir la Ley de Dios, sino a vivirla en su vida, dando un ejemplo para nosotros (Mateo 5:17-19).

Los apóstoles en el primer siglo, incluyendo a Pablo, también guardaban el sábado. Y escribieron sobre la importancia de los Diez Mandamientos y el reposo sabático que permanecía como práctica del cristianismo (Santiago 2:10–11; Hebreos 4:4, 9).

Pero como la naturaleza humana a menudo hace, algunos cristianos convirtieron el sábado en una práctica legalista en lugar de la celebración alegre que debería ser.

Esta distorsión del sábado jugó un papel importante en el cambio hacia la observancia del domingo.

Cómo los cristianos pasaron a guardar el domingo

Después de que Jesús regresó al cielo (alrededor del año 31 d.C.), los discípulos y la iglesia cristiana primitiva (judíos y gentiles) continuaron guardando el sábado. Lo hicieron a lo largo de todo el tiempo del libro de los Hechos y del primer siglo.

El historiador Lyman Coleman en su libro “Cristianismo primitivo ejemplificado” señala esto. Lo que él dice es significativo, considerando que él mismo no guarda el sábado:

No parece que Cristo o los apóstoles hayan dado alguna ley o precepto para la abrogación [revocación] del sábado judío o la institución del día del Señor, o la sustitución del primero por el séptimo día de la semana.¹

A pesar de no tener ninguna instrucción de Cristo o los apóstoles, algunos de los padres de la iglesia primitiva (líderes) del siglo II comenzaron a cambiar su día de adoración del sábado al domingo.

Descubramos la verdadera razón de este cambio. Buscaremos respuestas en la investigación histórica.

Padres de la iglesia del primer al tercer siglo

El cambio de la observancia del sábado al domingo fue una transición lenta que duró unos cientos de años. Comenzó cuando los cristianos incorporaron filosofías griegas, romanas y paganas en el cristianismo para asimilarse con quienes los rodeaban y distanciarse del judaísmo.

Verás, el domingo había sido durante mucho tiempo un día sagrado para muchas otras religiones. Para ellos, era una festividad para adorar al sol, de donde proviene su nombre.² Estas prácticas se remontan a tiempos antiguos e incluso se mencionan en el Antiguo Testamento (Ezequiel 8:15-17).

La adoración cristiana en domingo “data de los siglos II o III” y estaba “asociada con Roma o Alejandría”.³

Una de las primeras menciones es en el año 155 d.C. por uno de los padres de la iglesia, Justino Mártir, en una defensa del cristianismo ante el emperador romano:

Pero el domingo es el día en que todos celebramos nuestra asamblea común, porque es el primer día en que Dios, habiendo obrado un cambio en la oscuridad y la materia, creó el mundo; y Jesucristo nuestro Salvador resucitó de entre los muertos en el mismo día.⁴

Es probable que esperara poner a los cristianos en buen favor con el emperador y disminuir la persecución.

Justin Martyr, quien pasó tiempo en Roma, provenía de un trasfondo pagano y había estudiado filosofías estoicas, platónicas y otras paganas. Durante su vida, el domingo era una festividad pagana para honrar al dios del sol, pero los cristianos habían comenzado a celebrar el domingo como una forma de conectarse con estas otras religiones y, con suerte, convertirlas al cristianismo.⁵

Pero si los cristianos tuvieron éxito en su alcance es cuestionable, especialmente cuando leemos las palabras del autor cristiano Tertuliano aproximadamente 60 años después de Justin Martyr.

Curiosamente, Tertuliano, otro padre de la iglesia, parecía contradecirse cuando hablaba del sábado. Dijo que la Palabra de Dios no daba evidencia de que el “sábado del Creador” hubiera cambiado, y creía que era obra del enemigo encontrar maneras de evitar guardar el sábado.

Y sin embargo, Tertuliano también defendió la adoración del domingo cuando fue acusado de adorar al sol en lugar de a Dios en este día.⁶

Tanto el sábado como el domingo

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Los paganos en el Imperio Romano celebraban festivales para adorar al sol todos los domingos. Con el tiempo, los cristianos, influenciados por las costumbres romanas, comenzaron a adorar tanto en el sábado como en el domingo.

Aun así, el domingo no se veía realmente como un reemplazo del sábado, como un “sábado cristiano”. En cambio, parecía ser un festival adicional. Las Constituciones Apostólicas, una obra de literatura cristiana primitiva del siglo IV, incluso instruían esto:

Pero guarda el sábado y la fiesta del día del Señor; porque el primero es un memorial de la creación, y el segundo de la resurrección.⁷

Pero en el proceso, el sábado se estaba distorsionando. Al igual que lo que sucedió durante la época de Jesús, los líderes religiosos llamados los fariseos habían impuesto tantas reglas y regulaciones en torno al sábado que su observancia se convirtió en una carga en lugar de la alegría que se suponía que debía ser (Isaías 58:13). Jesús había mostrado a la gente una forma diferente de guardar el sábado, pero desafortunadamente, esto se perdió de vista en los siglos siguientes.

Así es como sucedió esto, según el historiador de la iglesia Dr. Charles Hase de Alemania:

“Mientras que las iglesias orientales retuvieron el Sábado, una parte de las iglesias occidentales, con la iglesia de Roma a la cabeza, lo convirtieron en un día de ayuno.”⁸

Y mientras que el sábado se convirtió en un día de ayuno, el domingo estaba destinado a ser un día de celebración. Así, se convirtió en un día de regocijo y festividad al cual esperar después de que terminara el sábado.

Y esta observancia de ambos días era bastante común hasta el siglo quinto.

Observa lo que dice el historiador Coleman al respecto:

“La observancia del día del Señor como el primer día de la semana fue introducida al principio como una institución separada…. Su sábado, el último día de la semana, se guardaba estrictamente en conexión con el del primer día, durante mucho tiempo después de la destrucción del templo y su culto [AD 70]. Incluso hasta el quinto siglo, la observancia del sábado judío continuó en la iglesia cristiana, con una rigurosidad y solemnidad que gradualmente disminuyeron hasta que fue completamente descontinuada.”

Con el tiempo, la mayoría de los cristianos perdieron interés en la ardua labor y el ayuno del sábado, lo que les facilitó aceptar lo que vendría a continuación.

Ley dominical de Constantino

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A medida que los cristianos estaban comprometiéndose y guardando tanto el sábado como el domingo, algo inusual ocurrió dentro del Imperio Romano. A principios del siglo IV, el Emperador Constantino estaba en la Batalla del Puente Milvio, cuando tuvo una visión de una cruz llameante con las palabras latinas “Con este signo vencerás”.⁹

Como resultado, se convirtió en cristiano, al igual que el Imperio. Este cambio marcó el comienzo de la iglesia estando bajo la autoridad romana.

El cambio fue sin duda un alivio para los cristianos que habían experimentado una severa persecución bajo el reinado del Emperador Diocleciano.¹⁰

Hasta este punto, Constantino había sido devoto del mitraísmo, una religión monoteísta que implicaba adorar al dios sol. Parecía que el mitraísmo declinaba a medida que el cristianismo se expandía. Pero en realidad, simplemente había cambiado de empaque. Vemos esto en el decreto de Constantino el 7 de marzo de 321:

“En el venerable Día del Sol, que los magistrados y la gente que reside en las ciudades descansen, y que todos los talleres estén cerrados.”¹¹

Fue un movimiento muy político, una forma para Constantino de unir a los diferentes grupos religiosos dentro de su imperio y traer estabilidad social.

Eusebio, un historiador cristiano de esa época, tenía estrechas conexiones con el emperador y sin duda buscaba maneras de complacerlo. En su Comentario de los Salmos, hace esta afirmación:

“Y todas las cosas que era deber hacer en el sábado, las hemos transferido al día del Señor, como pertenecientes más apropiadamente a él, porque tiene precedencia y es el primero en rango, y más honorable que el sábado judío.”¹²

Aun así, como ya mencionamos, la observancia del sábado no se detuvo en ese momento. Tomaría otros cientos de años para que la iglesia cristiana lo terminara oficialmente.

Concilios del siglo IV

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Algunos concilios clave del siglo IV dentro de la iglesia controlada por Roma influenciaron la forma en que los cristianos guardaban el sábado. Guardar el domingo en lugar del séptimo día se convirtió en una forma para ellos de distanciarse de los judíos.

Durante el Concilio de Nicea en el año 325 d.C., surgió una discusión sobre si mantener la Pascua como lo hacían los judíos. Vemos una actitud antisemita en la respuesta de Constantino, como señaló Eusebio:

Apareció una cosa indigna que en la celebración de esta fiesta tan santa [Pascua] siguiéramos la práctica de los judíos…. No tengamos entonces nada en común con la detestable multitud judía.

Claramente, Constantino tenía una agenda en contra de las prácticas judías, y los cristianos tenían que seguir el ejemplo para mantenerse en su favor.

Luego, el Concilio de Laodicea en el año 365 d.C. abordó específicamente la observancia del sábado. Prohibió a los cristianos, especialmente en la iglesia occidental, que lo guardaran:

“Los cristianos no deben judaizar descansando en el sábado, sino que deben trabajar en ese día, honrando más bien el Día del Señor, y, si pueden, descansar entonces como cristianos. Pero si se encuentra a alguien judaizando, que sea anatema de Cristo”.¹³

A partir del siglo VI, otros edictos y concilios de la iglesia controlada por Roma prohibieron a los cristianos trabajar en domingo o guardar el sábado.¹⁴ Lentamente, los observadores del sábado disminuyeron.

Pero nunca desaparecieron por completo.

La verdad permaneció viva

La transición de la observancia del domingo a la observancia del sábado revela la tendencia humana de querer encajar y complacer a otros humanos por encima de Dios. Es posible que no aceptemos de inmediato una falsedad evidente, pero con el tiempo, podemos hacer cambios sutiles que nos llevan por el camino del compromiso.

A pesar de que la mayoría de los cristianos siguieron el ejemplo de la Iglesia Romana, algunos grupos pequeños, como la iglesia celta y los Valdenses del norte de Italia, permanecieron fieles a la enseñanza y al ejemplo de Jesús.¹⁵

Aunque estuvo oculta a la vista durante muchos siglos, la verdad de Dios nunca desapareció por completo.

Y resurgió cuando un grupo de cristianos protestantes volvió a las Escrituras para buscarla de nuevo.

1. Coleman, Lyman, Ancient Christianity Exemplified (Lippincott, Grambo & Co, 1853), p. 530. [↵]
2. Andrews, John Nevins, The History of the Sabbath, p. 146. [↵]
3. McIver, Robert, “When, Where, and Why Did the Change from Sabbath to Sunday Worship Take Place in the Early Church?” [↵]
4. Justin Martyr, First Apology 67. [↵]
5. Andrews, p. 148. [↵]
6. Ibid., p. 155. [↵]
7. Ibid., p. 163. [↵]
8. Quoted in Andrews, p. 156. [↵]
9. Cavendish, Richard, “The Battle of the Milvian Bridge,” History Today. [↵]
10. “Constantine the Great – Paganism to Christianity,” Lineage. [↵]
11. Codex Justinianus 3.12.3, trans. Philip Schaff, History of the Christian Church, 5th ed. (New York, 1902), 3:380, note 1. [↵]
12. Andrews, p. 200. [↵]
13. Canon XXIX. [↵]
14. Andrews, Chapter 19. [↵]
15. “Waldensians: People of the Valleys,” Lineage. [↵]

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