A Estrutura de Liderança da Igreja Adventista do Sétimo Dia

A Igreja Adventista do Sétimo Dia possui uma forma de estrutura representativa que conecta suas mais de 90.000 congregações em todo o mundo e dá aos seus membros uma parte no processo de tomada de decisão. Embora a Igreja tenha sido incorporada em 1863, esse sistema foi estabelecido durante a reorganização da igreja de 1901 a 1903. Ele inclui quatro níveis de organização.

Este sistema é único em comparação com a estrutura organizacional de outras denominações.

Ele não funciona com uma pessoa à sua frente (uma forma de organização episcopal), ou mesmo um grupo de líderes tomando decisões para todo o corpo (uma forma de organização presbiteriana). Em vez disso, a autoridade vem dos membros da igreja, que elegem delegados para servir no nível da igreja mundial.

O objetivo deste tipo de estrutura?

Uma denominação unida com uma missão mundial precisa de uma maneira eficiente de realizá-la. Esta estrutura garante que cada igreja tenha os recursos para servir seus membros e levar pessoas a Jesus.

Vamos obter um pouco mais de detalhes ao analisar:

• Os quatro níveis de organização na Igreja Adventista
• A forma como as decisões são tomadas para a igreja mundial
• A estrutura financeira da Igreja Adventista

Quais são os quatro níveis de organização na Estrutura da Igreja Adventista?

Os níveis de organização na Igreja Adventista são como círculos concêntricos. Começando pelo círculo menor no centro, eles são:

1. Igreja local
2. Associação/Missão local
3. Associação/Missão União
4. Conferência Geral e suas divisões

Esses níveis conectam uma rede mundial de igrejas. Cada um existe para servir os níveis imediatamente abaixo dele, permitindo que a liderança local sirva melhor seus membros individuais. Por sua vez, os membros podem focar em sua missão de compartilhar Jesus.

Organização da igreja local

A igreja local é um grupo de crentes que amam a Jesus e vivem de acordo com os ensinamentos de Sua Palavra. Eles recebem orientação espiritual de um pastor e se reúnem regularmente para os cultos de adoração. Também participam do processo de tomada de decisões da igreja por meio de reuniões administrativas, quando necessário.

Todos os membros da igreja podem participar e votar nas reuniões administrativas. Os tipos de decisões tomadas nessas reuniões incluem:

• Membresia da igreja
• Decisões financeiras
• Disciplina
• Eleição de líderes
• Esforços de evangelismo

Às vezes, uma das funções dessas reuniões ocorre aos sábados, durante o culto. Por exemplo, após um batismo, o pastor faz uma chamada para votação a fim de aceitar o batizado como membro da igreja — é apenas uma forma formal de celebrar a entrada do novo membro, demonstrando apoio unânime da congregação.

Mas assuntos financeiros e comerciais, ou questões que exigem discussão significativa, são tratados em outros momentos.

Nas reuniões administrativas da igreja, os membros têm a oportunidade de votar em seus líderes. Esses líderes formam a comissão da igreja, que é responsável pelos assuntos administrativos da congregação. É como um conselho diretivo de uma empresa.

Nas igrejas adventistas, a congregação não contrata diretamente o seu pastor. Em vez disso, a associação local apresenta à igreja alguns candidatos para escolha e é responsável por todo o processo de contratação.

Embora o pastor ofereça apoio e liderança espiritual, sua autoridade — assim como a da comissão da igreja — não ultrapassa a da assembleia administrativa. No fim das contas, os votos dos membros da igreja têm a maior autoridade.

Associação local

A associação local é composta por um grupo de igrejas dentro de uma determinada região, como um estado ou área metropolitana. Seus líderes são eleitos por uma delegação de membros da igreja durante uma sessão de assembleia.

O que é uma sessão de assembleia? Podemos compará-la à reunião administrativa da igreja local. As principais decisões da associação são tomadas nessa sessão.

As igrejas locais enviam representantes, que foram votados pelos membros (ou constituintes), para participar da sessão de assembleia. Dessa forma, cada igreja participa das decisões da conferência.

A conferência local desempenha esses papéis:

• Contratação de pastores
• Distribuição do dízimo para pagamento de pastores
• Autorização de igrejas locais
• Propriedade de bens da igreja
• Administração de internatos adventistas
• Planejamento de ações de evangelismo e serviço comunitário em toda a associação

União da conferência

Uma união é um grupo de associações locais dentro de uma mesma região. Geralmente abrange alguns estados, províncias ou territórios.

Por exemplo, a União do Pacífico Norte nos Estados Unidos abrange seis associações locais: Alasca, Idaho, Montana, Oregon, Washington e Upper Columbia (região nordeste do estado de Washington).

Assim como a associação local, a união realiza assembleias de membros. Mas desta vez, a associação local escolhe os delegados entre os membros da igreja.

Qual é o papel da união?

Ela cuida de assuntos administrativos para sua região. Também ordena (autoriza) pastores e opera instituições da união, como universidades.

E não se esqueça do evangelismo! Cada nível da estrutura da igreja é projetado para fornecer apoio no cumprimento da missão de espalhar as boas novas sobre Jesus.

Conferência Geral e suas divisões

A Conferência Geral dos Adventistas do Sétimo Dia, sediada em Silver Spring, Maryland, tem administração sobre todas as igrejas adventistas ao redor do mundo — conhecida como a igreja mundial. Possui 13 divisões com escritórios regionais. Os líderes dessas divisões auxiliam o trabalho da Conferência Geral no planejamento e fornecimento de recursos para suas respectivas áreas geográficas e regiões.

As divisões são:

• Divisão Centro-Leste Africana (ECD)
• Divisão Euro-Asiática (ESD)
• Divisão Inter-Americana (IAD)
• Divisão Inter-Europeia (EUD)
• Divisão Norte-Americana (NAD)
• Divisão Norte-Ásia-Pacífico (NSD)
• Divisão Sul-Americana (SAD)
• Divisão Sul do Pacífico (SPD)
• Divisão Sul da África-Oceano Índico (SID)
• Divisão Sul-Asiática (SUD)
• Divisão Sul da Ásia-Pacífico (SSD)
• Divisão Trans-Europeia (TED)
• Divisão Oeste-Central Africana (WAD)

Você provavelmente está se perguntando o que a Conferência Geral faz.

A Conferência Geral lida com a filiação das uniões, políticas globais e questões relacionadas às crenças fundamentais. Delegados votam sobre essas questões durante uma sessão da Conferência Geral a cada cinco anos.

A autoridade máxima de tomada de decisão na Igreja Adventista repousa nessas sessões.

Mas, como exatamente essas decisões são tomadas?

Como são tomadas as decisões para a igreja mundial?

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Delegados de todo o mundo ajudam a tomar decisões importantes para a igreja mundial de acordo com a Bíblia. Eles se reúnem a cada cinco anos durante uma sessão da Conferência Geral que acontece na América do Norte. Isso significa que cada membro da igreja é representado nas decisões.

Cerca de 2.500 delegados participam das sessões e votam, viajando de diferentes partes do mundo.

Desses delegados, pelo menos metade são membros regulares da igreja, pastores e professores. Cada união seleciona um certo número de membros da igreja como delegados.

Em outras palavras, quase todo adventista pode ser um delegado!

A outra metade são líderes da igreja que representam instituições e comitês em todo o mundo.

Durante a sessão, os delegados discutem uma agenda preparada pelo comitê executivo da Conferência Geral e votam sobre os assuntos. Eles também elegem líderes da Conferência Geral, o presidente da conferência e os oficiais da igreja mundial.

Mas aqui está o aspecto mais importante:

Cada etapa do processo de tomada de decisão envolve muita oração e estudo da Bíblia.

Os líderes da igreja e os delegados buscam a orientação do Espírito Santo porque percebem que Jesus é seu líder supremo. Eles desejam que cada decisão apoie a Bíblia e promova a missão da igreja.

Qual é a estrutura financeira da Igreja Adventista?

A Igreja Adventista opera como uma organização oficial sem fins lucrativos. Todos os seus funcionários e programas são apoiados por dízimos e ofertas/doações. Ela baseia sua estrutura financeira na igreja do Novo Testamento, que reunia dinheiro em um local central e o distribuía para as congregações locais.

“E todos os que criam estavam juntos, e tinham tudo em comum. E vendiam suas propriedades e bens, e repartiam com todos, segundo cada um havia de mister.” (Atos 2:44-45, ACF).

Em resumo, o apoio financeiro para a igreja do Novo Testamento vinha dos membros.

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De acordo com o modelo bíblico, os membros da igreja adventista devolvem o dízimo — um termo na Bíblia que significa “um décimo”. Porque Deus é dono de tudo, somos mordomos do Seu dinheiro e devolvemos alegremente a Ele os dez por cento de nossa renda que Ele pede (Deuteronômio 14:22; Malaquias 3:10-12).

Mas o dízimo não é usado para qualquer coisa. Tem um propósito especial.

O dízimo sustenta aqueles que servem como pastores e missionários, assim como sustentou os sacerdotes no Antigo Testamento e os líderes da igreja no Novo Testamento (Números 18:21; 1 Coríntios 9:13–14).

A liderança da igreja recolhe o dízimo e envia-o para as suas conferências locais. A partir daí, é distribuído para pastores remunerados. Este plano evita o desafio de as igrejas com muitos membros serem capazes de oferecer salários maiores do que aquelas com menos membros.

Para saber mais sobre as crenças adventistas relacionadas ao dízimo, confira esta página sobre mordomia.

Então, há ofertas.

Uma oferta é uma doação voluntária de dinheiro dada a Deus (Êxodo 35:29; 2 Coríntios 8:2–4). Às vezes, o doador atribui a oferta para um determinado projeto ou necessidade.

Mas as ofertas não atribuídas são distribuídas de acordo com o Plano de Oferta Combinada. Veja como funciona:

Cerca de 50% das ofertas permanecem na igreja local, 20 a 30% apoiam missões regionais e 20% vão para a Conferência Geral, que as distribui para projetos missionários em todo o mundo.

Desta forma, a Igreja a nível mundial ajuda cada congregação individual – independentemente do tamanho ou localização – a cumprir a sua missão.

A estrutura da Igreja Adventista tem tudo a ver com a sua missão.

A estrutura da denominação adventista é única na forma como atende às necessidades da sua rede mundial e dá a cada membro uma parte nas decisões vitais. Sem dúvida, o Espírito Santo nos guiou para este plano.

Esta estrutura ajuda a igreja a funcionar e a cumprir o seu propósito: permitir que os membros da igreja vivam a sua missão como povo de Deus.

Mas mesmo com todos os níveis de organização, devemos lembrar um ponto central:

Jesus é o guia e líder da igreja.

A estrutura existe para nos ajudar a realizar Seus planos da melhor maneira possível.

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