Conselhos de Ellen G. White sobre Educação Cristã

Ellen White, uma co-fundadora da Igreja Adventista do Sétimo Dia, viu que o sistema educacional dos EUA durante o seu tempo era deficiente. E como parte de sua vida de ministério, ela buscou maneiras práticas de sermos melhores mordomos de nossas mentes, corpos e das vidas que nos foram dadas.

Uma parte importante dessa mordomia envolve educar adequadamente as crianças — preparando-as, de forma realista, para serem pessoas equilibradas e confiantes, capazes de contribuir com suas comunidades.

Mas o que exatamente ela disse sobre como os estudantes devem ser ensinados? E de onde ela tirou essas ideias?

Aqui está o panorama completo de seu conselho sobre o que ela chamou de “verdadeira educação”.

• Por que a educação era tão importante para Ellen White
• Sua filosofia sobre educação integral da pessoa
• Como ela incentivava a individualidade
• As visões que lhe foram dadas sobre as escolas adventistas
• Como suas ideias influenciaram o sistema educacional adventista
• O legado de Ellen White na educação adventista

Vamos começar com algumas informações de fundo.

Por que a educação era tão importante para Ellen White

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Ellen White via a educação como uma forma de treinar os jovens para se tornarem cidadãos úteis em suas comunidades e cristãos mais fortes. Desde as crianças da pré-escola até os estudantes universitários, ela acreditava que uma base na educação cristã era essencial.

Essa ideia ecoa o conselho de Salomão para “instruir a criança no caminho em que deve andar”, enquanto ainda são jovens, para incutir bons hábitos desde cedo (Provérbios 22:6, ACF).

Ela sabia que a educação influencia os valores de uma criança e, consequentemente, as escolhas que fazem no futuro. Por isso, ela queria que as crianças aprendessem que há um Deus em quem podem confiar e que Sua Palavra pode ser aplicada em todas as áreas da vida.

Ela acreditava que é ideal que grande parte desse “treinamento do caráter” comece em casa. Infelizmente, ela viu que, em muitos casos, isso não estava acontecendo. E por uma variedade de razões.

Alguns pais estavam mais focados em suas próprias vidas ou aparências sociais, então cuidar de seus filhos não estava no topo de sua lista de prioridades. E, por outro lado, algumas famílias precisavam gastar toda sua energia apenas tentando colocar comida na mesa e manter a casa. Mas mesmo sem considerar a renda ou o status, alguns pais eram eles mesmos pouco educados, ou nunca tiveram um bom caráter modelado para eles em sua própria criação.

Ellen White via as escolas como uma fonte de nutrição espiritual para as crianças, tanto como um reforço ao que é ensinado em casa, quanto como uma base para aqueles que não vieram de lares espiritualmente fortes.

Ao estabelecer escolas adventistas administradas de forma privada, as salas de aula poderiam atuar como suporte adicional aos pais que estavam tentando educar seus filhos para seguir um estilo de vida cristão. Embora Ellen White certamente acreditasse que os alunos deveriam crescer em conhecimento e compreensão, ela viu que ao lado do “aprendizado dos livros”, as crianças podem ser ensinadas a crescer em seu senso de responsabilidade, amor e serviço altruísta aos outros.

A verdadeira educação não ignora o valor do conhecimento científico ou das aquisições literárias; mas acima da informação, valoriza o poder; acima do poder, a bondade; acima das aquisições intelectuais, o caráter. O mundo não precisa tanto de homens de grande intelecto quanto de caráter nobre. Precisa de homens em quem a habilidade seja controlada por princípios firmes.¹

Ellen White viu como esse tipo de construção de caráter gradual, porém forte, é essencial ao considerar o quadro geral. Afinal, ela sabia que a humanidade vive em meio a um “grande conflito“, ou a batalha espiritual entre o bem e o mal que envolve nosso mundo.

Mesmo que nem sempre possamos ver, Satanás luta contra Deus pela nossa lealdade. Enquanto Satanás espera ganhar nossa afeição na tentativa de nos destruir como forma de ferir a Deus, Deus espera nos lembrar de Seu amor genuíno na tentativa de nos salvar.

Essa batalha espiritual não envolve espadas, tanques ou mesmo armas de fogo (Efésios 6:12, NVI).

Não é o tipo de guerra que normalmente pensamos. Em vez disso, acontece dentro de cada um de nós.

Na verdade, Ellen White escreveu um livro especificamente sobre este assunto. Nele, ela explica que demonstramos nossa lealdade a Deus ou a Satanás pelas decisões que consistentemente tomamos. Nossos hábitos são uma demonstração de nosso caráter e de nossas prioridades.

Por isso é tão importante estabelecer uma boa base para hábitos saudáveis—fisicamente, mentalmente e espiritualmente—desde cedo.

De fato, fortalecer nosso caráter é provavelmente a coisa mais importante que podemos fazer na vida, ponto final.

É importante que a educação nos prepare para futuras carreiras. Mas esse é apenas o objetivo de nível mais básico da educação. É ainda mais importante que a educação nos mantenha focados no panorama geral.

Podemos aprender as habilidades básicas necessárias para nos tornarmos um mecânico de automóveis, um assistente administrativo, um mestre de obras ou até mesmo um CFO. Mas se nossos hábitos e caráter permanecerem subdesenvolvidos, o sucesso nessas carreiras será difícil.

E Ellen White teve a visão de oração para advogar que essas coisas devem fazer parte da educação de uma criança, desde os primeiros anos até a idade adulta.

Educando a pessoa inteira

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Para realmente construir o caráter de uma pessoa, Ellen White viu que a educação de um estudante precisaria reconhecer todos os aspectos do seu desenvolvimento. Isso significa que as escolas devem incentivar o crescimento intelectual, físico e espiritual.

Em seu livro, Educação, ela explicou a importância do ensino e aprendizado multifacetados.

“A verdadeira educação significa mais do que a busca de um determinado curso de estudos. Significa mais do que uma preparação para a vida presente. Ela tem a ver com todo o ser e com todo o período de existência possível ao ser humano. É o desenvolvimento harmonioso das faculdades físicas, mentais e espirituais. Prepara o estudante para a alegria do serviço neste mundo e para a mais elevada alegria de um serviço mais amplo no mundo vindouro.”²

Aqui está mais do que ela tinha a dizer sobre essas áreas de desenvolvimento:

1. Intelectual:

• Todos os cursos devem ter um arcabouço bíblico.³
• Os estudantes não devem passar todo o tempo aprendendo apenas com livros didáticos. A mente humana também se beneficia da aprendizagem prática e de estar ao ar livre na natureza.⁴
• Os professores devem cultivar os talentos especiais dos alunos. No entanto, não devem negligenciar o ensino de uma ampla gama de disciplinas,⁵ ou as “ramificações comuns da educação”.⁶
• Em vez de enfatizar demais a memorização, os professores também devem capacitar seus alunos a pensar criticamente.⁷

2. Físico:

• É mais saudável para os estudantes passarem mais tempo ao ar livre. Seu bem-estar físico deve vir antes de suas responsabilidades acadêmicas..⁸
• Habilidades práticas, manuais e ofícios devem ser incluídos no currículo.
• Os estudantes devem ter pausas suficientes em seus estudos para se exercitar.⁹ Não devem passar o dia inteiro estudando dentro de casa, pois isso pode prejudicar sua saúde.¹⁰
• Ela acreditava que os estudantes deveriam se envolver em trabalho manual como parte de sua formação prática.

4. Espiritual:

• A educação cristã deve ajudar o aluno a desenvolver um caráter mais forte modelado segundo Jesus.¹¹
• Os professores também devem modelar o tipo de caráter que desejam que seus alunos tenham.¹²
• Os alunos devem ser ensinados e encorajados a servir aos outros.¹³
• Os professores devem ajudar os alunos a buscar carreiras que lhes permitam usar seus talentos para servir aos outros.¹⁴

Esses princípios ajudaram a estabelecer um sistema educacional que continua a focar na saúde intelectual, física e espiritual do aluno.

Como ela encorajou a individualidade dos alunos

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Com esses fundamentos em mente, Ellen White também afirmou que cada criança é diferente. Ela reconheceu que algumas crianças aprendem de maneira diferente das outras.¹⁵ E ela viu que as escolas adventistas deveriam atender a essas necessidades personalizadas tanto quanto razoavelmente possível.

Dar destaque aos talentos individuais de um estudante era uma preocupação particular de Ellen White.

Muitos jovens aparentemente desanimadores são ricamente dotados de talentos que não são utilizados. O verdadeiro educador, tendo em vista o que seus alunos podem se tornar, reconhecerá o valor do material com o qual está trabalhando.¹⁶

Por serem instituições privadas, as escolas adventistas geralmente têm turmas menores e uma proporção mais favorável entre professores e alunos. Isso permite que os professores estruturem a aula com seus alunos em mente, possibilitando diferentes níveis de diferenciação na sala de aula.

Alguns adventistas levam isso um passo além ao educar seus filhos em casa. Isso permite que as crianças aprendam no seu próprio ritmo e se concentrem nas áreas em que possuem dons ou talentos.¹⁷

Ellen White não expressou nenhuma preferência entre o ensino doméstico ou a frequência às escolas adventistas, mas ela disse que os pais deveriam dar aos seus filhos uma vantagem inicial ao modelar e ensinar hábitos de construção de caráter desde cedo.

É no lar que a educação da criança deve começar. Aqui está a sua primeira escola. Aqui, com seus pais como instrutores, ele deve aprender as lições que o guiarão ao longo da vida – lições de respeito, obediência, reverência, autocontrole.¹⁸

Muitos dos conselhos que ela deu eram como estas palavras escritas de orientação – práticos e diretos.

Mas temos que lembrar que seus conselhos também dependiam das circunstâncias de uma determinada cultura, família e criança. Em outras palavras, o que funciona para uma criança em um lugar em um determinado momento da história pode não funcionar para outra.

Por causa disso, ela encorajou seus leitores a usarem o bom senso ao aplicar seus conselhos em suas vidas. Uma pessoa nunca pode antecipar todas as variáveis ou circunstâncias possíveis, e Deus nos dotou da liberdade para tomarmos nossas próprias decisões e considerarmos nossas próprias opções.

Este assunto nos leva a uma das crenças mais centrais de Ellen White sobre a educação.

Ela acreditava plenamente no chamado de Deus para nós raciocinarmos (Isaías 1:18). Embora concordasse que as crianças deveriam aprender a obedecer aos mais velhos, ela não acreditava que deveriam seguir cegamente tudo o que lhes era ensinado.¹⁹ Ela as incentivava a pensar criticamente e fazer perguntas. Testar ideias e aprender as razões por trás delas. Ela queria que fossem mais conscientes de seu livre arbítrio, que ela frequentemente se referia como “individualidade”.²⁰

Ela alertou os pais e professores sobre sufocar a individualidade de uma criança, dizendo:

O esforço de “quebrar a vontade” de uma criança é um terrível erro. As mentes são constituídas de forma diferente; enquanto a força pode garantir a submissão exterior, o resultado com muitas crianças é uma rebelião mais determinada do coração… Este método, às vezes empregado no treinamento de crianças, as torna pouco mais do que autômatos. A mente, a vontade, a consciência estão sob o controle de outro. Não é propósito de Deus que qualquer mente seja assim dominada.²¹

Na verdade, ela via o pensamento crítico como a obra máxima da educação:

Todo ser humano, criado à imagem de Deus, é dotado de um poder semelhante ao do Criador – individualidade, poder de pensar e agir. … É obra da verdadeira educação desenvolver esse poder, treinar os jovens para serem pensadores e não meros refletores do pensamento alheio.²²

Este conceito singular impulsionou grande parte da instrução que ela transmitiu aos primeiros educadores adventistas.

A compreensão que lhe foi dada sobre as escolas adventistas

Courtesy of the Ellen G. White Estate, Inc.

Muitos dos conselhos de Ellen White vieram de suas próprias observações e experiências com escolas cristãs. Ela também recebeu visões do Espírito Santo sobre o assunto (embora nem todas tenham sido registradas por escrito).

Algumas de suas visões mais influentes mostraram onde futuras escolas deveriam ser localizadas.²³

Alguns dos quais incluíam:

• Universidade de Loma Linda (1905)²⁴
• Colégio Avondale (1897)²⁵
• Colégio do Pacífico da União (1882)²⁶
• Universidade Andrews (1874)²⁷

Hoje, essas universidades são algumas das instituições adventistas mais proeminentes do mundo.

A instrução divina de Deus ao guiar Ellen White para certos locais deu a muitos Adventistas mais fé para confiar em Ellen White como uma das mensageiras de Deus. Mas, no início, nem todos concordavam com suas sugestões de locais.

Tal foi o caso do Colégio Avondale.

Naquela época, muitas escolas adventistas estabeleceram negócios administrados pela escola para financiar a instituição. Então, quando os fundadores do Colégio Avondale estavam procurando por um local, eles queriam encontrar uma boa terra para a agricultura. Eles encontraram uma boa propriedade com a ajuda de Ellen White, mas decidiram tê-la avaliada antes de comprá-la.²⁸

Ellen White foi informada em um sonho de que os topógrafos afirmariam erroneamente que o solo não era adequado para a agricultura.

Certamente, os topógrafos proclamaram a terra como inadequada. Mas mesmo quando muitas pessoas duvidavam da localização, Ellen White insistiu que comprassem a terra.²⁹

Eventualmente, os líderes adventistas concordaram em comprá-la — e conseguiram adquiri-la por um preço muito mais baixo, devido às descobertas dos topógrafos. E com o tempo, o colégio (e sua fazenda) prosperaram.

Como suas ideias influenciaram o sistema educacional adventista

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As ideias de Ellen White levaram ao estabelecimento de um novo sistema educacional diferente das escolas da época, sejam públicas ou privadas. A grande diferença? Tornar a crença e prática cristã baseadas na Bíblia o fundamento da educação.

Ela queria que as escolas produzissem estudantes mais fortes, saudáveis e conscientes moralmente. Isso significava que ela tinha que mostrar aos educadores adventistas o que os estudantes deveriam aprender e como deveriam ser ensinados.

A primeira escola adventista oficial, o Colégio Battle Creek, foi criada em 1874.³⁰ Foi a primeira tentativa da igreja de fornecer uma instituição educacional para seus jovens.

Uma vez que a escola foi estabelecida, os adventistas queriam saber a maneira mais eficaz de operá-la.³¹ Em resposta, Ellen White publicou vários artigos em The Review and Herald, além de escrever cartas diretamente aos líderes da igreja.

No final de sua carreira de escrita, ela havia abordado os seguintes temas:

• Currículo:
  • Que Jesus Cristo seja refletido em cada parte do currículo.
  • Deve incluir ciência de uma perspectiva bíblica, música, história bíblica antiga e fisiologia.
  • Todos os assuntos devem ser ensinados dentro de um quadro bíblico. Por exemplo, ensinar sobre ciência e natureza no contexto da criação de Deus.³²
  • Os alunos devem ser ensinados a estudar a Palavra de Deus, permitindo-lhes descobrir “os mistérios da Bíblia”.
  • Encontrar oportunidades para destacar lições objetivas encontradas na natureza.

• Métodos de ensino:
  • Levar os alunos para fora o máximo possível.
  • Incluir lições práticas.
  • Os alunos devem ser ensinados a raciocinar, não apenas a memorizar.³³
  • Buscar oportunidades para aplicar princípios bíblicos à vida real.
  • Promover a cooperação em vez da competição.
  • Oferecer orientação amorosa e ser companheiros edificantes para seus alunos.³⁴
  • Usar muitas ilustrações e exemplos nas lições.³⁵
  • Os professores devem seguir o exemplo e caráter de Jesus como o mestre supremo, tratando a todos com compaixão e dignidade.

• Localização:
  • Idealmente, deve ser fora das cidades e mais próximo de áreas rurais. O campus teria mais espaço para expandir e espaço para operar um negócio ou comércio no campus, para que os alunos possam aprender e encontrar oportunidades de trabalho de meio período e aprendizado prático.
  • As localizações no campo beneficiarão a saúde dos alunos, proporcionando ar fresco e mais oportunidades para exercícios.
  • As escolas devem ter jardins e estar próximas de centros de saúde. Ambas as adições podem incentivar a saúde dos alunos e fornecer ambientes de aprendizado do mundo real.

Além de criar um novo programa de aprendizado para os estudantes, Ellen White sugeriu que os estudantes trabalhassem em programas extracurriculares.³⁶ Ela queria que os estudantes pudessem aplicar o que aprenderam em diversas oportunidades de trabalho qualificado.³⁷

Ela viu o benefício de ensinar habilidades técnicas nas áreas de manufatura ou agricultura.³⁸ Ela até explicou que as habilidades básicas para a vida não deveriam ser limitadas a um gênero. Ela achava que todos deveriam aprender a ser mais autossuficientes nas tarefas domésticas e na manutenção.³⁹ Essa ideia foi revolucionária para a época dela, já que os papéis de gênero eram mais rígidos. Mas no final, essas habilidades preparariam os jovens para seus futuros empregos, além de ajudá-los a viver de forma mais independente.

Esses programas também mostrariam aos estudantes o valor do trabalho árduo, incentivando-os a passar mais tempo servindo sua comunidade.

A Conferência Geral votou para adotar seu conselho na convenção educacional de 1891.⁴⁰ O sistema educacional adventista cresceu, tornando-se um dos programas mais proeminentes para a educação cristã privada.

Muitas escolas adventistas ainda operam com base no conselho de Ellen White hoje. A estrutura espiritual do currículo ajuda muitos alunos a se aproximarem de Cristo, enquanto o foco na aprendizagem prática tem criado muitas oportunidades de serviço e aprendizado.

Legado de Ellen White na educação adventista

Courtesy of the Ellen G. White Estate, Inc.

Hoje, existem mais de 9.000 escolas adventistas ao redor do mundo.⁴¹ Entre elas, estão 6.621 escolas primárias, 2.731 escolas secundárias e 118 faculdades, todas trabalhando para preparar a juventude para uma vida de serviço hoje e para uma eternidade com Jesus.⁴²

Ao contrário de outras escolas, a educação adventista não se trata apenas de absorver o máximo de informações novas possível. Trata-se de aprender como aplicar habilidades importantes e relevantes em serviço a Cristo e aos outros.

Em vez de pressionar os estudantes a buscarem empregos que lhes tragam mais dinheiro ou prestígio, eles são encorajados a seguir o plano de Deus para suas vidas. Cada estudante é singularmente talentoso, e o Espírito Santo os guiará em direção às oportunidades mais adequadas.

Ellen White também sentiu um chamado especial para encorajar os jovens a seguir o campo missionário. Seus pensamentos sobre educação estavam sempre em expansão à medida que ela aprendia mais de Deus e da experiência pessoal.⁴³ Ela decidiu que essa revelação era tão essencial que reescreveu algumas de suas páginas sobre educação para incluir essas novas informações.

Hoje, não é incomum encontrar escolas adventistas envolvidas em vários projetos missionários ou fazendo viagens missionárias, e a maioria das faculdades e universidades adventistas oferecem programas de missionários estudantis, onde passam um ano no exterior em uma posição de serviço.

E mesmo que ela tenha incentivado esse foco na missão, ela ainda enfatizou a importância de todos os tipos de carreiras. Sejam esses empregos em trabalho de escritório, artesanato, aplicação da lei…qualquer posição pode ser uma oportunidade de modelar o caráter de Cristo e fazer a diferença na comunidade.

Um cristão gentil e cortês é o argumento mais poderoso que se pode apresentar a favor do Cristianismo.⁴⁴

Hoje, incontáveis jovens estão sendo treinados em escolas adventistas para seguir o chamado de Deus para suas vidas. Mas, acima de tudo, as escolas têm ensinado a eles como serem mais como Jesus e a alcançar outros por meio de sua compaixão e serviço genuíno.

Para garantir que seu conselho fosse útil e facilmente referenciado, ela delineou suas orientações em um livro intitulado Educação Cristã. (Dez anos depois, este livro foi substituído por Educação, no qual Ellen White expandiu grandemente sobre os princípios de educação que ela defendia.)⁴⁵

E ela não parou por aí.

Ela continuou a escrever mais livros abordando a educação adequada, como Conselhos aos Pais, Professores e Estudantes.

Seus livros são todos atualmente de propriedade do Ellen G. White Estate. Eles publicaram seus escritos em seu site e mantêm sua impressão e reimpressão para distribuição através de livrarias.

Quer aprender mais sobre a história da educação adventista?

Páginas relacionadas

1. White, Ellen G., Education, p.225. [↵]
2. Ibid., p. 13. [↵]
3. Ibid., p. 17. [↵]
4. Ibid., p. 101  [↵]
5. Ibid., p. 233 [↵]
6. White, Ellen G., Ministry of Healing, p. 402 [↵]
7. White, Ellen G., Education, p. 231. [↵]
8. Ibid., p. 101 [↵]
9. Ibid., p. 208. [↵]
10. Ibid., p. 219. [↵]
11. Ibid., p. 77. [↵]
12. Ibid., p. 278. [↵]
13. Ibid., p. 215. [↵]
14. Ibid., p. 19. [↵]
15. Ibid., p. 233 [↵]
16. Ibid.[↵]
17. https://www.sdahomeschools.org/why-adventist-families-homeschool/.[↵]
18. White, Ellen G., Child Guidance, p. 15 [↵]
19. White, Ellen G., Education, p. 18. [↵]
20. Ibid. [↵]
21. Ibid., p. 288.[↵]
22. Ibid., p. 17. [↵]
23. “Establishment of Schools,” https://ellenwhite.org/articles/109 [↵]
24. http://llucatalog.llu.edu/about-university [↵]
25. https://www.avondale.edu.au/about/ [↵]
26. https://www.puc.edu/about-puc [↵]
27. https://www.andrews.edu/about/facts/index.html [↵]
28. “Avondale College,” https://lineagejourney.com/read/avondale-college.[↵]
29. Ibid. [↵]
30. https://encyclopedia.adventist.org/article?id=HB50. [↵]
31. Ibid.[↵]
32. White, Ellen G., Education, p.101. [↵]
33. Ibid., p. 140.[↵]
34. Ibid., p. 213. [↵]
35. Ibid., p. 234. [↵]
36. Ibid., p. 219. [↵]
37. “Is Hands-On Learning Better?” https://byf.org/is-hands-on-learning-better/. [↵]
38. White, Ellen G., Education, p. 218. [↵]
39. Ibid., p. 216.  [↵]
40. Ibid.[↵]
41. “Seventh-day Adventist Education Statistics,” https://www.adventist.education/education-statistics/. [↵]
42. Ibid. [↵]
43. Skrzypaszek, John, “Education as the Heart of Ellen White’s Missional Vision for the Seventh-day Adventist Schools: The Australian Context,” Avondale College of Higher Education, https://core.ac.uk/download/pdf/234107241.pdf, p. 25 [↵]
44. White, Ellen G., Gospel Workers, p. 122. [↵]
45. “Study Guide: Education,” https://whiteestate.org/legacy/guides-ed-html/. [↵]

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