James Springer White, Mwanzilishi wa Kanisa la Waadventista Wa Sabato

James Springer White (1821–1881) alikuwa mtu muhimu katika Kanisa la Waadventista wa Sabato na mume wa Ellen G. White.

Alicheza sehemu muhimu katika Harakati ya Millerite, akisubiri Yesu arudi mwaka 1844. Wakati hilo halikutokea, alijiunga na Millerites wengine, ikiwa ni pamoja na mkewe, kuendelea kusoma Maandiko na hatimaye kuanzisha Kanisa la Waadventista.

Ingawa alikuwa dhaifu tangu utotoni, alikuwa mtu mwenye bidii ambaye labda alifanikiwa zaidi katika historia ya Uadventista kuliko mtu mwingine yeyote.

Hapa ndio tutakayojadili kuhusu maisha yake:

• Muhtasari wa maisha ya awali ya James White
• Maisha ya James White baada ya Kukatishwa tumaini kukuu
• Jukumu la James White katika Kanisa la Waadventista wa Sabato

Hebu tupate muhtasari wa miaka yake ya awali na jinsi zilivyounda huduma yake.

Maisha ya awali ya James White

“Courtesy of the Ellen G. White Estate, Inc.”

James White alizaliwa tarehe 4 Agosti, 1821, huko Palmyra, Maine. Alikuwa mmoja wa watoto tisa wa John White na mkewe Elizabeth— watu watakatifu waliotia mfano wa maadili ya Kikristo kwa watoto wao. Alibatizwa katika harakati ya Christian Connection akiwa na umri wa miaka 15.¹

Lakini tangu mwanzo, alipambana na afya yake. Ugonjwa mbaya akiwa na miaka mitatu ulimwacha na macho mabaya sana hivyo hakuweza kusoma wala kwenda shuleni kwa miaka mingi.²

Kwa mtu kama James mwenye ari isiyoweza kutosheka ya kujifunza, hii ilikuwa ni hali ya kuvunja moyo sana!

Lakini hatimaye, alipokuwa na miaka 19, uwezo wake wa kuona uliboresha vya kutosha kumwezesha kukamilisha cheti chake cha kufundisha wakati wa kozi kali ya wiki 12 kwa walimu wa shule ya msingi katika Chuo cha St. Albans, Maine.³ Wakati huo, alitumia saa 18 kwa siku kusoma!⁴

Baadaye, alileta azimio hio hio kali katika Harakati ya Millerite.

Kujiunga na Harakati ya Millerite

James White alikuwa amepanga kuendeleza elimu yake wakati akifanya kazi kama mwalimu. Lakini mipango yake ilibadilika aliposikia mafundisho ya William Miller kuhusu kurudi kwa Kristo karibuni. Alihisi wito wa Mungu wa kuwa mhubiri.

Wafuasi wa Miller, wakizingatia tafsiri yake ya unabii katika kitabu cha Danieli, waliamini kwamba Yesu angekuja mwaka 1844.

Aliposikia mafundisho ya kwanza ya William Miller, James alidhani yalikuwa ya kupindukia.

Unaweza kufikiria mshangao wake alipojua kwamba mama yake pia alikubali imani ya Kurudi kwa mara ya pili kwa Yesu haraka. Alipojaribu kupinga, lakini kwa utulivu alimshirikisha aya ya Maandiko ambayo ilifanya mabadiliko moyoni mwake. Licha ya wasiwasi wake wa awali, yeye pia akashawishika.⁵

Kisha, wito wa Roho Mtakatifu ulianza.

James White alihisi Mungu akimwita arudi katika mji ambapo alikuwa mwalimu hapo awali ili aweze kushiriki ujumbe wa Kurudi kwa Mara ya Pili na familia za wanafunzi wake.

Na hivyo akaanza safari yake ya kuwa mhubiri.

Aliununua baadhi ya machapisho kuhusu Kurudi kwa Mara ya Pili na kuyasoma pamoja na Biblia yake. Mwaka wa 1842 ukifika, alianza kusafiri na kuhubiri kwa wakati wote.

Mara nyingi alikabiliana na upinzani—kama vile wakati umati ulimfuata hadi kwenye ukumbi wa mikutano yake na kumrushia theluji kupitia dirishani.⁶

Lakini James White alikuwa mtu aliyejitahidi ambaye alitamani kuwaandaa wengine kwa ajili ya kurudi kwa Yesu. Ndani ya miaka miwili, aliwaongoza zaidi ya watu 1,000 kwa Kristo.⁷ Pia aliteuliwa kwa daraja la uhubiri mwaka wa 1843, akichukua jina la Mzee James White.⁸

Basi alifanya nini wakati Yesu hakurudi kama ilivyotarajiwa? Hebu tujue.

Maisha ya James White baada ya Kukatishwa Tamaa Kukuu

Wakati Yesu hakujitokeza Oktoba 22, 1844 (inayojulikana kama Kukatishwa Tamaa Kukuu), James White alipata faraja katika Neno la Mungu. Waliposoma upya aya ya Biblia iliyowaongoza kutarajia kuja kwa Yesu pamoja na wenzake Millerites, kama vile Joseph Bates na Hiram Edson, waligundua kweli ambazo zilifanikisha kuanzishwa kwa Kanisa la Waadventista.

Aina gani za kweli?

Millerites walidhani kwamba unabii wa Danieli 8:14, uliozungumzia kusafishwa kwa patakatifu, ulihusiana na kusafishwa kwa dunia kwa moto wakati wa kuja kwa Yesu (2 Petro 3:11–12).

Lakini hawakuwa sahihi.

Kiongozi mmoja wa Millerite, O.R.L. Crosier, alirudi kwenye Biblia yake na akafikia hitimisho tofauti: Patakatifu ilirejelea patakatifu pa mbinguni (Waebrania 8:1–2), na Yesu alikuwa ameanza kazi ya hukumu ya upelelezi huko badala yake (Danieli 7:9–10, 13–14).

Crosier aliandika makala juu ya mada hii, ambayo James White aliipata na kuisoma.⁹ Alipokubali imani hii, aliingia katika hatua mpya ya safari yake ya Kikristo.

Wakati huo huo, alikuwa pia kwenye njia ya hatua mpya katika maisha: ndoa.

Kuoa Ellen Harmon

“Courtesy of the Ellen G. White Estate, Inc.”

James White alimuona Ellen Harmon kwa mara ya kwanza mwaka 1843 alipohudhuria mikutano katika mji wake wa nyumbani – Portland, Maine. Lakini ilikuwa mwaka 1845 ndipo wawili hao walipokutana Orrington, Maine, alipokuwa akisafiri kuhutubu.¹⁰ Alitambua kwamba wito wake ulitoka kwa Mungu na akajitolea kusafiri naye pamoja na dada yake Sarah kama mlinzi wao.¹¹

Wawili hao hawakuwa na mipango ya kuoana; walihisi Yesu alikuwa anakuja haraka sana kwa hilo!¹²

Lakini kwa kuenea kwa uvumi kuhusu James White na Ellen Harmon kusafiri pamoja, walilazimika kufanya uamuzi. Hivi ndivyo Ellen White alivyoelezea:

“Aliniambia…angekuwa na kulazimika kuondoka na kuniruhusu niende na yeyote niliyetaka, au tulazimike kuoana. Hivyo tukaoana.”¹³

Na hapo ndipo ilipofikia! Inaonekana walihitaji tu kichocheo kidogo ili waelewe mioyo yao ilikuwa inaelekea wapi.

Ingawa maisha yao pamoja yalianza na mazingira ya kipekee, ilikuwa wazi kwamba walipendana kwa dhati. James aliandika baadaye kuhusu mkewe:

“Tulioana Agosti 30, 1846, na tangu saa hiyo hadi sasa amekuwa taji langu la furaha.”¹⁴

Na Ellen White alimwita kwa mapenzi “mwanaume bora ambaye amewahi kutembea kwa viatu vya ngozi.”¹⁵

Hivyo ndivyo maisha yao pamoja yalivyoanza. Katika safari yao, walikuwa na watoto wanne:¹⁶

• Henry Nichols (1847–1863)
• James Edson (1849–1928)
• William Clarence (1854–1937)
• John Herbert (1960, alifariki akiwa na miezi 3)

Lakini tofauti na wanandoa wengi ambao walielekea katika ratiba ya maisha ya nyumbani na kazi, James na Ellen White walijua kwamba Mungu aliwaita katika huduma pamoja. Hii ingekuwa lengo kuu la sehemu kubwa ya maisha yao pamoja.

Kufanya kazi pamoja na Ellen White

“Courtesy of the Ellen G. White Estate, Inc.”

James na Ellen White walikuwa timu yenye nguvu katika Kanisa la Waadventista—wakisafiri, kuhutubu, kuandika, kuwatia moyo waamini, na kusaidia katika kuandaa makanisa. Mara nyingi, walipokwenda kanisani au mikutano ya kambi, James angehutubu kisha mkewe angegawana ujumbe wake.¹⁷

Alikuwa msaada kwa jukumu la mkewe, kamwe asipoteze imani katika ujumbe ambao Mungu alimpa.

Imani hii ilikuwa muhimu. Akiwa mtu mwenye mawazo wazi, hakuathiriwa na mitazamo mikali, na watu walimheshimu kwa busara hiyo. Kama matokeo, alikuwa na uwezo wa kutumia ushawishi wake kuonyesha uhalali wa ujumbe wake.¹⁸ Pia “alichukua hatua kutekeleza yale ambayo mkewe alishauri na yale ambayo kwake yalionekana kuwa busara.”¹⁹

Kwa upande wake, yeye alimsaidia na kuwa nguvu yake alipopatwa na mgogoro wa afya.

Kupambana na afya

Kwa bahati mbaya, mapambano ya mapema ya afya ya James White yaliendelea kwa sehemu kubwa ya maisha yake. Mwaka 1865, akiwa na umri wa miaka 44 pekee, alipata kiharusi chake cha kwanza kati ya tano.

Hii labda ilisababishwa na kufanya kazi kupita kiasi—kitu ambacho sayansi sasa inatuonyesha kinaweza kuongeza hatari ya kiharusi na kupunguza maisha ya mtu.

Alikuwa amejitolea sana katika kazi ya Mungu kiasi kwamba aliona ugumu wa kumkabidhi mtu mwingine majukumu yake. Alikuwa na wasiwasi kwamba hakuna mtu mwingine angekuwa tayari kuwekeza juhudi na nguvu kama alivyofanya, hivyo alijisukuma hadi kikomo chake.²⁰

Mwishowe, alikatisha juhudi zake mwenyewe pia, alifariki Agosti 6, 1881, akiwa na umri wa miaka 60 pekee. Alikazikwa katika Makaburi ya Oak Hill huko Battle Creek, Michigan.

Licha ya maisha yake mafupi, mafanikio ya James White yalisaidia sana Kanisa la Waadventista Wasabato lililokuwa likianzishwa kuwa kanisa imara.

Jukumu la James White katika Kanisa la Waadventista wa Sabato

“Courtesy of the Ellen G. White Estate, Inc.”

James White alikuwa mmoja wa waanzilishi wa Kanisa la Waadventista Wa Sabato na mmoja wa viongozi wake tangu mwanzo. Kabla na baada ya ndoa, alisafiri, kuhubiri, na kusaidia kuandaa makanisa. Alihudumu kama rais wa Mkutano Mkuu wa Waadventista Wa Sabato (kiwango cha juu kabisa cha uongozi wa kanisa) kwa jumla ya miaka kumi.

Pia alijaza majukumu haya:

• Kuendeleza misingi ya imani na kuingiza kanisani
• Kuchapisha
• Kuanzisha na kuongoza taasisi za kanisa
• Kuhamasisha mageuzi ya afya ya Waadventista

Hebu tuangalie kila moja kwa undani.

Kutengeneza misingi ya imani na kuijumlisha kanisani

James White, na akili yake ya kuchambua na kufikiria kwa makini, alikuwa kiungo muhimu katika kuendeleza mafundisho ya Waadventista. Kuanzia mwaka 1848 hadi 1850, yeye na mkewe walihudhuria mikutano ya kwanza ya waamini waadventista wanaoshika Sabato. Huko, walitafakari kwa bidii Biblia.

James hasa alisaidia katika kuchunguza misingi ya imani ifuatayo:²¹

• Kurudi kwa Pili kabla ya milenia
• Sabato ya siku ya saba
• Hali ya wafu
• Ujumbe wa malaika watatu
• Patakatifu
• Ubatizo kwa kuzamishwa
• Kipawa cha unabii

Mafundisho yalithibitishwa, alishauri kanisa kuwa shirika rasmi—jambo ambalo waadventista wengi wa mwanzo walipinga mwanzoni.

Kwa hivyo, ni sababu zipi zilizomfanya apiganie kuwa shirika?

Kwanza, kanisa lilihitaji njia ya kumiliki ardhi na taasisi. Pia walihitaji njia ya kutoa vyeti kwa wahubiri na kuwalipa.²²

Daima akiwa na bidii, James White aliandika makala tano mnamo 1853 ambayo yalipigania shirika la kanisa.

Kwa muda, viongozi wengine wa kanisa waliona mwanga katika mapendekezo yake. Mwezi Oktoba 1861, mkutano wa Michigan uliundwa. Na Mkutano Mkuu wa Waadventista wa Sabato ulikuwa rasmi mnamo 1863.

Hakupita muda mrefu, James White alikuwa akiongoza huduma na taasisi za Kanisa pia.

Kuchapisha

“Courtesy of the Ellen G. White Estate, Inc.”

Katika maisha yake yote, James White alihusika katika kuchapisha vifaa ambavyo vingeongoza watu kuelewa kwa kina ukweli wa Biblia.

Mwaka 1849, mkewe alipata maono yaliyo mwagiza kuanzisha gazeti la mara kwa mara. Akizingatia ushauri huu, alianza kuchapisha Present Truth, baadaye ikajulikana kama Second Advent Review and Sabbath Herald (Adventist Review leo).

Pia alianzisha gazeti kwa ajili ya vijana, liitwalo Youth’s Instructor.

Kazi ya uchapishaji ilipoongezeka, James na Ellen White walianzisha chapa huko Rochester, New York, mwaka 1852.²³ Hiyo chapa ndogo ikawa Review and Herald Publishing Association.

Hakukomea hapo, alianzisha gazeti lingine, Signs of the Times, upande wa magharibi mwa pwani mwaka 1874. Pia alisaidia kununua ardhi kwa ajili ya nyumba ya uchapishaji huko, kuanzisha Pacific Press mwaka 1875.”²⁴

Kuanzisha na kusimamia taasisi za kanisa

Mbali na kuanzisha Kanisa lenyewe, James White alianzisha na kuongoza taasisi nyingi za kanisa. Hizi ni pamoja na shule yake ya kwanza, Chuo Kikuu cha Battle Creek (1868), na kituo chake cha kwanza cha afya, Battle Creek Sanitarium. Kwa uwezo wake wa biashara na usimamizi, alisaidia taasisi kutoka katika matatizo ya kifedha pia.

The Review and Herald ilikuwa mojawapo.

Kutokana na ugonjwa, alilazimika kujiuzulu kutoka kwa usimamizi wake kwa mwaka mmoja, na alipokuwa hayupo, hali yake ya kifedha ilishuka. Hata hivyo, aliporudi tena, ilipata kile kilicho potea na kupata faida.²⁵

James White alikuwa mwenye moyo mkubwa na mwenye ukarimu, na mara kwa mara angekuwa tayari kutumia rasilimali zake mwenyewe kusaidia kazi ya kanisa. Alikuwa anaamini katika kazi hiyo na alikuwa na azimio la kuendeleza mbele.

Kuhamasisha mageuzi ya afya kwa wasabato

Ellen White aliongozwa na Roho Mtakatifu kuhusu umuhimu wa kanuni za afya rahisi, kama vile maji, mazoezi, hewa safi, jua, na lishe bora. Wakati afya ya mumewe ilipozorota mwaka wa 1865, waligundua umuhimu wa kuishi kwa kufuata kanuni hizi.

Baada ya kiharusi cha kwanza cha James, Ellen White alimpeleka katika kituo cha afya huko Dansville, New York, kilichojikita katika tiba ya maji na uponyaji wa asili. Wawili hao walikaa huko kwa miezi mitatu, lakini hakukuwa na maboresho makubwa katika afya yake.²⁶

Ni jambo gani la kufanya?

Muda mfupi baadaye, alitambua wito wa Mungu kwa kanisa kuanzisha kituo chake cha afya huko Battle Creek mnamo 1866. Tofauti na kituo hicho huko Danville, hiki kingeunganisha pia sehemu ya kiroho na shughuli za kurejesha nguvu (badala ya kupumzika kitandani kabisa) katika programu yake.²⁷

Alipoweka kanuni za mageuzi ya afya katika vitendo, aliona James akiboresha pia. Lakini ilikuwa ngumu kumzuia kurudi katika tabia yake ya kufanya kazi kupita kiasi. Uwezo wake wa kusimamia kazi huenda ukawa sababu ya yeye kupata kiharusi cha ziada mara nne na kufariki akiwa mdogo.

Ingawa James White hakunufaika kabisa na mageuzi ya afya kutokana na tabia yake ya kufanya kazi kupita kiasi, zilikuwa sehemu muhimu ya mafundisho ya afya ya Waadventista na zikaendelea kunufaisha wengine wengi.

Mwanzilishi mwenye bidii wa Kanisa la Waadventista wa Sabato

James White alitoa mchango mkubwa kwa Kanisa la Waadventista katika njia zisizo hesabika: kuanzia kusaidia kuanzisha kanisa, kusoma misingi ya imani, hadi kulikuza kuwa dhehebu.

Ni nani angefikiria kwamba kijana dhaifu kama huyo angeweza kufanya mengi? Alienda kinyume na kila kitu ili kuwa mwalimu, na kisha akaleta azimio hilo hilo katika kazi yake kwa ajili ya Mungu.

Alipenda sana kweli za Biblia na kujitolea kwa mafanikio ya Kanisa la Waadventista – hata kwa gharama ya afya yake na maisha yake.

Kurasa Husika

1. Foster, Ray. “Elder James White,” Lest We Forget, vol. 5, no. 1, 1995 [↵]
2. White, James. Life Incidents, (Seventh-day Adventist Publishing Association. 1868), p. 12 [↵]
3. Foster. “Elder James White [↵]
4. White. Life Incidents. p. 13 [↵]
5. Cooper, Richard. “A Unique Partnership,” Lest We Forget, vol. 5, no. 2, 1995[↵]
6. White, James. Life Incidents. p. 77 [↵]
7. Bischoff, Fred. “Qualified for the Job,” Lest We Forget, vol. 5, no. 3, 1995 [↵]
8. Foster. “Elder James White” [↵]
9.  Steinweg, Marlene. “James White: A Man of Action,” Lest We Forget, vol. 5, no. 3, 1995 [↵]
10. White, Ellen. Christian Experience and Teachings of Ellen G. White, Pacific Press, 1922. p. 69 [↵]
11. Maxwell, C. Mervyn. Tell It to the World, Pacific Press, 1977. p. 60 [↵]
12. Maxwell. p. 200 [↵]
13. Steinweg, Marlene. “Her Husband’s Crown,” Lest We Forget, vol. 5, no. 2, 1995 [↵]
14. White, James. Life Sketches, SDA Steam Press, 1880. p. 126. [↵]
15.  White, A. L. Ellen G. White: The Early Years: 1827–1862, vol. 1, Review and Herald, 1985. p. 111. [↵]
16. Ibid. p. 46 [↵]
17. Cooper, Richard. “A Unique Partnership,” Lest We Forget, vol. 5, no. 2, 1995 [↵]
18. Douglass. p. 53 [↵]
19. VandeVere, Emmett K. “Years of Expansion, 1865–1885,” The World of Ellen G. White, p. 67, quoted in Douglass. p. 53 [↵]
20.  Douglass, p. 54 [↵]
21. Steinweg, Marlene. “James White: A Man of Action,” Lest We Forget, Vol. 5, No. 3, 1995 [↵]
22. Douglass. p. 184 [↵]
23. White, Jame. Life Incidents. p. 293 [↵]
24. Loughborough, J. N. The Great Second Advent Movement, Adventist Pioneer Library, 2016. p. 243 [↵]
25. Maxwell. p. 200 [↵]
26.  Douglass. pp. 301–305 [↵]
27.  Ibid. [↵]

Majibu Zaidi