El Movimiento Millerita fue un avivamiento religioso que comenzó en 1831 poco después de la Segunda Gran Despertar. Fue impulsado por el predicador bautista William Miller, un estudioso sincero de la Biblia, quien comenzó a predicar y escribir sobre el pronto regreso de Jesucristo. Debido a una mala interpretación de una profecía en el libro de Daniel, él y sus seguidores concluyeron que Jesucristo regresaría alrededor de 1843 o 1844.
Estos seguidores, conocidos como milleritas, eran personas comunes, muchos de ellos cristianos que ya asistían a la iglesia. La mayoría de ellos estaban en los Estados Unidos, aunque el movimiento también tuvo un impacto mundial.
Cuando Jesús no regresó en 1844, el movimiento Millerita se disolvió, pero dejó su huella en la historia estadounidense. También dio inicio a la Iglesia Adventista del Séptimo Día, que es una denominación cristiana protestante próspera en la actualidad.
Exploraremos cuatro preguntas sobre este movimiento
¿Qué inició el Movimiento Millerita?
“Courtesy of the Ellen G. White Estate, Inc.”
El movimiento Millerita comenzó con Guillermo Miller, un granjero convertido en predicador, y sus emocionantes descubrimientos mientras estudiaba profecías en la Biblia. El descubrimiento que especialmente llamó su atención y lo llevó a predicar sobre la Segunda Venida de Cristo fue una profecía en Daniel 8:14, la cual él creía que predecía el fin del mundo.
Pero Miller no siempre había sido un cristiano. De hecho, en su vida anterior, se burlaba de los cristianos y su creencia en la Biblia.
Todo esto cambió cuando sirvió en la guerra de 1812. Durante la Batalla de Plattsburgh, Miller se enfrentó cara a cara con la fragilidad de la vida cuando una granada estalló cerca de él. Al regresar a casa, entregó su vida a Dios y comenzó a estudiar la Biblia de principio a fin.1
Las profecías de la Biblia captaron su atención.
Se preguntó:
Si las profecías del pasado se habían cumplido de manera literal, ¿entonces qué pasa con las profecías del futuro?
Y específicamente, ¿qué hay acerca de la Segunda Venida de Jesucristo? Miller concluyó que también debe ser un evento literal que sucedería pronto.2
Y lo que descubrió encendería el movimiento Millerita.
Estudio de Miller sobre Daniel 8:14
El libro de Daniel, con sus visiones y símbolos, atrajo a William Miller.
Especialmente Daniel 8:14:
Hasta dos mil trescientas tardes y mañanas; luego el santuario será purificado. (RV60).
Según las enseñanzas populares de su época, Miller pensaba que el santuario simbolizaba la tierra. La purificación, entonces, debe ser el fuego que limpiaría la tierra en la Segunda Venida de Jesucristo.
Pero ¿cuándo sucedería?
Si Miller lograba averiguar la fecha de inicio de la profecía, entonces sabría el momento del regreso de Cristo.
Basándose en pasajes como Ezequiel 4:5-6 y Números 14:34, observó que un día profético equivale a un año literal. Reformadores, como Martín Lutero y Juan Newton, también creían en este principio de “día-por-año”.
Así, los 2300 días proféticos representaban 2300 años literales.
Al estudiar Daniel 9:24-27, Miller encontró una fecha de inicio para la profecía: 457 a.C.
Aquí hay algunos puntos de su estudio:
- El mismo ángel que dio a Daniel la profecía de 2300 años (Daniel 8:14) regresó para explicársela (Daniel 9:22, 23).
- La explicación incluía otra profecía de 490 años (Daniel 9:24–27), que debía ser parte de la profecía de 2300 años.
- Los 490 años debían comenzar en el momento del decreto para reconstruir Jerusalén.
- Según los registros históricos, Artajerjes emitió el decreto más completo en el 457 a.C. (Esdras 7).
- Esta fecha, entonces, fue el inicio tanto de la profecía de 490 años como de la de 2300 años.
Y si comenzaron en el 457 a.C., los 2300 años terminarían en 1843.
¡Eso significaba que Jesús vendría en menos de 25 años!
¿Qué debía hacer Miller?
El comienzo de la predicación de Miller
Miller había llegado a sus conclusiones para 1818. Pero no estaba listo para compartirlas con el mundo.
Si estuviera equivocado, no querría engañar a nadie.
Continuó estudiando y luchando con la convicción de compartir sus descubrimientos durante muchos años más.3
En 1831, surgió una oportunidad cuando Miller recibió una invitación inesperada para predicar. No pasó mucho tiempo antes de que llegaran más invitaciones. ¡Miller recibió tantas que tuvo que rechazar más de la mitad de ellas!4
El movimiento estaba en marcha, y nada podía detenerlo.
¿Cómo progresó el movimiento Millerita?
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En 1840, William Miller conoció a Joshua V. Himes, un líder ferviente en el movimiento de reforma social. Himes se convenció del mensaje de Miller y negoció para que Miller hablara en una capilla en Boston.
Fue su primera presentación en una gran ciudad. ¡La asistencia fue tan abrumadora que no había suficiente espacio para todos!5
A partir de entonces, Himes se unió a Miller como su promotor. Programó oportunidades para predicar y publicó una revista para difundir las enseñanzas de Miller.6
En este punto, el movimiento despegó y otros comenzaron a predicar el mensaje de la pronta venida de Jesús. Fue particularmente extendido entre los creyentes de la iglesia cristiana en Nueva Inglaterra.
El interés en la profecía bíblica estaba creciendo.
Las reuniones en carpa comenzaron a surgir por todas partes. Para proporcionar al movimiento cierta estructura, Himes organizó “conferencias generales”. Estas reuniones permitieron a los líderes estudiar la Biblia y hacer planes para reuniones más grandes.
Un avivamiento, muy parecido a los Grandes Despertares de finales del siglo XVIII y principios del siglo XIX, barrió todo el país. Miles entregaron sus vidas a Dios.7
¡Un anuario metodista estima que tuvieron lugar 256,000 conversiones entre 1840 y 1844!8 Algunos creen que hasta un millón de estadounidenses se unieron al movimiento.
Y no se limitó a América del Norte. Fue a nivel mundial.
El mensaje del pronto regreso de Cristo se extendió por toda Alemania, Holanda, otras partes de Europa e incluso la India y Asia.9
¿En qué creían los mileritas?
Los milleritas eran un grupo ecléctico de muchas denominaciones cristianas diferentes: bautistas, metodistas, congregacionalistas, episcopales y luteranos, por nombrar algunas.
Pero tenían algunas cosas en común.
Para empezar, su comprensión de la profecía era única. En ese momento, un punto de vista predominante en la iglesia cristiana era el post-milenarismo.10 Esta era la idea de que la condición del mundo seguiría mejorando en preparación para mil años, o milenio, de paz. Cuando esta nueva era comenzara, Cristo vendría “espiritualmente” y reinaría en los corazones de las personas. Pero no vendría a la tierra en un sentido literal hasta el final del período milenario.
Los milleritas no estaban de acuerdo.
Ellos creían que la Segunda Venida de Jesús tendría lugar antes de los mil años de Apocalipsis 20.
Además, las profecías de la Biblia se cumplirían de manera literal y física, tal como Jesús vino por primera vez a la tierra.11
El inminente regreso de Jesús
Con este marco de referencia, los milleritas esperaban con ansias la llegada literal de Jesús.
Estudiaron pasajes tanto del Antiguo como del Nuevo Testamento que hablaban sobre las señales y la manera de ese evento.
El mensaje del primer y el segundo ángel de Apocalipsis 14.
Apocalipsis 14:6-8 fue otro pasaje bíblico que moldeó las creencias de los milleritas.
En él, los ángeles vuelan desde el cielo con “el evangelio eterno para predicarlo a los moradores de la tierra, a toda nación, tribu, lengua y pueblo” (Apocalipsis 14:6, RV).
El primer ángel llama al mundo diciendo “temed a Dios y dadle gloria, porque la hora de su juicio ha llegado” (Apocalipsis 14:7, RV60). Los milleritas se enfocaron en esta última parte del verso: instaron a las personas a prepararse porque Jesucristo venía a juzgar la tierra.
El segundo ángel declaró: “Ha caído, ha caído Babilonia” (Apocalipsis 14:8, RV). Los milleritas entendieron “Babilonia” como una referencia a la confusión de la falsa enseñanza. Se aplicaba a iglesias que habían rechazado aceptar la verdad de Dios.
Como la iglesia cristiana en general rechazó un retorno inminente de Jesús,12 la mayoría de los milleritas terminaron abandonando sus congregaciones (en muchos casos, no por elección propia) en obediencia al mensaje de este segundo ángel.
¿Qué sucedió con el Movimiento Millerita en 1843 y 1844?
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Los milleritas esperaban con ansias el regreso de Jesús, primero en 1843 y luego en 1844. En el proceso, experimentaron muchas decepciones, culminando en el Gran Chasco el 22 de octubre de 1844.
Veamos cómo sucedió.
El tiempo de “espera
Miller predicó que Jesucristo vendría en algún momento entre el 21 de marzo de 1843 y el 21 de marzo de 1844.13 Pero el año 1843 llegó y pasó. Luego pasó la primavera de 1844. Los desanimados milleritas llamaron a este período el “tiempo de espera”, lo que significaba un tiempo de espera o retraso.
La frase proviene de Habacuc 2, en la cual el profeta Habacuc clamó a Dios por justicia. Recibió la seguridad de que la venida de Dios y Su reino serían la respuesta a ese clamor.
Pero se retrasaría.
Los milleritas aplicaron Habacuc 2:3 al retraso en la venida de Jesús que estaban experimentando.
Aunque la visión tardará aún por un tiempo,
mas se apresura hacia el fin,
y no mentirá;
aunque tardare, espéralo,
porque sin duda vendrá,
no tardará.” (RV60).
Y lo que sucedió luego avivó nuevamente las fuerzas del movimiento.
El clamor de medianoche
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En una reunión de avivamiento en una carpa en Nueva Inglaterra en agosto de 1844, un millerita llamado Samuel Snow llegó con un mensaje. Su mensaje se conocería como “el clamor de medianoche”, basado en la parábola de las diez vírgenes (Mateo 25) en la que un clamor a medianoche anunciaba el regreso del esposo, un paralelo al regreso de Cristo.
Cuando a Samuel Snow se le dio la palabra para hablar en la reunión de campamento en Nueva Inglaterra, explicó que el cálculo de la profecía de los 2300 años estaba equivocado. Jesús no vendría hasta el 22 de octubre de 1844.
Aquí está la razón:
Primero, se dio cuenta de que el decreto para reconstruir Jerusalén en el 457 a.C. no llegó a Jerusalén hasta el quinto mes del año (Esdras 7:8). Dado que el año judío comenzaba en la primavera, eso habría posicionado la profecía de los 2300 años para terminar en algún momento del otoño.
Segundo, la purificación del santuario mencionada en Daniel 8:14 estaba estrechamente relacionada con la fiesta judía llamada el Día de la Expiación. Este evento siempre caía en el décimo día del séptimo mes del calendario judío karaita. En 1844, se suponía que ocurriría el 22 de octubre.14
¡Eso estaba a solo un par de meses de distancia!
El mensaje de Snow despertó a los milleritas como nunca antes. Un millerita escribió:
“Barrió la tierra con la velocidad de un tornado, y llegó a los corazones en lugares diferentes y distantes casi simultáneamente.”15
A medida que las personas proclamaban la pronta venida de Jesús, también vivían su fe. Los dueños de tiendas cerraban sus negocios para difundir el mensaje. Los agricultores optaban por no cosechar sus cultivos.16
Pero los milleritas iban a decepcionarse nuevamente.
22 de octubre de 1844 llegó y pasó.
Jesús no apareció.
Después de esta fecha, el movimiento Millerita se desvaneció. Muchos milleritas desilusionados se alejaron para siempre. Otros intentaron reconciliar por qué Jesucristo no había regresado.
Pero en medio de su decepción, algunos de este último grupo volvieron a estudiar sus Biblias y eventualmente formaron nuevas denominaciones protestantes, incluyendo el Adventismo del Séptimo Día.
La influencia del movimiento Millerita sigue viva.
Debido a que los milleritas malinterpretaron el 22 de octubre de 1844, se enfrentaron a una amarga decepción.
Pero incluso a través del gran chasco, Dios seguía trabajando.
El movimiento millerita sembró semillas importantes sobre la profecía bíblica y la Segunda Venida que inspirarían un estudio diligente de la Biblia. Y en ese momento de la historia, era más común que los feligreses dejaran la búsqueda de las Escrituras en manos del clero. Por lo tanto, esta creciente convicción personal de estudiar la Biblia fue significativa.
Después de 1844, una pequeña comunidad de creyentes siguió estudiando junta y finalmente se organizaron en 1863 para convertirse en la Iglesia Adventista del Séptimo Día. Y un puñado de prominentes ex milleritas, como José Bates y Elena y Jaime White, se convirtieron en sus líderes pioneros.
Esta esperanza de la segunda venida sigue inspirando a los adventistas hoy.
¿Quieres aprender más sobre el crecimiento de la Iglesia Adventista del Séptimo Día y sus creencias?
Páginas relacionadas
- Bliss, Sylvester, and Hale, Apollos, Memoirs of William Miller, (J.V. Himes, 1853), pp. 68–69. [↵]
- Ibid., p. 72. [↵]
- Ibid., pp. 81, 92. [↵]
- Ibid., p. 99. [↵]
- Maxwell, C. Mervyn, Tell It to the World, (Pacific Press, Nampa, ID, 1977), p. 16. [↵]
- Bliss and Hale, p. 104. [↵]
- Maxwell, pp. 18–20. [↵]
- Bliss and Hale, p. 117. [↵]
- Loughborough, J. N., The Great Second Advent Movement, (Adventist Pioneer Library, Jasper, Oregon, 2016), pp. 85–91. [↵]
- Pointer, Steven R., “American Postmillennialism: Seeing the Glory,” Christianity Today, No. 61, 1999. [↵]
- Bliss, Hale, and Himes, “Vindication,” Advent Herald, Nov. 13, 1844. [↵]
- Maxwell, p. 27. [↵]
- Maxwell, p. 26. [↵]
- Maxwell, pp. 30–31. [↵]
- Southard, N., Midnight Cry, Oct. 31, 1844. [↵]
- Bliss and Hale, p. 141. [↵]
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