James Springer White, Co-Fundador da Igreja Adventista do Sétimo Dia

James Springer White (1821–1881) foi uma figura chave na Igreja Adventista do Sétimo Dia e marido de Ellen G. White.

Ele desempenhou um papel ativo no Movimento Millerita, aguardando o retorno de Jesus em 1844. Quando isso não aconteceu, ele se juntou a outros Milleritas, incluindo sua esposa, para continuar estudando as Escrituras e eventualmente iniciar a Igreja Adventista.

Embora doente desde a infância, ele era um homem determinado que talvez tenha realizado mais na história do Adventismo do que qualquer outro indivíduo.

Aqui está o que vamos abordar sobre a vida dele:

• Uma visão geral da vida inicial de Tiago White
• A vida de Tiago White após o Grande Desapontamento
• O papel de Tiago White na Igreja Adventista

Vamos ter um vislumbre de seus primeiros anos e como eles moldaram seu ministério.

Vida inicial de James White

“Courtesy of the Ellen G. White Estate, Inc.”

James White nasceu em 4 de agosto de 1821, em Palmyra, Maine. Ele foi um dos nove filhos de John White e sua esposa Elizabeth—pessoas piedosas que modelaram valores cristãos para seus filhos. Ele foi batizado no movimento da Conexão Cristã aos 15 anos.¹

Mas desde o início, ele lutou com sua saúde. Uma doença grave aos três anos de idade deixou-o com uma visão terrível, de modo que ele não conseguia ler ou frequentar a escola por muitos anos.²

Para alguém como James, com um amor insaciável pelo aprendizado, isso foi incrivelmente desanimador!

Mas finalmente, aos 19 anos, sua visão melhorou o suficiente para que ele completasse seu certificado de ensino durante um curso intenso de 12 semanas para professores primários na Academia em St. Albans, Maine.³ Durante esse tempo, ele passava até 18 horas por dia estudando!⁴

Mais tarde, ele trouxe esse mesmo comprometimento intenso para o Movimento Millerita.

Juntando-se ao Movimento Millerita

James White havia planejado continuar sua educação enquanto trabalhava como professor. Mas seus planos mudaram quando ouviu os ensinamentos de William Miller sobre o breve retorno de Cristo. Ele sentiu o chamado de Deus para se tornar um pregador.

Os seguidores de Miller, com base em sua interpretação das profecias em Daniel, acreditavam que Jesus iria retornar em 1844.

Quando James ouviu pela primeira vez os ensinamentos de William Miller, ele achou que eram extremos.

Você pode imaginar sua surpresa quando descobriu que sua mãe também havia aceitado a crença na iminente Segunda Vinda. Ao tentar objetar, ela compartilhou calmamente passagens das Escrituras que causaram uma mudança em seu coração. Apesar de suas preocupações iniciais, ele também se convenceu.⁵

Então, a convicção do Espírito Santo se estabeleceu.

James White sentiu Deus chamando-o a retornar à cidade onde ele havia sido professor antes, para que pudesse compartilhar a mensagem da Segunda Vinda com as famílias de seus alunos.

E assim começou sua jornada para se tornar um pregador.

Ele comprou algumas publicações sobre a Segunda Vinda e estudou-as com sua Bíblia. Quando chegou 1842, ele começou a viajar e pregar em tempo integral.

Às vezes ele enfrentava oposição, como quando uma multidão o seguiu até o local de suas reuniões e atirou bolas de neve nele pela janela.⁶

Mas James White era um homem determinado que ansiava preparar outros para o retorno de Jesus. Em dois anos, ele conduziu mais de 1.000 pessoas a Cristo.⁷ Ele também foi ordenado como ministro em 1843, assumindo o título de Ancião James White.⁸

Então, o que ele fez quando Jesus não retornou como esperado? Vamos descobrir.

Vida de James White após o Grande Desapontamento

Quando Jesus não veio em 22 de outubro de 1844 (conhecido como o Grande Desapontamento), Tiago White encontrou conforto na Palavra de Deus. Enquanto ele e outros mileritas, como José Bates e Hiram Edson, reestudavam os textos da Bíblia que os levaram a esperar a vinda de Jesus, encontraram verdades que pavimentaram o caminho para a formação da Igreja Adventista.

Que tipos de verdades?

Os mileritas pensavam que a profecia de Daniel 8:14, que falava da purificação do santuário, se referia à purificação da terra pelo fogo na vinda de Jesus (2 Pedro 3:11–12).

Mas estavam errados.

Um líder millerita, O.R.L. Crosier, voltou para a sua Bíblia e chegou a uma conclusão diferente:

O santuário referia-se ao santuário celestial (Hebreus 8:1–2), e Jesus havia começado uma obra de juízo ali (Daniel 7:9–10, 13–14).

Crosier escreveu um artigo sobre esse tema, que James White encontrou e leu.⁹ Ao aceitar essa crença, ele entrou em uma nova fase de sua jornada cristã.

Enquanto isso, ele também estava no caminho para uma nova etapa na vida: o casamento.

Casando-se com Ellen Harmon

“Courtesy of the Ellen G. White Estate, Inc.”

James White viu Ellen Harmon pela primeira vez em 1843 quando ele participou de reuniões na cidade dela – Portland, Maine. Mas só em 1845 é que os dois se encontraram em Orrington, Maine, quando ela viajou lá para falar.¹⁰ Ele reconheceu que o chamado dela vinha de Deus e se voluntariou para viajar com ela e sua irmã Sarah como protetor.¹¹

Os dois não tinham planos de se casar; eles sentiam que Jesus estava vindo muito em breve para isso!¹²

Mas, à medida que os rumores se espalhavam sobre James White e Ellen Harmon viajando juntos, eles tiveram que tomar uma decisão. Aqui está como Ellen White descreveu:

“Ele me disse… que teria que ir embora e me deixar ir com quem eu quisesse, ou teríamos que nos casar. Então nos casamos.”¹³

E foi isso! Parece que eles só precisavam de um pequeno empurrão para perceber para onde seus corações já estavam indo.

Mesmo que a vida deles juntos tenha começado com circunstâncias incomuns, era evidente que se amavam profundamente. James mais tarde escreveu sobre sua esposa:

“Casamos em 30 de agosto de 1846, e desde aquela hora até o presente ela tem sido minha coroa de regozijo.”¹⁴

E Ellen White carinhosamente o chamava de “o melhor homem que já calçou sapatos”.¹⁵

Assim começou a vida deles juntos. No caminho, tiveram quatro filhos:¹⁶

• Henry Nichols (1847–1863)
• James Edson (1849–1928)
• William Clarence (1854–1937)
• John Herbert (1960, faleceu aos 3 meses)

Mas ao contrário da maioria dos casais que se estabeleceram na rotina da vida doméstica e do trabalho, James e Ellen White sabiam que Deus os havia chamado para o ministério juntos. Isso seria um foco importante de grande parte de suas vidas juntos.

Trabalhando em conjunto com Ellen White

“Courtesy of the Ellen G. White Estate, Inc.”

James e Ellen White foram uma equipe poderosa na Igreja Adventista – viajando, falando, escrevendo, encorajando crentes e ajudando a organizar igrejas. Muitas vezes, quando iam a igrejas ou acampamentos, James falava e então sua esposa compartilhava sua mensagem.¹⁷

Ele apoiava o papel de sua esposa, nunca perdendo a fé nas mensagens que Deus lhe dava.

Essa confiança era significativa. Como pensador claro, ele não era influenciado por visões extremas, e as pessoas o respeitavam por esse discernimento. Como resultado, ele foi capaz de usar sua influência para mostrar a validade das mensagens dela.¹⁸ Ele também “agia vigorosamente para implementar o que ela aconselhava e o que para ele parecia senso comum”.¹⁹

Por sua vez, ela o apoiava e se tornava sua força quando ele enfrentava uma crise de saúde.

Lutando com a saúde

Infelizmente, as lutas iniciais de James White com a saúde continuaram ao longo de grande parte de sua vida. Em 1865, com apenas 44 anos, ele sofreu o primeiro de cinco derrames.

Isso provavelmente foi devido ao excesso de trabalho—algo que a ciência está mostrando agora que pode aumentar o risco de derrames e encurtar a vida de uma pessoa.

Ele era tão dedicado à obra de Deus que achava difícil delegar suas responsabilidades. Preocupava-se que ninguém mais investiria o mesmo esforço e energia que ele, então ele se empurrava até seus limites.²⁰

No final, ele também abreviou seus próprios esforços, falecendo em 6 de agosto de 1881, com apenas 60 anos. Ele foi enterrado no Cemitério de Oak Hill em Battle Creek, Michigan.

Apesar de sua vida curta, as realizações de James White foram longe em ajudar a recém-formada Igreja Adventista do Sétimo Dia a se tornar uma organização sólida.

Papel de James White na Igreja Adventista.

“Courtesy of the Ellen G. White Estate, Inc.”

James White foi um dos co-fundadores da Igreja Adventista e um de seus líderes desde o início. Tanto antes quanto depois do casamento, ele viajou, pregou e ajudou a organizar igrejas. Ele serviu como presidente da Conferência Geral dos Adventistas do Sétimo Dia (o mais alto nível de liderança da igreja) por um total de dez anos.

Ele também desempenhou esses papéis:

• Desenvolvendo crenças fundamentais e incorporando a igreja
• Publicação
• Iniciando e liderando instituições da igreja
• Incentivando a reforma de saúde adventista
• Vamos analisar cada um desses detalhadamente.

Desenvolvendo crenças fundamentais e incorporando a igreja

James White, com sua mente perspicaz e analítica, foi um ativo valioso no desenvolvimento da doutrina adventista. De 1848 a 1850, ele e sua esposa participaram das primeiras conferências dos crentes adventistas que guardavam o sábado. Lá, eles estudaram a Bíblia com seriedade.

James especialmente ajudou a estudar as seguintes crenças fundamentais:²¹

• A Segunda Vinda antes do milênio
• O sábado do sétimo dia
• O estado dos mortos
• As mensagens dos três anjos
• O santuário
• O batismo por imersão
• O dom profético

À medida que as doutrinas foram estabelecidas, ele instou a igreja a se tornar uma organização oficial – algo que muitos dos primeiros adventistas inicialmente se opuseram.

Então, quais eram os motivos dele para defender a organização?

Para começar, a igreja precisava de uma maneira de possuir terras e instituições. Eles também precisavam de uma maneira de fornecer credenciais para ministros e pagá-los.²²

Sempre em busca de objetivos, James White escreveu cinco artigos em 1853 que defendiam a organização da igreja.

Com o tempo, outros líderes da igreja viram a luz em suas sugestões. Em outubro de 1861, a conferência de Michigan foi organizada. E a Conferência Geral dos Adventistas do Sétimo Dia tornou-se oficial em 1863.

Em pouco tempo, James White estava pioneirando também nos ministérios e instituições da Igreja.

Publicação

“Courtesy of the Ellen G. White Estate, Inc.”

Ao longo de sua vida, James White esteve envolvido na publicação de materiais que levariam as pessoas a uma compreensão mais profunda da verdade bíblica.

Em 1849, sua esposa teve uma visão que o instruiu a começar um periódico. Com este conselho em mente, ele começou a publicar o Present Truth, mais tarde conhecido como Second Advent Review and Sabbath Herald (hoje conhecido como Adventist Review).

Ele também iniciou um periódico para jovens, chamado Youth’s Instructor.

À medida que o trabalho de publicação crescia, James e Ellen White estabeleceram uma gráfica em Rochester, Nova York, em 1852.²³ Aquela pequena gráfica tornou-se a Review and Herald Publishing Association.

Nunca satisfeito, ele iniciou outro periódico, o Signs of the Times, na costa oeste em 1874. Ele também ajudou a comprar terrenos para uma casa publicadora lá, iniciando a Pacific Press em 1875.²⁴

Iniciando e gerenciando instituições da igreja

Além de estabelecer a própria Igreja, James White fundou e liderou muitas de suas instituições. Estas incluem sua primeira escola, o Colégio Battle Creek (1868), e seu primeiro centro de saúde, o Sanatório Battle Creek. Com sua aptidão para negócios e administração, ele ajudou instituições a sair de dificuldades financeiras também.

O Review and Herald foi um deles.

Devido a doença, ele teve que se afastar de sua administração por um ano, e enquanto ele estava ausente, sua situação financeira despencou. No entanto, quando ele reassumiu o controle, recuperou o que foi perdido e obteve lucro.²⁵

James White era generoso e de grande coração, e às vezes até usava seus próprios recursos para apoiar o trabalho da igreja. Ele acreditava na obra e estava determinado a fazê-la avançar.

Incentivando a reforma de saúde adventista

Ellen White foi convencida pelo Espírito Santo sobre a importância dos simples princípios de saúde, como água, exercício, ar puro, luz solar e uma dieta saudável. Quando a saúde de seu marido piorou em 1865, eles perceberam a necessidade de viver esses princípios.

Após o primeiro derrame de James, Ellen White o levou a um centro de saúde em Dansville, Nova York, especializado em terapia aquática e cura natural. O casal ficou lá por três meses, mas ele viu pouca melhora em sua saúde.²⁶

O que fazer?

Pouco depois, ela reconheceu o chamado de Deus para a igreja iniciar seu próprio centro de saúde em Battle Creek em 1866. Ao contrário do centro em Danville, este também incorporaria um componente espiritual e atividades rejuvenescedoras (em oposição ao repouso completo na cama) em seu programa.²⁷

Ao colocar em prática os princípios da reforma de saúde, ela viu James melhorar também. Mas foi difícil impedi-lo de voltar aos hábitos de excesso de trabalho. Sua incapacidade de gerenciar sua carga de trabalho pode muito bem ser a razão pela qual ele sofreu mais quatro derrames e morreu jovem.

Embora James White não tenha se beneficiado totalmente das reformas de saúde devido à sua tendência de excesso de trabalho, elas se tornaram uma parte importante dos ensinamentos de saúde adventistas e continuaram a beneficiar muitos outros.

Um ardente pioneiro da Igreja Adventista.

James White contribuiu para a Igreja Adventista de inúmeras maneiras: desde ajudar a iniciar a igreja, estudar suas crenças fundamentais, até fazê-la crescer e se tornar uma denominação.

Quem poderia imaginar que um jovem tão doente poderia fazer tanto? Ele enfrentou todas as probabilidades para se tornar um professor e depois trouxe essa mesma determinação para o seu trabalho para Deus.

Ele amava profundamente as verdades da Bíblia e se comprometeu com o sucesso da Igreja Adventista, mesmo que isso custasse sua saúde e sua vida.

Páginas Relacionadas

1. Foster, Ray. “Elder James White,” Lest We Forget, vol. 5, no. 1, 1995 [↵]
2. White, James. Life Incidents, (Seventh-day Adventist Publishing Association. 1868), p. 12 [↵]
3. Foster. “Elder James White [↵]
4. White. Life Incidents. p. 13 [↵]
5. Cooper, Richard. “A Unique Partnership,” Lest We Forget, vol. 5, no. 2, 1995[↵]
6. White, James. Life Incidents. p. 77 [↵]
7. Bischoff, Fred. “Qualified for the Job,” Lest We Forget, vol. 5, no. 3, 1995 [↵]
8. Foster. “Elder James White” [↵]
9.  Steinweg, Marlene. “James White: A Man of Action,” Lest We Forget, vol. 5, no. 3, 1995 [↵]
10. White, Ellen. Christian Experience and Teachings of Ellen G. White, Pacific Press, 1922. p. 69 [↵]
11. Maxwell, C. Mervyn. Tell It to the World, Pacific Press, 1977. p. 60 [↵]
12. Maxwell. p. 200 [↵]
13. Steinweg, Marlene. “Her Husband’s Crown,” Lest We Forget, vol. 5, no. 2, 1995 [↵]
14. White, James. Life Sketches, SDA Steam Press, 1880. p. 126. [↵]
15.  White, A. L. Ellen G. White: The Early Years: 1827–1862, vol. 1, Review and Herald, 1985. p. 111. [↵]
16. Ibid. p. 46 [↵]
17. Cooper, Richard. “A Unique Partnership,” Lest We Forget, vol. 5, no. 2, 1995 [↵]
18. Douglass. p. 53 [↵]
19. VandeVere, Emmett K. “Years of Expansion, 1865–1885,” The World of Ellen G. White, p. 67, quoted in Douglass. p. 53 [↵]
20.  Douglass, p. 54 [↵]
21. Steinweg, Marlene. “James White: A Man of Action,” Lest We Forget, Vol. 5, No. 3, 1995 [↵]
22. Douglass. p. 184 [↵]
23. White, Jame. Life Incidents. p. 293 [↵]
24. Loughborough, J. N. The Great Second Advent Movement, Adventist Pioneer Library, 2016. p. 243 [↵]
25. Maxwell. p. 200 [↵]
26.  Douglass. pp. 301–305 [↵]
27.  Ibid. [↵]

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