El gran chasco y las lecciones que nos enseña

El 22 de octubre de 1844, miles de cristianos en el noreste de los Estados Unidos observaban ansiosamente los cielos, esperando lo que creían sería la segunda venida de Jesucristo.

Estos creyentes eran conocidos como “milleritas” porque seguían las interpretaciones bíblicas de un granjero y veterano convertido en ministro bautista, William Miller. Estas interpretaciones se centraban en la profecía de los 2300 días en Daniel 8:14.

Miller creía que la segunda venida de Cristo sería literal e inminente. Y uno de sus seguidores más fervientes estaba convencido de que la fecha exacta del regreso de Jesús sería el 22 de octubre de 1844. Entonces los seguidores de Jesús irían al cielo, y la tierra sería purificada del pecado por el fuego.

Pero cuando Jesús no apareció como se esperaba, los milleritas se desanimaron comprensiblemente. Muchos de ellos abandonaron por completo su fe en el cristianismo.

Este día fue un golpe tan duro para el Movimiento Millerita que se conoció como el gran chasco.

Por otro lado, este día también es un hito importante en la historia previa a la Iglesia Adventista del Séptimo Día. Pioneros de lo que pronto se convertiría en el Movimiento Adventista, como Jaime y Elena G. White e Hiram Edson, respondieron al gran chasco volviendo a las Escrituras para comprender mejor por qué o cómo el 22 de octubre de 1844 podría haber sido significativo.

Estos mismos estudiantes diligentes de las Escrituras, a través de un estudio lleno de oración y guiado por el Espíritu, sentaron las bases para la Iglesia Adventista del Séptimo Día (organizada en 1863).

Así que estudiemos a profundidad la profecía que rodea al año 1844, así como lo que significa para los Adventistas del Séptimo Día y otros cristianos. Aprenderás sobre:

• Lo que la gente pensaba que sucedería en 1844
• Lo que sucedió después de el gran chasco
• Lo que ocurrió el 22 de octubre de 1844
• Por qué 1844 es significativo y qué podemos aprender de ello

¿Qué pensaban las personas que iba a suceder en 1844?

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Los cristianos milleritas creían que Jesús iba a regresar a la tierra tal como lo describe la Biblia en 1 Tesalonicenses 4:16-18. Esperaban que Él apareciera en el cielo, resucitara a los creyentes que habían muerto, llevara a sus seguidores al cielo y limpiara la tierra por fuego en juicio contra el mal y el pecado. Eligieron esta fecha basándose en una profecía en Daniel 8:14, que hablaba sobre Dios “limpiando” el santuario, que ellos creían que era la tierra.

Para entender por qué, veamos los eventos que llevaron al Movimiento Millerita.

Años antes de 1844, William Miller comenzó a estudiar fervientemente la Biblia, con un interés especial en la profecía y lo que estaba reservado para la eternidad.¹ Tomó en consideración todas las partes de la Biblia, uniendo visiones de Ezequiel, versículos de Números, profecías de Daniel y el libro apocalíptico de Apocalipsis para descubrir lo que él llamó la profecía de las 2300 tardes y mañanas.²

Esta profecía es lo suficientemente compleja como para todo un artículo. Pero en resumen, Daniel 8:14 fue su piedra angular:

“Y me dijo: Hasta dos mil trescientas tardes y mañanas; luego el santuario será purificado.” (RV60).

Miller creía que limpiar el santuario significaba limpiar la tierra, o purificarla, por fuego. Notó que “‘santuario’, en la Escritura, generalmente significa el lugar donde Dios es adorado y venerado, y donde Él o Su gloria habita, cuando se refiere a Dios o a cosas santas; pero cuando se refiere al hombre, significa su casa, o lugar de residencia, ciudad, o defensa.” Luego hizo referencia a pasajes de toda la Biblia para apoyar este pensamiento, como el Salmo 114:2 e Isaías 9:13.³

Luego, su estudio de versículos como Ezequiel 4:6 y Números 14:34 lo llevó a darse cuenta de que en la literatura bíblica apocalíptica y profética, una mención de un día realmente simbolizaba un año.⁴

Esto significaba que los 2300 días de Daniel 8:14 habrían significado 2300 años, un período que comenzó en el 457 a.C. con el decreto de Artajerjes de reconstruir Jerusalén (Daniel 9:25).⁵

Con este conocimiento, Miller sintió que Jesús regresaría en algún momento entre el 21 de marzo de 1843 y el 21 de marzo de 1844. Pero no estableció una fecha específica.

El desánimo comenzó a instalarse cuando esta fecha también falló, pero más tarde se adoptó la fecha del 22 de octubre de 1844 después de que un seguidor de Miller, Samuel Snow, diera una conferencia en una reunión de campamento en agosto sobre la fecha de inicio de la profecía.

El desánimo comenzó a instalarse cuando esta fecha también falló, pero más tarde se adoptó la fecha del 22 de octubre de 1844 después de que un seguidor de Miller, Samuel Snow, diera una conferencia en una reunión de campamento en agosto sobre la fecha de inicio de la profecía.

Esta fecha se basaba en la creencia de que la Segunda Venida de Jesús cumpliría la fiesta judía llamada el Día de la Expiación que prefiguraba el juicio de Dios. Caía en el décimo día del séptimo mes (Levítico 23:27). En 1844, ese día fue el 22 de octubre.⁶

Los seguidores de Miller, los Milleritas, se aferraron entusiastamente a la predicción y se prepararon para el pronto regreso de Jesús.

Así que, cuando llegó y pasó el 22 de octubre de 1844, muchos estaban tan decepcionados que abandonaron el movimiento.

Sin embargo, no todos perdieron su fe. (Más sobre esto más adelante.)

¿Qué sucedió después de el gran chasco?

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El 22 de octubre de 1844, los milleritas de toda América del Norte esperaban expectantes el regreso de Jesús. Pero a medida que las últimas horas del día transcurrían, no sucedió nada.

La decepción que experimentaron los creyentes hizo que muchos de ellos abandonaran el movimiento. La ira y tristeza que sintieron cuando Jesús no regresó fueron simplemente demasiado.

Muchos regresaron a sus congregaciones y tradiciones anteriores. Aquellos que habían vendido todas sus posesiones, incluidas sus casas, en preparación para la segunda venida se quedaron sin nada.

También sufrieron burlas y violencia por parte de quienes no creían en el mensaje millerita. Varias iglesias fueron vandalizadas, y los opositores los provocaron con preguntas como “¿No han subido?

A otros, El gran chasco los impulsó a sumergirse nuevamente en las Escrituras y descubrir lo que habían malinterpretado. Y así, un pequeño grupo de creyentes adventistas, o creyentes que creían en la Segunda Venida de Cristo, se unieron.

Una creyente adventista que sintió una necesidad particular de profundizar en la Biblia después de El gran chasco fue Elena de White (entonces Elena Harmon).

Elena de White y su familia estaban entre los milleritas que creían que el regreso de Cristo sería el 22 de octubre.

Ella recuerda ese día:

“Fue difícil retomar las preocupaciones molestas de la vida que creíamos haber dejado atrás para siempre. Fue una amarga decepción que cayó sobre el pequeño rebaño cuya fe había sido tan fuerte y cuya esperanza había sido tan alta. … Estábamos decepcionados pero no desanimados.”⁷

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Finalmente, a través de un estudio bíblico más profundo y la guía del Espíritu Santo, Elena G. de White y los creyentes adventistas recibieron una comprensión más clara de la Segunda Venida.

Este conocimiento los animó y les ayudó a disipar algunos malentendidos comunes que surgieron a raíz de El gran chasco.

Algunos aún creían que el regreso de Jesús ocurriría en cuestión de semanas o meses. Por lo tanto, Elena G. de White les ayudó a comprender que aunque no pudieran conocer el futuro o el momento de la venida de Jesús, valía la pena aprovechar cada oportunidad para hacer la obra de Dios.

Ella y otros creyentes adventistas también se opusieron a una enseñanza popular entre la gente de ese tiempo: la teología de la puerta cerrada.

Esta teología afirmaba que después del 22 de octubre de 1844, aquellos que no hubieran aceptado el mensaje de Guillermo Miller no podían ser salvos. La puerta de la salvación estaba “cerrada”.

Pero al estudiar la Biblia, Elena G. de White y los demás creyentes se dieron cuenta de que la salvación seguía estando disponible para cada persona que Dios creó.

Al final, esta comprensión traería esperanza a muchos y jugaría un papel en reformar las ideas adventistas tempranas sobre la salvación.

El estudio de la Biblia de los creyentes también les ayudó a descubrir otras enseñanzas bíblicas, incluyendo el séptimo día sábado y lo que sucede a las personas después de morir.

Aunque la experiencia de los primeros creyentes con El gran chasco pudo haber sido desalentadora, el impacto a largo plazo de este evento los llevó a involucrarse en un estudio más profundo de la Biblia.

Incluso los llevó a aprender lo que realmente sucedió el 22 de octubre de 1844.

¿Qué sucedió el 22 de octubre de 1844?

Muchos de los que vivieron El gran chasco no creían que hubiera ocurrido algo ese día. Simplemente lo atribuyeron a una falsa emoción religiosa y abandonaron las enseñanzas del Movimiento Millerita.

Sin embargo, en los meses posteriores a la Decepción, algunos llegaron a estar seguros de que algo había sucedido. Pero, ¿qué podría haber sido?”

Jesús comenzó la purificación del santuario

Algunos creyentes adventistas, incluido un granjero de Nueva York llamado Hiram Edson, continuaron aferrándose a la esperanza de la venida de Jesús. Estos creyentes estaban comprometidos en comprender la verdad bíblica, especialmente en lo que realmente sucedió en 1844.

Y finalmente, Dios les dio una respuesta.

El Review and Herald, una publicación adventista, relata la historia milagrosa de cómo Dios reveló la verdad de la profecía de los 2300 días a Hiram Edson:

Después del desayuno, le dije a uno de mis hermanos: “Vamos a ver y animar a algunos de nuestros hermanos”. Empezamos, y mientras pasábamos por un campo grande, fui detenida aproximadamente a la mitad del campo. El cielo parecía abierto a mi vista, y vi claramente que en lugar de nuestro Sumo Sacerdote saliendo del lugar santísimo del santuario celestial a esta tierra en el décimo día del séptimo mes, al final de los 2300 días, Él, por primera vez, entró en ese día en el segundo departamento de ese santuario, y que tenía una obra que realizar en el lugar santísimo antes de venir a la tierra; que Él vino a la boda, o en otras palabras, al Anciano de días, para recibir un reino, dominio y gloria; y que debemos esperar Su regreso de la boda”.⁸

Edson, junto con otros creyentes adventistas, Hahn y Crosier, estudiaron las Escrituras juntos y descubrieron que Miller había interpretado mal Daniel 8:14. El “santuario” de ese verso no era una referencia a la tierra.

En cambio, se dieron cuenta de que la purificación del santuario de Daniel 8 era un evento celestial (Daniel 7:9-10; 1 Pedro 4:17; Apocalipsis 20:12; Mateo 22:1-14).⁹

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Esto significa que en 1844, Jesús comenzó la fase final de su ministerio en el cielo: la purificación del santuario celestial, un proceso de juicio que debe ocurrir antes de que Jesús pueda regresar nuevamente. Esto implicó que Jesús se moviera del Lugar Santo al Lugar Santísimo, donde comenzó el proceso de revisar los nombres y examinar los corazones de aquellos que profesan ser creyentes (Hebreos 8:1-5; Daniel 7:9-27).

Jesús hace esto al revisar un registro de nuestras vidas, incluyendo cada pecado y cada decisión por Cristo (Eclesiastés 12:14). De esta manera, el juicio—o “purificación”—que está ocurriendo en el cielo en este momento es la limpieza de los registros de aquellos que han elegido a Dios y aceptado la salvación de Jesús.

Aunque la palabra “juicio” puede tener una connotación negativa o que induce temor, la enseñanza del Juicio Investigador en realidad nos ofrece esperanza.

Cuando aceptamos a Jesús como nuestro Salvador, el registro de nuestras acciones pecaminosas es cubierto y eliminado por Su sacrificio perfecto. De esta manera, en lugar de permitir que seamos condenados por el registro de nuestras vidas pecaminosas, Jesús presenta Su vida perfecta y santa en nuestro lugar, dando gratuitamente la salvación a todos los que lo eligen. También nos libera de esos pecados y comienza a limpiar nuestras vidas, ayudándonos a ser más como Él.

De esta manera, estaremos listos para vivir algún día en la Tierra Nueva, libre del pecado, el sufrimiento y el mal que vemos en el mundo hoy.

Esta comprensión ayudó a los creyentes adventistas a encontrar una nueva esperanza en Jesús y su plan de salvación. Y la enseñanza sobre la purificación del santuario celestial, junto con el concepto del Día de la Expiación, eventualmente se convirtió en una doctrina distintiva (el Juicio Investigador, o Juicio Pre-Advenimiento) del Movimiento Adventista que fue transmitida a la denominación Adventista del Séptimo Día.¹⁰

Los estudios de los creyentes adventistas también les ayudaron a darse cuenta de que la Escritura nunca respaldó la idea de tratar de señalar la fecha exacta del regreso de Jesús. De hecho, la Biblia dice que “nadie conoce el día ni la hora” de la Segunda Venida (Mateo 24:36, RV).

Aunque los milleritas se equivocaron al fijar una fecha, Dios pudo usarlos para recordar al mundo la importancia de la venida de Cristo. Y Él continuó trabajando a través de los creyentes adventistas mientras redescubrían el valor de un estudio sincero y lleno de oración de la Biblia, aprendiendo a confiar en Dios por encima de los cálculos humanos.

Dependencia de Dios y la Biblia para orientación

Quienes vivieron El gran chasco aprendieron de primera mano lo importante que es respaldar las afirmaciones teológicas con la Biblia y un estudio lleno de oración.

Los pioneros de la Iglesia Adventista del Séptimo Día demostraron este tipo de dependencia en la Biblia y en Dios. A través de su estudio y oración, ayudaron a establecer la Iglesia Adventista del Séptimo Día y guiaron a los creyentes hacia nuevas perspectivas sobre la salvación y el santuario celestial.

El gran chasco también nos enseña que…

El tiempo de Dios no es como nuestro tiempo

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La Biblia destaca la importancia de esperar en el Señor:

“Espera en el Señor; esfuérzate, y aliéntese tu corazón; espera, pues, en el Señor” (Salmo 27:14, NVI).

El 22 de octubre de 1844 realmente pone versículos como este en perspectiva. Los seres humanos tenemos una perspectiva limitada del tiempo. Somos seres finitos, mientras que Dios es infinito. Su tiempo es perfecto. Cuando ponemos nuestra fe en Su tiempo, Él nos guiará y fortalecerá.

Permanece constantemente listo para la segunda venida de Jesús.

“Es cierto que es fácil volverse alarmista en cuanto parece que el mundo está en crisis. Cuando algo malo sucede, es natural querer que signifique algo más que simplemente otra manifestación del pecado. A veces las personas aún intentan fijar un período de tiempo para el regreso de Jesús, solo para decepcionarse cuando pasan los años y Él no viene.

En lugar de ser influenciados por la opinión humana y la ansiedad, podemos mantener una relación diaria con Jesús. Esto nos ayuda a estar siempre listos para Su regreso, permitiéndonos vivir nuestras vidas en paz y confiar en el plan de Dios para nosotros.”

Podemos seguir el consejo de Pablo:

“Alégrense en la esperanza, sean pacientes en la tribulación, perseveren en la oración” (Romanos 12:12, RVR).

No importa lo que esté sucediendo en el mundo, podemos encontrar esperanza en la segunda venida, al igual que los creyentes adventistas lo hicieron tras El gran chasco.

Mientras esperamos la Segunda Venida, oremos leyendo la Biblia y aprendiendo sobre la maravilla del amor de Dios y Su plan de salvación para nosotros.

Si estás interesado en aprender más sobre el plan de salvación, la profecía o las creencias de la Iglesia Adventista del Séptimo Día, visita nuestra página de estudio bíblico.

Páginas relacionadas

1. Loughborough, J.N. The Great Second Advent Movement, Adventist Pioneer Library, 2016. p. 102. [↵]
2. Ibid., p. 94. [↵]
3. Miller, William. On the Cleansing of the Sanctuary, Joshua V. Himes, 1842. [↵]
4. Pfandl, Gerhard. “In Defense of the Year-Day Principle,” Journal of the Adventist Theological Society, 2012. [↵]
5. Maxwell, Mervyn. Tell It to the World, Pacific Press Publishing Association, Nov. 1, 2002. p. 26. [↵]
6. Ibid. p. 28–31. [↵]
7. White, Arthur Lacey. Ellen G. White: The Early Years: 1827-1862 (vol. 1), Review and Herald Publishing Association, 1985. p.54. [↵]
8. “The Spirit of 1844,” Review and Herald, June 23, 1921, Review and Herald Publishing Association, June 23, 1921. [↵]
9. Damsteegt, P. Gerard. “The Sanctuary and Adventist Experience,” Ministry, 1994. [↵]
10. “What Adventists Believe About Christ’s Ministry in the Heavenly Sanctuary,” General Conference of Seventh-day Adventists. [↵]

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