William Miller era um fazendeiro no início de 1800 que entregou sua vida a Deus e começou a estudar intensamente sua Bíblia. Esse estudo o levou a algumas conclusões inesperadas, nomeadamente que Jesus Cristo voltaria à Terra em sua vida—em 1843 ou 1844. Quando Miller começou a compartilhar essa notícia, ele desencadeou um avivamento religioso na América do Norte chamado Movimento Millerita.
Então, quem foi Miller e o que o levou a essa conclusão? Estamos aqui para responder a essa pergunta e muito mais:
- Antecedentes de William Miller
- William Miller e o Movimento Millerita
- Sua vida após Jesus não retornar
- Sua ligação com a Igreja Adventista do Sétimo Dia
Leia para ter um vislumbre da vida de um homem humilde que nunca teve a intenção de iniciar um movimento religioso importante.
Antecedentes de William Miller
William Miller nasceu em Pittsfield, Massachusetts, em 1782. Ele foi o primeiro dos 17 filhos de William e Paulina Miller. Logo após seu nascimento, a família mudou-se para Low Hampton, Nova York.
O pai de Miller, que havia servido como capitão na Guerra Revolucionária, não era muito religioso. Sua esposa, no entanto, era uma batista devota, cujas orações não passaram despercebidas por seu filho mais velho.1
Quando criança, Miller mostrou promessa intelectual e curiosidade. Assim que aprendeu a ler, ele começou a fazê-lo todas as noites com livros emprestados dos vizinhos.2
Casamento e ocupação de William Miller
Em 1803, William Miller casou-se com Lucy Smith, com quem teve cinco filhos. Ele continuou trabalhando na agricultura e se envolveu em assuntos civis de sua comunidade, atuando como policial, vice-xerife e juiz de paz.
Apesar de sua vida agitada, ele encontrou tempo para seu passatempo favorito: a leitura. Sua curiosidade despertou algumas perguntas sobre suas crenças.3
Tornar-se deísta
Após o casamento, os Miller se estabeleceram em Poultney, Vermont, onde Miller se familiarizou com os deístas. Os deístas acreditavam em Deus, mas rejeitavam a Bíblia e O viam como uma divindade distante que deixou o mundo para funcionar por si só. Esse tipo de Deus não estava pessoalmente envolvido com Suas criaturas criadas.
Miller sempre se perguntou sobre algumas passagens perplexas na Bíblia e nunca recebeu respostas sólidas dos pregadores. Se a Bíblia não tinha respostas, talvez o deísmo fosse a solução.
Ele começou a ler livros de filósofos deístas, mas sua mente não estava tranquila. Ele lutou com o que eles acreditavam sobre a vida após a morte—que os humanos deixam de existir.4
Questões da eternidade e da morte se tornaram ainda mais reais quando ele enfrentou os horrores da batalha, que exploraremos agora.
Retornando ao Cristianismo
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William Miller tornou-se capitão no exército durante a Guerra de 1812 entre os Estados Unidos e a Grã-Bretanha. Suas experiências durante esse período o levaram de volta ao Cristianismo e à crença em um Deus pessoal.
Enquanto ele servia na guerra, os americanos experimentaram uma vitória inesperada na Batalha de Plattsburgh.5 Eles estavam em número muito inferior e deveriam ter perdido, no entanto, não o fizeram. Na mesma batalha, um projétil explodiu perto de Miller, mal o atingindo.6
Após a guerra, seu encontro próximo com a morte o fez confrontar sua própria mortalidade. Ele desenvolveu um interesse especial por Deus e se perguntou qual poderia ser Seu plano para sua vida.7
Voltando para Low Hampton, Nova York, ele começou a frequentar a Igreja Batista – mas apenas quando seu tio, o ministro da igreja, fazia o sermão de domingo. Quando sua mãe lhe perguntou por que ele não vinha em outras ocasiões, ele reclamou da forma como os diáconos liam os sermões: “Quando o tio está fora, mãe, por que não me deixam ler?”
Sua mãe levou suas palavras a sério, e na próxima vez que seu tio estava ausente, Miller leu o sermão. E muitas outras vezes depois. Enquanto o fazia, as palavras começaram a ter um impacto sobre ele.8
Durante um desses sermões, a convicção penetrou seu coração tão fortemente que ele não conseguiu terminar. Naquele dia, em 1816, ele percebeu sua necessidade de um Salvador. Ele começou a dedicar tempo lendo a Bíblia para conhecer este Deus pessoal.
Aqui está como ele coloca:
“Quando [eu estava] quase desesperado, Deus, pelo Seu Espírito Santo, abriu os meus olhos. Vi Jesus como um amigo e minha única ajuda… e as Escrituras, que antes eram obscuras e contraditórias, agora se tornaram a lâmpada para os meus pés e luz para o meu caminho.”9
Mas como você sabe que a Bíblia é a Palavra de Deus?” desafiaram seus amigos deístas.10
Esta pergunta o fez recorrer à Palavra de Deus e descobrir uma profecia que levaria a um movimento religioso mundial.
William Miller e o Movimento Millerita
A profunda imersão de William Miller na Bíblia o levou a profecias sobre a Segunda vinda de Jesus. Quanto mais ele estudava, mais convencido ficava de que Jesus estava vindo em breve—na verdade, em 1843 ou 1844. Ao compartilhar isso com outros, um avivamento religioso, conhecido como Movimento Millerita (também Movimento Adventista ou Movimento Adventista), varreu o país.
O que exatamente ele descobriu?
A profecia dos 2.300 dias
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O biógrafo de Miller, Sylvester Bliss, em Memórias de William Miller, nos dá um vislumbre de sua jornada de estudo da Bíblia.11 Miller começou seu estudo da Bíblia para responder ao desafio de seus amigos deístas. Ele decidiu estudar verso por verso, usando a margem de sua Bíblia e uma concordância para encontrar versículos cruzados. Eventualmente, ele descobriu uma profecia em Daniel 8:14 que parecia apontar para a segunda vinda de Cristo e o dia do juízo:
“Até duas mil e trezentas tardes e manhãs; e o santuário será purificado.” (Daniel 8:14, ACF).
Assim como outros cristãos de sua época, ele pensava que o santuário se referia à terra. A purificação, então, teria que ser a purificação dela pelo fogo quando Jesus retornasse, conforme descrito em Apocalipse 21:8.
Miller acreditava, assim como muitos teólogos antes dele, que um dia na profecia bíblica equivale a um ano (Números 14:34; Ezequiel 4:6). Isso significava que essa profecia se referia a 2.300 anos literais.
Além disso, ele percebeu que Daniel 9 se conecta com Daniel 8 e fornece um ponto de partida para as profecias em ambos os capítulos: 457 a.C. — o tempo do decreto para reconstruir Jerusalém.
Tudo o que restava era um cálculo matemático. Contando 2.300 anos a partir de 457 a.C., Miller chegou a 1844.
Poderia ser que Jesus viesse em menos de 25 anos? Que o fim do mundo estivesse tão próximo?
Miller não estava certo, então ele manteve isso para si mesmo enquanto continuava a estudar as objeções.
O chamado de Deus
Após cerca de 13 anos de estudo, Miller estava cada vez mais convencido em seus estudos bíblicos sobre Daniel 8:14. Ele lutava com a mensagem que Deus lhe estava dando: “Vá e conte ao mundo sobre seu perigo.
Não posso ir, Senhor.” Ele se sentia inadequado para falar sobre a Bíblia em público, pois tinha pouco ou nenhum treinamento teológico e não era ordenado como ministro. Ele era apenas um agricultor que amava estudar a Bíblia.
Mas para aliviar a convicção, ele decidiu: “Se eu receber um convite para falar publicamente em algum lugar, irei e direi a eles o que encontro na Bíblia sobre a vinda do Senhor.12
Um senso de paz o envolveu. Ele não sonhava que alguém realmente o convidaria para pregar!
Meia hora depois, um jovem bateu à porta e perguntou se Miller viria naquele domingo para falar sobre a Segunda Vinda.
Mantendo sua promessa a Deus, Miller aceitou o convite, e um avivamento ocorreu na igreja. Logo veio outro convite, e mais outro. Tantos pedidos chegaram que ele não conseguia dar conta.
Pensando em resolver esse problema, ele publicou um livro em 1832.13 Mas isso só serviu para aumentar o interesse.
Em 1839, ele se associou a Joshua V. Himes, um conhecido líder reformista de Boston, que começou a promover sua mensagem. Uma maneira como Himes fez isso foi iniciando um periódico chamado Os Sinais dos Tempos.14
Miller também recebeu ajuda de Apollos Hale para criar o quadro de profecias de 1843 que mostrava as profecias bíblicas que terminavam em 1843.15
Embora não tivesse a intenção, ele havia iniciado um avivamento religioso, logo após o final da Segunda Grande Despertamento, que se espalhou pelos Estados Unidos e até mesmo pelo mundo. Através de tudo isso, ele permaneceu um humilde estudante da Bíblia e seguidor de Jesus.
Mas você pode estar se perguntando:
Ele ignorou passagens claras na Bíblia que dizem que ninguém sabe o dia nem a hora da vinda de Jesus (Marcos 13:32)?
Não, ele considerou essas passagens. Por essa razão, ele nunca definiu um tempo específico para a Segunda Vinda, mas apenas disse que acreditava que aconteceria em algum momento em 1843 ou 1844. Mais tarde, alguns seguidores de Miller definiram a data de 22 de outubro de 1844.16
Miller, no entanto, estava cético quanto a essa data exata para a vinda de Jesus. Não foi até o início de outubro que ele se convenceu de que 22 de outubro “era um ponto provável de tempo”. Ele acreditava que era “uma obra de Deus” por causa da maneira como as pessoas estavam confessando seus pecados e buscando sinceramente em seus corações enquanto esperavam por Jesus vir.17
Qual é a conexão de William Miller com o Adventismo?
O estudo sincero da Bíblia por William Miller e o movimento resultante foram catalisadores para o início da Igreja Adventista do Sétimo Dia. Mas ele não foi um fundador da Igreja e nunca se envolveu com ela. Na verdade, ele faleceu em 1849, muitos anos antes da organização do Adventismo em 1863.
Veja, após 22 de outubro de 1844, houve um pequeno grupo de pessoas que acreditava que a data estava correta. O evento, no entanto, não era. Retornando às suas Bíblias e guiados pelo Espírito Santo, esse grupo—que incluía indivíduos como Ellen G. White, James White e Joseph Bates—percebeu que Jesus havia passado do Lugar Santo para o Lugar Santíssimo do santuário para iniciar uma obra de juízo.
Ao mesmo tempo, eles estavam aprendendo outras verdades, como o sábado do sétimo dia. Muitos anos depois, eles formariam a Igreja Adventista do Sétimo Dia.
Mas Miller não estaria entre eles, pois não concordava com eles sobre a obra de Jesus no santuário. Ellen White, que se tornou uma das fundadoras da Igreja Adventista, escreveu que ele também não aceitava a verdade da Bíblia sobre o sábado devido à influência de seus colegas de trabalho.
No entanto, através do que ele começou, outros continuaram a buscar as verdades da Bíblia.
Deus usou Miller apesar de seu erro
William Miller afirmou ser um profeta?
Ao falar sobre a vinda de Jesus e o dia do juízo, William Miller nunca afirmou ser um profeta. Ele era um cristão genuíno que compartilhava o que havia aprendido através de anos de estudo diligente da Bíblia.
Além disso, ele não tinha objetivos de construir um seguidor ou converter pessoas a uma denominação específica. Seus motivos eram puros — ele queria que as pessoas estivessem prontas para encontrar Jesus.
Ele escreveu:
Meu único objetivo era o desejo de converter almas a Deus, notificar o mundo de um juízo iminente e induzir meus semelhantes a fazerem aquela preparação de coração que os capacitará a encontrar seu Deus em paz. A grande maioria daqueles que foram convertidos sob meu trabalho uniram-se às várias igrejas existentes.18
Ele demonstrou uma atitude semelhante quando Jesus não retornou como esperado em 22 de outubro de 1844.
Como Miller respondeu ao Grande Desapontamento?
Naturalmente, 22 de outubro de 1844, foi uma decepção para Miller. Mas ele permaneceu humilde e confiou que o plano de Deus não havia falhado. Deve ter sido um erro humano.
Em 1º de agosto de 1845, ele publicou um documento que ficou conhecido como a Apologia e Defesa de William Miller. Nele, ele admitiu que havia se enganado sobre o momento do retorno de Cristo.
Mas ele expressou alguma confusão. Por que Deus parecia estar trabalhando tão claramente na vida das pessoas durante o Movimento Millerita logo antes de 22 de outubro? Por que eles experimentaram paz e alegria enquanto esperavam se o tempo estava errado?19
Ele também traçou sua linha de raciocínio e disse que não conseguia encontrar onde seus cálculos estavam errados. Ele acreditava que havia seguido a orientação de Deus e feito a coisa certa ao compartilhar suas convicções:
“Portanto, ainda sinto que era meu dever apresentar todas as evidências que eram aparentes em minha mente; e se estivesse agora nas mesmas circunstâncias, eu seria compelido a agir como tenho feito.”20
No entanto, pelo resto de sua vida, ele levou a sério a lição de não estabelecer datas para a Segunda Vinda.
Vida de Miller após a Grande Desapontamento
Miller nunca mais falou de um tempo definido para a Segunda Vinda, mas continuou a esperar por aquele dia.21 Ele formou um grupo de crentes e apoiou os líderes mais jovens no movimento até falecer em 1849.
Muitos dos seus seguidores abandonaram a sua fé em Deus após o Grande Desapontamento, enquanto aqueles que não o fizeram se dividiram em três grupos principais:22
1. Aqueles que acreditavam que a data estava errada, mas que a vinda de Cristo aconteceria em breve.
2. Aqueles que acreditavam que Cristo tinha vindo em um sentido “espiritual” – nos corações das pessoas.
3. Aqueles que acreditavam que a data estava correta, mas o evento esperado não era.
Miller fazia parte do primeiro grupo, mas “doía [a ele] ver um espírito de sectarismo [um forte apego a uma seita religiosa] e intolerância.”23 Ele estava preocupado que algumas pessoas nesses grupos tinham ido a extremos em suas crenças.
Por essa razão, ele se reuniu com alguns de seus seguidores em uma conferência em Albany, Nova York, em 23 de abril de 1845. Lá eles esclareceram suas crenças e se encorajaram mutuamente, mas nunca estabeleceram uma nova data para o retorno de Jesus.24
Mas e quanto aos Adventistas do Sétimo Dia? Ele se juntou a eles?
Qual é a conexão de William Miller com o Adventismo?
O estudo sincero da Bíblia por William Miller e o movimento resultante foram catalisadores para o início da Igreja Adventista do Sétimo Dia. Mas ele não foi um fundador da Igreja e nunca se envolveu com ela. Na verdade, ele faleceu em 1849, muitos anos antes da organização do Adventismo em 1863.
Veja, após 22 de outubro de 1844, houve um pequeno grupo de pessoas que acreditava que a data estava correta. O evento, no entanto, não era. Retornando às suas Bíblias e guiados pelo Espírito Santo, esse grupo—que incluía indivíduos como Ellen G. White, James White e Joseph Bates—percebeu que Jesus havia passado do Lugar Santo para o Lugar Santíssimo do santuário para iniciar uma obra de juízo.
Ao mesmo tempo, eles estavam aprendendo outras verdades, como o sábado do sétimo dia. Muitos anos depois, eles formariam a Igreja Adventista do Sétimo Dia.
Mas Miller não estaria entre eles, pois não concordava com eles sobre a obra de Jesus no santuário. Ellen White, que se tornou uma das fundadoras da Igreja Adventista, escreveu que ele também não aceitava a verdade da Bíblia sobre o sábado devido à influência de seus colegas de trabalho.25
No entanto, através do que ele começou, outros continuaram a buscar as verdades da Bíblia.
Deus usou Miller apesar de seu erro
William Miller foi um verdadeiro homem de Deus que aguardava a volta de Jesus. Embora tenha se enganado sobre o momento desse evento, ele simplesmente queria que outros estivessem prontos, e Deus o usou de maneiras poderosas para trazer avivamento em todo o mundo.
Devido à Grande Desilusão, um punhado de pessoas começou a estudar mais profundamente suas Bíblias. O que descobriram levou à Igreja Adventista do Sétimo Dia – uma denominação centrada em Cristo e próspera nos dias de hoje. Dessa forma, Deus transformou o erro de William Miller em uma bênção.
- Bliss, Sylvester, and Hale, Apollos, Memoirs of William Miller, (J.V. Himes, 1853), p. 4.[↵]
- Himes, Joshua V., Views of the Prophecies and Prophetic Chronology, Selected from Manuscripts of William Miller with a Memoir of His Life (Boston: Moses A. Dow, 1841), p. 7. [↵]
- Maxwell, C. Mervyn, Tell It to the World, (Pacific Press, Nampa, ID, 1977), p. 9. [↵]
- Miller, William,William Miller’s Apology and Defence, p. 3. [↵]
- “The Battle of Lake Champlain,” Naval History and Heritage Command [↵]
- Maxwell, C. Mervyn, Tell It to the World, (Pacific Press, Nampa, ID, 1977), p. 11. [↵]
- Ibid., p. 12. [↵]
- Ibid., p. 12. [↵]
- Himes, Joshua V., Views of the Prophecies and Prophetic Chronology, Selected from Manuscripts of William Miller with a Memoir of His Life (Boston: Moses A. Dow, 1841), p. 7–14. [↵]
- Maxwell, C. Mervyn, Tell It to the World, (Pacific Press, Nampa, ID, 1977), p. 12. [↵]
- Bliss, Sylvester, and Hale, Apollos, Memoirs of William Miller, (J.V. Himes, 1853), pp. 68–69. [↵]
- Bliss, Sylvester, and Hale, Apollos, Memoirs of William Miller, (J.V. Himes, 1853), pp. 92–99. [↵]
- The full title of the book is “Evidences from Scripture and History of the Second Coming of Christ About the Year A.D. 1843, and of His Personal Reign of 1000 Years”. [↵]
- Maxwell, C. Mervyn, Tell It to the World, (Pacific Press, Nampa, ID, 1977), pp. 16–18.[↵]
- Ibid., p. 19. [↵]
- Miller, William,William Miller’s Apology and Defence, pp. 13, 24. [↵]
- Miller, William,William Miller’s Apology and Defence, p. 25; White, James, Sketches of the Christian Life and Public Labors of William Miller, ch. 16. [↵]
- Miller, William, William Miller’s Apology and Defence, p. 23. [↵]
- Maxwell, C. Mervyn, Tell It to the World, (Pacific Press, Nampa, ID, 1977), p. 35. [↵]
- Miller, William, William Miller’s Apology and Defence, p. 33. [↵]
- White, James, Sketches of the Christian Life and Public Labors of William Miller, ch. 16. [↵]
- Douglass, Herbert, Messenger of the Lord, (Pacific Press, Nampa, Idaho, 1998), p. 134. [↵]
- Miller, William,William Miller’s Apology and Defence, p. 26.[↵]
- White, James, Sketches of the Christian Life and Public Labors of William Miller, p. 344. [↵]
- White, Ellen G., Early Writings (Review and Herald, Washington, D.C., 1882), p. 303. [↵]
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