La escalera de virtudes de Pedro es una frase que se refiere a ocho características que deben ser desarrolladas a medida que una persona crece en su relación con Jesucristo. Se puede encontrar en 2 Pedro 1.
En resumen, estas virtudes cristianas son fe, bondad, conocimiento, dominio propio, perseverancia, piedad, amabilidad y amor.
Todos podemos estar de acuerdo en que estos son excelentes principios para vivir. Pero se supone que esto sea más que solo una lista de cosas buenas. Hay una razón por la cual se llama “escalera”.
Veamos más de cerca cómo Pedro enumeró y explicó estos principios a los creyentes a quienes quería animar.
Primero, vayamos directamente a los versículos bíblicos.
Los “escalones” en la escalera de virtudes de Pedro
El libro de 2 Pedro comienza como un estímulo para la iglesia primitiva, probablemente incluyendo a varios nuevos conversos. Él describe el desarrollo del carácter sincero que viene al conocer y seguir a Jesús, mostrando cómo estas virtudes se construyen unas sobre otras de maneras importantes.
Precisamente por eso, esfuércense por añadir a su fe, virtud; a su virtud, conocimiento; al conocimiento, dominio propio; al dominio propio, constancia; a la constancia, devoción a Dios; a la devoción a Dios, afecto fraternal; y al afecto fraternal, amor. (2 Pedro 1:5-7, NVI).
Estas virtudes son comúnmente llamadas una “escalera” porque cada una sigue naturalmente y complementa a la anterior.
La base es la fe, nuestro punto de partida común. Reconocemos nuestro deseo de creer y crecer en Cristo, luego el Espíritu Santo nos ayuda a crecer a partir de ahí. Y a medida que crecemos, cada paso en esta escalera nos acerca más al ideal último del amor perfecto, la esencia misma de Dios (1 Juan 4:8).
Aprendamos más sobre lo que realmente significan cada una de estas virtudes y cómo tienen un efecto acumulativo entre sí.
Fe
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La fe es el primer y más importante paso. Aunque sea un escalón pequeño, nos pone en la escalera.
Sin fe, no habría una progresión sincera a través de todas estas virtudes.
Pedro describe cómo la fe permite a los cristianos participar en la naturaleza divina que Dios promete. Debemos tomar la decisión de creer, incluso si no podemos ver cómo todo encaja todavía. Así es como funciona la fe.
Según Hebreos 11:1, es “tener confianza en lo que esperamos, es tener certeza de lo que no vemos.” (NVI).
En el lenguaje cotidiano, significa que estás reconociendo a Dios como soberano y aceptando a Jesucristo como aquel que nos salva, nos ama y nos guía a través de Su Espíritu Santo.
La fe es cómo aceptamos la salvación que Jesús nos ofrece. Incluso si nuestra “cantidad” inicial de creencia es tan pequeña como una semilla de mostaza (Mateo 17:20-21), eso es todo lo que Dios necesita. También así sabemos que Dios es quien nos salva, no nuestros propios esfuerzos.
Efesios 2:8-9 dice:
“Porque por gracia ustedes han sido salvados mediante la fe. Esto no procede de ustedes, sino que es el regalo de Dios y no por obras, para que nadie se jacte.” (NVI).
Y es bueno recordar que aunque la fe es la experiencia fundamental de ser un cristiano, puede verse y sentirse diferente para cada persona. Depende de cómo hemos experimentado el mundo y cómo llegamos a aceptar a Jesús.
Pero después de ese primer paso de fe, podemos comenzar a experimentar un fortalecimiento de la virtud a medida que conocemos en qué consiste la verdadera “bondad”.
Bondad
Algunas versiones de la Biblia utilizan la palabra “virtud” en este pasaje, y este principio también puede ser descrito como “buena conducta”.1 Se trata de reconocer cómo la Ley de Dios es perfecta y beneficiosa, y cómo establece las condiciones adecuadas para que el amor florezca.
Aunque resumido en los Diez Mandamientos (Éxodo 20:1-17; Mateo 22:35-40), Dios nos ha dado instrucciones a lo largo de toda la Biblia. Y hacer de seguir Su Ley una prioridad, incluso si a veces fallamos, cultiva la bondad dentro de nosotros. Comenzamos a reconocerla cada vez más a medida que trabajamos continuamente hacia ella.
Podemos ver la bondad demostrada por José en el Antiguo Testamento. A pesar de ser intimidado, maltratado, descuidado, y acusado injustamente y encarcelado (Génesis 37, 39-42), siempre hizo su mejor esfuerzo por ser bueno con los demás incluso mientras enfrentaba sus propias circunstancias frustrantes.
Conocimiento
La fe y la bondad crecen a medida que adquirimos más conocimiento, o sabiduría, de la cual la Biblia tiene mucho que decir.
La sabiduría es lo primero. ¡Adquiere sabiduría!
Por sobre todas las posesiones, adquiere discernimiento.” (Proverbios 4:7, NVI).
La idea aquí es que siempre hay más por aprender. Servimos a un Dios infinito que se revela continuamente a través de las Escrituras, las personas y el mundo que nos rodea.
Y al seguir buscando el conocimiento de Dios, solo contribuye a todos los demás aspectos de nuestro desarrollo espiritual.
Dominio propio
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Y a medida que aprendemos más y más, también surgen nuevos desafíos y tentaciones. Ahí es donde entra en juego el dominio propio.
El dominio propio, también llamado “templanza” en la Reina Valera Antigua, abarca los principios de moderación, contención, equilibrio y el uso de la Ley de Dios para establecer nuestros límites. Es uno de los frutos del Espíritu que el apóstol Pablo menciona en Gálatas 5:22-23.
Una persona que ejerce dominio propio está en mejor capacidad de luchar contra las tentaciones del pecado, o de permitir que sus acciones sean motivadas por la avaricia, el orgullo, la inmoralidad sexual, el odio, la gula, etc.
El dominio propio no significa que una persona no sea tentada en absoluto, sino que cuando se experimenta la tentación, también se reconoce, se ora al respecto y se aparta voluntariamente, con la ayuda del Espíritu Santo.
Podemos ver el dominio propio modelado en varias historias de la Biblia, como en el Antiguo Testamento con David y el rey Saúl.
Saúl se había vuelto extremadamente celoso de David y sus habilidades, tanto que pretendía matarlo. Durante una de sus persecuciones a David, Saúl descansó en una cueva, lejos de sus hombres (1 Samuel 24:3). Lo que Saúl no sabía era que David y sus hombres también estaban escondidos en la parte trasera de la misma cueva.
Los hombres de David vieron su oportunidad. Intentaron convencerlo de que ahora era el momento perfecto para matar a Saúl. Después de todo, Dios le había prometido a David que algún día sería rey (1 Samuel 24:4).
David sin duda sintió la tentación de terminar esa lucha con Saúl de una vez por todas. Pero sabía que eso no era lo que Dios quería que hiciera. Sabía que el destino final de Saúl debía estar en manos de Dios, no en las suyas.
Así que en lugar de matarlo, o incluso herirlo, David cortó silenciosamente la esquina del manto de Saúl (1 Samuel 24:4). Les dijo a sus hombres: “¡Que el Señor me libre de hacerle al rey lo que ustedes sugieren! No puedo alzar la mano contra él, porque es el ungido del Señor.” (1 Samuel 24:6, NVI).
Entonces se sintió culpable incluso por eso. Más tarde confesó a Saúl, poniéndose en peligro para hacerlo, y recordó a Saúl que podría haberlo matado, pero decidió no hacerlo (1 Samuel 24:11).
Al ejercer dominio propio, David permitió que todo sucediera en el tiempo de Dios. Más tarde, Israel experimentó prosperidad porque David confiaba en Dios, lo que le dio la fuerza de voluntad y autocontrol que necesitaba para las situaciones difíciles que enfrentaba.
Constancia
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Al seguir en fe, buscar la bondad y ejercer el autocontrol (con la ayuda de Dios), desarrollamos perseverancia.
Esta cualidad también puede expresarse como perseverancia,2 o paciencia.3 Pero todas estas palabras expresan el concepto de fortaleza a lo largo del tiempo. Un proceso continuo. Consistencia. Luchando contra el desánimo y no darse por vencido.
Incluso cuando las cosas toman mucho tiempo. Incluso cuando las cosas se ponen difíciles. Incluso cuando las cosas parecen imposibles.
No faltarán desafíos para un verdadero cristiano. Pero cultivar la perseverancia en oración nos ayudará a superar esas luchas, a veces de maneras que nos asombran y fortalecen nuestra fe.
Y no solo en esto, sino también en nuestros sufrimientos, porque sabemos que el sufrimiento produce perseverancia; la perseverancia, entereza de carácter; la entereza de carácter, esperanza.” (Romanos 5:3-4, NVI).
La perseverancia construye carácter. Es un ingrediente clave en un carácter cristiano piadoso que refleja el amor y la fuerza de Jesucristo.
Naturalmente, eso nos llevaría hacia la piedad.
Piedad
Este es un paso significativo en la escalera porque señala un punto de inflexión. Estamos pasando de desarrollar nuestro carácter personal a intentar activamente emular el carácter de Dios.
La piedad proviene de la palabra griega eusebeia, que significa “bien adorar”. Prácticamente, significa una profunda reverencia hacia Dios que también motiva a la acción. Por lo tanto, se refiere a una adoración genuina y profunda a Dios que también implica el objetivo de reflejar su carácter.
La piedad también requiere comprender el panorama general. Nuestros deseos comienzan a coincidir con los deseos de Dios, y somos menos tentados por las cosas frívolas que el mundo constantemente intenta ofrecer.
Juan el Bautista hizo una declaración que ejemplificó un ángulo interesante de piedad:
A él le toca crecer y a mí, menguar. (Juan 3:30, NVI).
Y esto no significa que tengamos que “disminuir” quiénes somos. No se trata de identidad, sino de reconocer la voluntad perfecta y el carácter perfecto de Dios, y fijar nuestros ojos mentales en Él.
Entonces, al abrazar y reflejar el carácter de Cristo, será evidente en cómo nos relacionamos con otros.
Afecto fraternal
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El afecto fraternal es justo lo que suena: mostrar amabilidad y afecto a nuestros hermanos y hermanas, o a nuestros prójimos, en Cristo. Significa tratar a todos como si fuéramos parte de la misma familia.
A menudo se describe con la palabra griega filadelfia.4
Aquí hay una forma en que el apóstol Pablo describe la bondad:
Ámense los unos a los otros con amor fraternal, respetándose y honrándose mutuamente.” (Romanos 12:10, NVI).
No solo nos preocupamos por nosotros mismos, también consideramos las necesidades y perspectivas de los demás.
Esto se ejemplifica en historias como el “Buen Samaritano” (Lucas 10:25-37), Rut cuidando de Noemí (Rut 1) y Pablo alimentando y sanando a otros después de naufragar, todo mientras era prisionero (Hechos 27:9-44, 28:1-10).
Así que el afecto fraternal es mucho más que simplemente “ser amable”. El afecto fraternal implica compasión, generosidad, empatía y humildad.
Y a medida que la bondad se convierte en nuestra forma de vida, el amor de Dios puede ser revelado a través de nosotros.
Amor
El amor es la expresión máxima de la vida cristiana, representado como el último peldaño en la escalera de Pedro. Dios es amor (1 Juan 4:8), y Jesús dijo que mostrar amor es la forma de demostrar que lo seguimos.
De este modo todos sabrán que son mis discípulos, si se aman los unos a los otros. (Juan 13:35, NVI).
Y este amor debe mostrarse a todos, ya sea que compartan nuestras creencias o no. Ya sean amables con nosotros o no. Incluso si son nuestros enemigos (Lucas 6:27).
Este es el amor que Dios tiene por nosotros. En griego, se llama ágape, y se puede describir como “un amor dador, completamente desinteresado”.5
Este es el tipo de amor que llevó a Jesús a sacrificar su vida por cada uno de nosotros, incluso por aquellos que lo pusieron en la Cruz, para que algún día podamos pasar la eternidad con Él.
El amor encapsula todas las demás virtudes en la escalera de Pedro, como podemos ver en 1 Corintios 13. Comúnmente se le llama el “capítulo del amor” porque describe todas las cualidades que componen este amor verdadero. El capítulo termina diciendo: “Ahora, pues, permanecen la fe, la esperanza y el amor. Pero el amor es el más importante.” (1 Corintios 13:13, NVI).
Dios trabaja con nosotros a través del Espíritu Santo para desarrollar este rasgo en nuestras vidas. Y a medida que lo hace, también nos acercamos más y más a Él.
Cultivando estas ocho virtudes en la vida
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Cuando Pedro trazó la escalera de virtudes, estaba escribiendo una carta a la iglesia cristiana primitiva. Estaba describiendo la naturaleza divina de Dios, y cómo estas cualidades se desarrollaban y fortalecían en un cristiano. Y cómo el crecimiento de las personas en estas virtudes ayudaría a que el Evangelio fuera compartido en todas partes.
Estas cualidades son atemporales. Nunca vacilarán en importancia, y siempre serán expresiones del carácter de Cristo.
Y en el mundo de hoy, desgarrado por el orgullo, la avaricia, la ira, la violencia… estas cosas son más necesarias que nunca.
Entonces, ¿cómo lo hacemos?
Ninguno de nosotros es perfecto, pero tenemos el mismo objetivo: el amor.
Y el viaje hacia el amor puede comenzar con fe del tamaño de un grano de mostaza. Una vez que decidimos subir esta escalera, el Espíritu Santo nos ayudará, paso a paso, a medida que avanzamos.
Cultivar las virtudes de “la escalera de Pedro” es un proceso de toda la vida, sin importar cuándo lo comencemos.
Y aunque es un proceso muy personal e interno, no es algo que podamos hacer por nuestra cuenta. Es un proceso de crecimiento que ocurre a medida que nos acercamos más a Dios.
Y aunque se represente como una escalera, no significa que tengamos que dominar cada paso antes de pasar al siguiente. Todas estas virtudes se construyen unas sobre otras, pero eso no significa que no podamos desarrollar nuestra bondad si todavía estamos trabajando en nuestra fe.
Esto no es una fórmula ni una lista de verificación.
Y a veces, puede ser una escalada diaria que tenemos que hacer una y otra vez.
En los días difíciles, tal vez todo lo que podamos hacer sea simplemente poner nuestros pies en el primer peldaño. Pero aun así, ese paso de fe nos coloca en el camino correcto y abre nuestras mentes al Espíritu Santo, quien puede guiarnos hacia arriba.
También hay cosas adicionales que podemos hacer para cultivar estos valores en nuestras vidas.
- Podemos fortalecer nuestra fe orando y leyendo la Biblia.
- Podemos practicar la bondad cuando ofrecemos nuestro tiempo como voluntarios, o incluso cuando nos detenemos a ayudar a un amigo. O a un desconocido.
- Podemos aumentar nuestro conocimiento con el estudio de la Biblia, y al enfrentar la vida con una mentalidad siempre lista para aprender.
- Podemos ejercer el autocontrol construyendo buenos hábitos y estableciendo metas.
- Podemos desarrollar la perseverancia manteniendo nuestra práctica devocional, incluso cuando perdemos la motivación o nos desanimamos. Y si nos atascamos, sabemos que siempre podemos retomar las cosas, y Dios nos encontrará donde estemos.
- Podemos reflejar la santidad al permanecer abiertos en oración a las inspiraciones del Espíritu Santo.
- Podemos practicar la amabilidad al pensar intencionalmente en las personas que nos rodean, estando dispuestos a escuchar y ayudar siempre que surja una oportunidad.
- Y experimentamos y crecemos en el amor al hacer cualquiera de estas cosas, y manteniendo nuestros ojos abiertos a cómo Dios muestra Su amor con nosotros.
- Y experimentamos y crecemos en amor al hacer cualquiera de estas cosas, y manteniendo nuestros ojos abiertos para ver cómo Dios muestra Su amor con nosotros.
En definitiva, cuanto más nos acerquemos a Dios, más conscientes seremos, experimentaremos y emularemos estas virtudes.
Solo se necesita un paso de fe para comenzar.
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