¿Funciona la oración? Si es así, ¿Cómo se responden las oraciones?

La oración es la forma en que los seres humanos se acercan a un poder superior. Para los cristianos, es cómo nos comunicamos con Dios.

¿Pero realmente funciona? ¿Es cierto que Dios interviene realmente en situaciones cuando clamamos a Él por ayuda? Y ¿por qué algunas oraciones son respondidas inmediatamente, mientras que otras parecen quedar sin respuesta o no ser respondidas por mucho tiempo?

La Biblia es enfática: Sí, la oración funciona. Pero puede que no sea de la manera que esperamos. Dios ve mucho más de lo que nosotros podemos, por lo que responde a nuestras oraciones según lo que es mejor para nosotros.

A veces, Él dice sí a nuestra petición exacta. Pero muchas otras veces, debido a nuestra perspectiva limitada, Él tiene planes diferentes que resultarán mejor al final. Y a veces, eso implica que Él diga no a cierta forma en la que esperábamos que nuestra oración fuera respondida.

En esta publicación, aprenderemos más sobre el “mecanismo” de la oración basado en la Biblia y la ciencia moderna.

Veremos en detalle:

• Estudios modernos sobre la oración
• ¿Realmente funciona la oración según la Biblia?
• ¿Qué dice la Biblia sobre cómo funciona la oración?
• ¿Dios siempre responde nuestras oraciones exactamente como pedimos?

Comencemos por examinar estudios científicos recientes sobre los efectos y beneficios de la oración.

Estudios modernos sobre la oración

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Es posible que te sorprendas de las formas en que la ciencia moderna nos ha ayudado a comprender la oración. Investigaciones recientes nos han brindado información fascinante.

Los científicos sociales han descubierto que la oración funciona en tres dimensiones:¹

• La conexión ascendente con un poder superior
• La experiencia interna de autorreflexión
• El impulso externo de “conectarse con otros y las experiencias materiales de la vida

Y estudios como los financiados por la Fundación Templeton han intentado utilizar métodos científicos para comprender cómo funciona la oración y cuáles son sus efectos.

Aquí están algunas de sus conclusiones:

1. La oración tiene un efecto calmante

Algunos estudios han demostrado que diversas formas de oración pueden tener un efecto calmante similar a la meditación.

El Dr. David H. Rosmarin es profesor asistente de psicología en la Escuela de Medicina de Harvard y director del Programa de Espiritualidad y Salud Mental en un hospital en Massachusetts.

Él dice que “la oración puede calmar tu sistema nervioso, desactivando tu respuesta de lucha o huida. Puede hacerte menos reactivo a las emociones negativas y menos enojado.²

2. La oración tiene un efecto placebo

Otros estudios han demostrado que la oración tiene un efecto placebo.³ El efecto placebo se produce en los pacientes cuando experimentan sanidad porque creen que algo les ayudará, independientemente de si el tratamiento médico en sí es efectivo.

En el caso de la oración, el cuerpo del paciente produce reacciones químicas con efectos curativos porque el paciente cree que la oración ayudará.⁴

3. La oración beneficia las relaciones

En el estudio “La ciencia de la oración: oportunidades y límites“, Kevin Ladd, un profesor de psicología en la Universidad de Indiana, South Bend, descubrió que orar nos ayuda a decidir qué metas valen la pena perseguir, especialmente en relaciones íntimas.

Esto tiene un efecto positivo porque una vez que tenemos un objetivo específico en mente, es probable que adoptemos los comportamientos necesarios para alcanzar el objetivo.

Entonces, “la oración puede que no mueva una roca, pero a menudo inspira a las personas a mover rocas.⁵

Ladd también descubrió que aquellos que oraban por el bienestar de sus parejas o amigos eran más propensos a perdonar que aquellos que no lo hacían.⁶

4. La oración impersonal de intercesión puede que no funcione⁷

La oración intercesora impersonal se refiere a orar por alguien desconocido, como cuando te piden que ores por alguien que no conoces en absoluto y que está en el hospital.

El profesor de Harvard Herbert Benson llevó a cabo un experimento llamado el “Estudio de oración de la Fundación Templeton” o el “Gran experimento de oración”. Involucró a tres grupos de pacientes programados para cirugía de corazón.

Dos grupos se les dijo que podría haber alguien orando por ellos, pero solo se oró por uno de los grupos. Un tercer grupo fue informado de que tendrían personas orando por ellos, y así fue.

Este fue un experimento doblemente ciego en el cual ni los pacientes ni los proveedores de atención médica sabían en qué grupo se harían oraciones en su nombre. Y por su parte, aquellos que oraron por los pacientes sólo tenían sus nombres pero no sabían quiénes eran.

¿Los resultados?

No hubo diferencias significativas en los resultados de los dos primeros grupos.

Sorprendentemente, el tercer grupo que sabía con certeza que alguien estaba orando por ellos tuvo más complicaciones después de la cirugía. Los investigadores admitieron que la razón no está clara y que las complicaciones pueden no tener nada que ver con la oración.

En última instancia, concluyeron que este tipo de oración impersonal no funciona, al menos no de manera inmediata u observable. Sin embargo, aún afirmaron que “se cree ampliamente que la oración privada o familiar influye en la recuperación de enfermedades”.

Pero otro estudio muy similar tuvo resultados muy diferentes.

Esta vez, las participantes eran mujeres que se sometieron a fertilización in vitro y transferencias de embriones en Corea del Sur. Aquellas que recibieron oración intercesora tuvieron una tasa de éxito mucho mayor en comparación con aquellas que no la recibieron.⁸

Estos resultados mixtos en estudios sobre la oración nos recuerdan que los métodos científicos pueden ser difíciles de aplicar a lo sobrenatural. No siempre hay métodos o mecanismos suficientes para proporcionar datos medibles.

Pero con la omnipresencia de la oración de fe en diversas culturas, lugares y estilos de vida, definitivamente hay espacio para seguir sintiendo curiosidad al respecto.

En ese sentido, consideremos lo que dice la Biblia.

¿Funciona realmente la oración según la Biblia?

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La respuesta rápida es sí. La Biblia muestra que la oración funciona porque Dios escucha y responde a la oración.

Pero la verdad es que puede ser confuso.

Es posible que hayas visto a personas pedir oraciones por un ser querido en las redes sociales, seguido de testimonios asombrosos de oraciones respondidas. Y es posible que hayas quedado convencido de que funciona.

Entonces es posible que hayas escuchado de alguien que tuvo personas alrededor del mundo orando por su situación, solo para que todo tomara un giro para peor. Puede que te hayas preguntado si estabas equivocado acerca de la oración.

Tal vez estas dos experiencias opuestas incluso han ocurrido en tu propia vida de oración.

Incontables recursos—libros, plataformas de medios y pastores respetados—han intentado responder esta pregunta. Pero vayamos directamente a la Palabra de Dios en busca de respuestas.

En primer lugar, la Biblia nos asegura que “si ustedes creen, recibirán todo lo que pidan en oración” (Mateo 21:22, NVI). No importa cuál sea la necesidad o cuándo o dónde ores.

Y Juan nos dice que podemos estar seguros de que Dios nos escucha:

Esta es la confianza que tenemos al acercarnos a Dios: que, si pedimos cualquier cosa conforme a su voluntad, él nos oye. (1 Juan 5:14, NVI).

Aunque las respuestas de Dios pueden no ser exactamente como pedimos o esperamos, ninguna oración pasa desapercibida para Él.

Él responde según lo que sería para nuestro bien. A veces, puede darnos lo que necesitamos en lugar de lo que queremos. O puede decir no, porque pedimos algo basado en motivos egoístas que en última instancia no nos proporcionarían el resultado que deseamos. (Hablaremos más sobre esto más adelante.)

Pero quizás te preguntes: si la oración es hablar con Dios, ¿cómo es posible que los humanos en la tierra hagan que sus voces sean escuchadas por un Dios en un reino espiritual invisible? ¿Y cómo nos llega la respuesta a nuestra oración?

¿Qué dice la Biblia sobre cómo funciona la oración?

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Cuando oramos a Dios, todos los seres en el cielo cooperan con nosotros para llevar nuestras peticiones ante Él.

La oración es una forma para que los seres humanos se conecten con Dios. Pero la Biblia dice que “son las iniquidades de ustedes las que los separan de su Dios.” (Isaías 59:2, NVI).

Así que necesitamos un vínculo entre nosotros y Dios.

Así es como nos conectamos con Él:

En primer lugar, el Espíritu Santo nos ayuda a presentar la oración ante Dios de manera aceptable. Él “intercede por nosotros”.

Lo hace trabajando en nuestros corazones, ayudándonos a orar con sinceridad, gratitud y una disposición para aceptar la voluntad de Dios (Romanos 8:26-27, RV).

Entonces los ángeles llevan nuestras oraciones al cielo. La Biblia los menciona como “espíritus ministradores enviados para servicio a favor de los que heredarán la salvación” (Hebreos 1:14, RV60).

Incluso las necesidades aparentemente insignificantes de los niños pequeños son llevadas al cielo por los ángeles.

Por eso Jesús advirtió que no se debe menospreciar a los niños porque “sus ángeles en los cielos siempre ven el rostro de mi Padre” (Mateo 18:10, RV60).

Después de que los ángeles lleven nuestras oraciones a Dios, Jesús las presenta como nuestro único “mediador entre Dios y los hombres“ (1 Timoteo 2:5, RV60).

¡Y todo esto está sucediendo instantánea y constantemente! Ninguna oración es demasiado pequeña.

En el santuario o templo del Antiguo Testamento, los sacerdotes quemaban incienso mientras el pueblo oraba fuera del santuario (Lucas 1:10), para que el dulce olor del incienso ascendiera junto con las oraciones. Era una lección objetiva de cómo Cristo mezcla nuestras oraciones con Su justicia—bondad—para hacerlas aceptables delante de Dios.

Mira, el amor de Dios por nosotros es incondicional. Y no importa cuán buenos seamos, nunca podríamos ganar un amor tan grande de Él; Él nos da este amor libremente. Así que no es por nuestra bondad que somos aceptados delante de Dios, sino por la bondad de Cristo.

Él muestra que pagó el precio por nuestros pecados, reconectándonos a Dios por Su sangre derramada en la cruz.

Esto es lo que nos hace “aceptados en el Amado” (Efesios 1:6, RV60).

Así que ahora podemos entender por qué Jesús dijo: “el Padre les dará todo lo que pidan en mi nombre” (Juan 15:16, NVI). Él es nuestro único mediador ante el Padre.

Cuando ores, Dios el Padre está esperando ansiosamente escucharte hablar con Él porque “el Padre mismo los ama” (Juan 16:27, NVI).

Es como un padre que disfruta escuchar a sus hijos hablarle sobre cualquier cosa. Pueden hablar sobre sus pequeñas alegrías y frustraciones. O sobre su amor y aprecio por el cuidado, protección y presencia reconfortante de su padre.

Tú también puedes hablar con Dios acerca de las cosas más simples o complicadas de tu vida. Puedes decirle lo que necesitas, y Él lo entiende. Con gusto te responderá según Su gran sabiduría.

En el libro de Hebreos, leemos que podemos “acercarnos confiadamente al trono de la gracia para recibir la misericordia y encontrar la gracia que nos ayuden oportunamente.” (Hebreos 4:16, NVI).

Entonces, las respuestas a las oraciones siguen el mismo ciclo de Dios, a Jesús, a los ángeles y por último a ti (Apocalipsis 1:1).

La intervención humana no es necesaria en el ciclo de oración. La Biblia no nos pide que oremos a través de santos o sacerdotes. Además, nos advierte contra orar a o adorar a través de los muertos, incluso si eran considerados santos (Isaías 8:19).

No tenemos que repetirnos ni realizar todo tipo de rituales para comunicarnos con Dios. De hecho, Jesús advirtió contra las “repeticiones vacías” en la oración porque no hacen que nuestras oraciones sean más aceptables para Dios (Mateo 6:7, NVI).

Muchas religiones o culturas tienen prácticas de oración como cuentas de oración, como el rosario o un misbaha, para ayudar a proporcionar estructura y enfoque a sus oraciones. O algunas personas utilizan “plantillas” de oración como ACTS (Adoración, Confesión, Acción de Gracias, Súplica) como parte de sus rutinas de oración personal. Pero aunque estas cosas pueden ser útiles, es importante saber que no son necesarias para comunicarse con Dios.

Él escuchará cualquier oración pronunciada en cualquier momento, en cualquier lugar, por cualquier persona. Y las responde según Su voluntad y lo que nos beneficiaría más.

¿Dios siempre responde nuestras oraciones exactamente como pedimos?

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Dios responde a todas nuestras oraciones, aunque a veces las respuestas no son exactamente lo que especificamos. Pero eso no significa que no recibimos lo que necesitábamos.

Piensa en un niño que le pide a sus padres un juguete muy específico. ¡Para el niño, en ese momento, ese juguete es la clave de su felicidad! Pero podría ser que lo que el niño realmente quiere es algo para impresionar a sus amigos, o una razón para invitar a un amigo a jugar, o algo que fomente su propia creatividad y talento. Y los padres del niño podrían conocer varias otras cosas que en realidad harán más feliz a su hijo a largo plazo.

Por supuesto, nuestras luchas y deseos diarios no suelen ser tan simples como un juguete de niño. Pero la idea es la misma. Tenemos una perspectiva limitada, pero reconocemos que tenemos un deseo. O un desafío. O un miedo. Y lo sometemos a Dios.

Es posible que tengamos un resultado específico en mente que esperamos. Incluso podemos armar lógicamente lo que consideramos la solución óptima. Pero Dios es demasiado sabio y amoroso para darnos cosas que no estén a la altura de nuestro mejor interés. Él ve todo, lo sabe todo y conoce la mejor manera de responder a nuestras oraciones sinceras.

Así que en lugar de darnos lo que pedimos, Él nos da lo que es bueno para nosotros.

Y tan decepcionante como esto pueda ser a veces, la aparentemente oración no respondida es frecuentemente una bendición disfrazada.

Dios también a veces retrasa responder nuestras peticiones. Puede ser que el momento aún no sea el adecuado. Pero cuando lo sea, Él cumplirá justo cuando más lo necesitemos.

Las bendiciones retrasadas no son bendiciones denegadas. La Biblia nos asegura que “el Señor no niega sus bondades a los que se conducen con integridad.” (Salmos 84:11, NVI).

Pero necesitamos paciencia. Y reconocer que no podemos ver el panorama completo. Siempre hay más sucediendo de lo que sabemos.

Y con el tiempo, aprendemos que el propósito de la oración no siempre es obtener lo que pedimos. A veces, la oración se trata de enseñarnos a renunciar a nuestros deseos y abrazar la voluntad de Dios. A veces se trata de comunicarnos con nuestro amoroso Padre, aprender más sobre nosotros mismos y ser guiados hacia bendiciones más allá de nuestros sueños más salvajes.

Nuestro papel es orar—pedir.

Y mientras esperamos en Dios o tratamos de entender Su plan, Él nos dará paz (Filipenses 4:6-7).

La oración nos ayuda a alinearnos con la voluntad de Dios

Como hemos visto en la Biblia, la oración sí funciona.

Y aunque la respuesta no siempre sea exactamente lo que queremos, podemos confiar en que nuestras oraciones son escuchadas, comprendidas y respondidas.

Al final, entenderemos todo. Pero hasta entonces, podemos descansar en la satisfacción de saber que Dios está en control y quiere lo mejor para nosotros.

Podemos confiar en Él y en el poder de la oración.

Y cada vez que tu fe se vea sacudida porque tus oraciones parecen no ser respondidas, mira hacia atrás en momentos en que sí lo fueron. O lee historias en la Biblia de oraciones respondidas, ¡recordando que tu historia aún está siendo escrita!

Artículos relacionados 

1. “Research: The Surprising Power of Prayer in Relationships,” John Templeton Foundation. [↵]
2. “The Science of Prayer,” Association for Psychological Science, May 20, 2020.  [↵]
3. Jantos and Kiat, “Prayer as Medicine: How Much Have We Learned?” The Medical Journal of Australia 186 (10), May 21, 2007. [↵]
4. Saling, Joseph, “What Is the Placebo Effect?” WebMD. [↵]
5.  “Research: The Surprising Power of Prayer in Relationships,” John Templeton Foundation. [↵]
6. Ibid. [↵]
7. Benson et al., “Study of the Therapeutic Effects of Intercessory Prayer in Cardiac Bypass Patients,” American Heart Journal 151(4), April 2006. [↵]
8. Jantos and Kiat, “Prayer as Medicine: How Much Have We Learned?” [↵]

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