Conselhos de Ellen G. White sobre Educação Universitária

Ellen G. (Harmon) White, uma co-fundadora significativa do Adventismo, é frequentemente conhecida por seu orientação prática e espiritual para a educação infantil adequada. Mas ela também teve um papel significativo no desenvolvimento do ensino superior adventista do sétimo dia.

Seu conselho em oração contribuiu até mesmo para o estabelecimento de algumas das primeiras faculdades e universidades adventistas.

Então, o que ela tinha a dizer sobre a educação cristã para jovens adultos prestes a iniciar suas carreiras? Como suas contribuições resultaram na extensa rede de instituições adventistas de ensino superior que temos hoje?

Vamos analisar:

• O significado de “verdadeira educação”
• Escritos de Ellen White sobre educação superior
• Faculdades que ela ajudou a fundar
• A diferença entre as faculdades adventistas e as faculdades seculares
• Instituições adventistas proeminentes de ensino superior

Através dessa perspectiva, a educação pode fazer muito mais do que fornecer às crianças informações memorizadas. Ela pode construir a base para quem elas se tornam ao aplicarem o que aprendem em suas próprias vidas.

O que é a “verdadeira educação”?

Ellen White via as escolas como complementares ao treinamento que as crianças recebiam em casa. Idealmente, os pais treinariam seus filhos para serem seguidores de Cristo e bons cidadãos morais da comunidade.

As escolas deveriam apoiar esses esforços e construir sobre eles, o que ajudaria os conceitos acadêmicos a serem ainda mais memoráveis e aplicáveis. E essa abordagem abrangente é o que ela chamou de “verdadeira educação”.

A verdadeira educação significa mais do que a busca de um determinado curso de estudo. Significa mais do que uma preparação para a vida que é agora. Tem a ver com todo o ser e com todo o período de existência possível para o ser humano. É o desenvolvimento harmonioso dos poderes físicos, mentais e espirituais. Prepara o estudante para a alegria do serviço neste mundo e para a maior alegria do serviço mais amplo no mundo por vir.¹

Antes de entrarmos nos detalhes sobre faculdades e universidades, aqui está uma revisão de por que a educação era um assunto tão prioritário para ela.

E esse princípio de aprendizado não se aplica apenas ao ensino fundamental e médio. O ensino superior também desempenha um papel importante no processo da verdadeira educação.

O que Ellen White disse sobre a faculdade

Entre seus muitos princípios orientadores para as faculdades adventistas do sétimo dia, aqui estão as áreas mais proeminentes sobre as quais ela escreveu:

• Educação integral
• Trabalho físico
• Ênfase espiritual
• Localização
• O propósito das faculdades adventistas

Educação integral

A student working in a garden at an Adventist school

Em primeiro lugar, o conceito de verdadeira educação deve ser mantido em todos os níveis mais elevados de instrução. Ela certificou-se de enfatizar como as faculdades também devem oferecer uma educação completa:

Uma educação mais abrangente é necessária… O caráter deve receber a disciplina adequada para seu desenvolvimento mais completo e nobre. Os estudantes devem receber na faculdade um treinamento que os capacite a manter uma postura respeitável, honesta e virtuosa na sociedade.²

As faculdades deveriam orientar as bússolas morais dos estudantes, além de ensiná-los conhecimento acadêmico.

Trabalho físico

Como parte dessa educação bem equilibrada, Ellen White encorajou os estudantes a trabalharem enquanto frequentavam a faculdade.

Seria bom se pudéssemos ter ligado ao nosso Colégio terras para cultivo e também oficinas, sob a responsabilidade de homens competentes para instruir os alunos nos diversos departamentos de trabalho físico. Muito é perdido pela negligência em unir o físico com o mental.³

Não apenas beneficia os estudantes permanecerem ativos, mas Ellen White queria garantir que aprender profissões, como agricultura, manufatura ou manutenção doméstica, fosse comunicado como tão valioso ou digno quanto os diplomas de doutorado.⁴

Os tempos são diferentes desde os dias de Ellen White, quando a população rural dos Estados Unidos era mais dispersa. Embora muitos campi adventistas costumassem operar fazendas, essa forma de indústria no campus é muito menos comum hoje.

Mas o princípio do trabalho físico permanece. As faculdades adventistas garantem que os alunos estejam cientes dos benefícios de passar tempo fora da sala de aula em trabalho ativo. Isso pode ser exercício, tarefas domésticas, jardinagem, marcenaria… qualquer coisa para manter outras partes de nossos cérebros ativas, ao mesmo tempo que permite descanso da rigidez dos trabalhos escolares.

O exercício dos músculos, assim como do cérebro, incentivará o gosto pelas humildes tarefas da vida prática.⁵

O trabalho físico é bom por mais razões do que o alívio do trabalho mental. Ellen White também atribuiu o ter empregos à construção de um caráter forte nos estudantes.

Ocupações úteis… dariam um legítimo campo para a exuberância da vida jovem e promoveriam a sobriedade e estabilidade de caráter.⁶

Ocupar os estudantes com trabalho positivo e benéfico ajuda-os a formar hábitos bons e duradouros.

Ênfase espiritual

Outro elemento que Ellen White queria garantir que as faculdades adventistas incluíssem era um estudo contínuo da Bíblia. Ao incluir um foco em assuntos espirituais, os estudantes podem estar mais preparados para as complexas questões espirituais que inevitavelmente os aguardam à medida que se tornam mais independentes.

Nenhum outro livro [além da Bíblia] pode satisfazer as indagações da mente e os anseios do coração.⁷

Por causa desse poder, a Bíblia deveria ser consultada e incluída no currículo colegial, pois “como poder educativo, a Bíblia não tem rival.⁸

Localização

Ellen White também forneceu orientações sobre onde as faculdades adventistas deveriam ser localizadas. Idealmente, ela aconselhou que as faculdades poderiam operar melhor no campo. Aqui, teriam muito espaço para incorporar agricultura e outros ofícios importantes em seu currículo. Também poderiam iniciar lojas de manufatura para sustentabilidade.

Ela não descartou as cidades, no entanto. “[N]as cidades há muitas crianças que não poderiam frequentar a escola longe das cidades; e para o benefício delas, escolas deveriam ser abertas nas cidades, assim como no campo.”⁹

Além disso, a proximidade de clínicas de saúde, hospitais ou sanatórios é ideal para fornecer treinamento e exposição ao trabalho na indústria de cuidados de saúde. A reforma de saúde tem sido uma parte integral do Adventismo desde os nossos primeiros dias, e era comum as faculdades treinarem missionários médicos para servir os menos assistidos em várias partes do mundo.

O propósito das faculdades adventistas

As faculdades adventistas foram originalmente criadas para atender às necessidades da crescente Igreja Adventista. Já os adventistas haviam começado a estabelecer escolas para a educação básica das crianças, começando com a escola domiciliar de Martha Byington em 1853.¹⁰

Mas na década de 1870, muitos começaram a sentir que precisavam de uma instituição para instruir jovens adultos a serem trabalhadores dedicados na causa adventista.

Em última análise, essas escolas seriam preparatórias para o campo missionário, seja no exterior ou na interação diária na própria comunidade.

E isso foi o que impulsionou o início das faculdades adventistas. Apaixonada pela educação, Ellen White esteve profundamente envolvida na fundação de algumas faculdades. Vamos dar uma olhada em algumas daquelas que ela ajudou a estabelecer.

Faculdades que Ellen White ajudou a iniciar

Loma Linda University, Loma Linda, California

Os colégios adventistas surgiram de uma variedade de situações, mas aqui estão alguns nos quais Ellen White desempenhou um papel fundamental em sua fundação.

Universidade Andrews

Como a primeira faculdade na história adventista, a Universidade Andrews teve seus humildes começos em 1874 em Battle Creek, Michigan. Líderes adventistas sentiram a necessidade de treinar pessoas para levar a mensagem dos três anjos ao mundo.¹¹ Programas práticos também foram desenvolvidos para agricultura e trabalho comercial.

O trabalho começou e, em janeiro de 1875, o Colégio de Battle Creek foi dedicado. Desde então, a universidade mudou de localização e seu nome mudou para Universidade Andrews. Mas ainda reflete o objetivo original de treinar muitos jovens para servir a Deus de várias maneiras.

Universidade de Avondale

Durante vários anos nas décadas de 1880 e 90, Ellen White viveu na Austrália fazendo trabalho missionário. Logo ficou evidente que a Austrália precisava de seu próprio colégio adventista.

Seguindo o conselho dela, o comitê selecionou um local de 1500 acres em um ambiente rural. Após alguma inspeção, no entanto, o comitê começou a duvidar. Numerosos consultores disseram que o solo não era bom e que a terra teria que ser drenada.¹²

Mas depois de muita oração, ela permaneceu firme. Deus havia mostrado a ela que a terra realmente tinha solo fértil e produziria uma boa colheita. Vendo suas fortes convicções, a diretoria finalmente concordou em comprar a terra.¹³

Dedicada e incansavelmente, todos trabalharam para limpar o terreno e construir a escola. Em 1897, o Colégio Avondale foi inaugurado e tem prosperado desde então.¹⁴

Universidade de Loma Linda

Em 1901, Deus deu a Ellen White uma visão. Nesta visão, ela viu um “sanatório perto de Los Angeles em pleno funcionamento”.¹⁵ Como ela já havia visto a necessidade de um sanatório na Califórnia, essa inspiração do Espírito Santo forneceu uma confirmação oportuna para iniciar o planejamento.

Ela disse àqueles encarregados de procurar propriedades adequadas para observar “propriedades baratas e desejáveis em lugares saudáveis”.¹⁶

Parece bom demais para ser verdade, não é? Mas depois de muita procura, um local ideal foi encontrado.

Um hotel resort abandonado a 60 milhas de Los Angeles, em um lugar chamado Loma Linda, havia sido recentemente colocado à venda. Líderes da igreja o examinaram e posteriormente o compraram.

Na época, Ellen White morava em Elmshaven, no norte da Califórnia. Quando fez a viagem para visitar Loma Linda, ela notou que era o mesmo lugar que tinha visto em sua visão. Ela comentou: “É um dos lugares mais perfeitos para um sanatório que já vi, e agradeço ao nosso Pai celestial por nos dar um lugar assim.¹⁷

Em 1906, o sanatório abriu uma escola de treinamento para enfermeiras.¹⁸ Suas instalações se expandiram para o que conhecemos hoje como a Universidade de Loma Linda, juntamente com o Centro Médico da Universidade de Loma Linda.

Instituto Madison

A história do Madison College é um pouco diferente da maioria das outras faculdades adventistas. Por volta do mesmo tempo em que os planos de Loma Linda estavam em andamento, funcionários da futura Universidade Andrews seguiram para o sul para estabelecer uma escola de treinamento em trabalho manual. Eles procuraram no Tennessee, mas sem sucesso.

Coincidentemente, Ellen White estava visitando seu filho em Nashville. Os homens em busca de terras a contataram, e um grupo deles partiu para encontrar uma propriedade. Eles finalmente encontraram uma fazenda a apenas 12 milhas de Nashville.

Ellen White amava o lugar e apoiava fortemente as negociações, mesmo quando o acordo quase desmoronou. Finalmente, a terra foi comprada e uma escola foi iniciada em 1904.¹⁹

A escola foi inicialmente chamada de Instituto Agrícola e Normal de Nashville – um “instituto normal” sendo, naquela época, uma escola que treinava professores. A escola de Nashville trabalhava com um propósito único.

A escola de Nashville era uma escola autossustentável – ela não aceitava financiamento da Igreja Adventista do Sétimo Dia como entidade administrativa. Em vez disso, tanto os alunos quanto os professores trabalhavam metade do dia para ajudar a sustentar a escola.

O Madison College foi a matriz de várias escolas com ideais semelhantes ao longo das próximas décadas antes de encerrar em 1964. No entanto, deixou um legado duradouro. Com sua rede de escolas, Madison deu origem à Associação de Instituições Adventistas de Auto-Sustento, ou ASI. (Hoje, a ASI é chamada de Serviços e Indústrias dos Leigos Adventistas.)

Todas as escolas envolvidas na ASI se encontravam regularmente em Madison. Hoje, a ASI se expandiu para incluir uma variedade de projetos missionários.²⁰

Faculdade do Pacífico Union

Ellen White também teve um papel fundamental na fundação do Colégio da União do Pacífico.

Já os Adventistas no oeste dos Estados Unidos, com a ajuda de seu marido Thiago, haviam estabelecido a Associação Publicadora da Casa Publicadora do Pacífico na Califórnia. Agora, eles desejavam uma escola mais próxima.

Ela começou a viajar para ajudar os membros da igreja a procurar um terreno adequado. Vários lugares chamaram a atenção deles, mas ela finalmente decidiu por um grande terreno no Vale de Napa.

No início, eles não sabiam se queriam comprar os 1900 acres inteiros, ou apenas uma pequena porção necessária para a escola. Mas Ellen White sentiu-se impressionada pelo Espírito Santo de que precisavam de todo o terreno.

Ela escreveu mais tarde: “Pareceu-me que se toda a extensão de terra pudesse ser obtida, seria um lugar ideal; pois aqui os estudantes poderiam encontrar uma abundância de trabalho ao ar livre e, assim, poderiam combinar treinamento mental e físico.²¹

No final, todo o terreno foi comprado e a escola foi estabelecida. Mais tarde, ela mudou-se para sua casa, Elmshaven, em St. Helena, a apenas alguns minutos do colégio. Ela adorava poder visitar facilmente o campus para ver tudo o que Deus estava fazendo lá.

A diferença que uma faculdade adventista pode fazer

Photo by Dr Josiah Sarpong on Unsplash

Embora Ellen White apoiasse e defendesse integralmente as faculdades adventistas, isso não significava que ela fosse totalmente contra instituições seculares de ensino superior.

A ideia por trás das faculdades adventistas era originalmente com o propósito de treinar adventistas interessados para uma carreira no ministério e apoiar a igreja, embora também possa ser um lugar onde as pessoas possam confiar que a ideia de “verdadeira educação” estava de fato sendo aplicada em todas as disciplinas de estudo.

E embora haja e ainda existam muitos campi universitários seculares excelentes em todo o mundo, sempre há a preocupação com os jovens se manterem seguros e firmes em seus valores cristãos durante a experiência universitária. Pode ser um momento crucial e definidor na vida de uma pessoa. E é por isso que ela escreveu o seguinte:

Seria perfeitamente seguro para os nossos jovens entrarem nas faculdades de nossa terra se eles fossem convertidos todos os dias; mas se eles se sentem à vontade para baixar a guarda em um dia, nesse exato dia Satanás está pronto com suas armadilhas, e eles são vencidos e levados a andar por caminhos falsos – caminhos proibidos que o Senhor não preparou.²²

Ellen White percebeu que muitas pessoas frequentam faculdades seculares por uma variedade de motivos. Vamos analisar algumas diferenças entre faculdades seculares e adventistas.

A principal diferença entre os dois é o destaque sentido em todo o campus. As universidades adventistas enfatizam Deus e o evangelismo ao longo da experiência diária na faculdade. É fácil encontrar pessoas orando ou lendo suas Bíblias, e a comunicação e materiais do campus refletem valores cristãos. Também há muitas oportunidades para estudo da Bíblia e culto.

Existem várias outras diferenças-chave entre esses dois tipos de instituições de ensino superior, e você pode encontrar uma análise detalhada delas em nosso artigo sobre universidades adventistas. Aqui estão apenas algumas:

• As universidades adventistas têm campi mais unidos. Isso ocorre porque sua matrícula média é pequena em comparação com os vastos números de universidades públicas.
• Os graduados das universidades adventistas sentem que estão mais preparados para uma vida virtuosa. Eles são apresentados a uma ampla gama de valores e são encorajados a formar os seus próprios. Estes incluem uma filosofia de vida significativa, fé e moral baseada em ações.²³
• As faculdades adventistas, como mencionado acima, colocam uma forte ênfase em assuntos espirituais, enquanto a maioria das faculdades públicas não o faz.
• As faculdades adventistas são financiadas de forma privada, então suas mensalidades tendem a ser mais altas do que as das faculdades públicas.

Faculdades Adventistas Proeminentes

Entre os 117 colégios adventistas ao redor do mundo, estes são alguns dos mais reconhecidos e proeminentes:

• Universidade de Loma Linda (Califórnia, Estados Unidos)
• Colégio Newbold (Inglaterra)
• Universidade Andrews (Michigan, Estados Unidos)
• Universidade Avondale (Nova Gales do Sul, Austrália)
• Universidade Adventista da África (Quênia)

(Veja a lista completa aqui.)

A ampla e estável rede de colégios e universidades adventistas hoje é um testemunho dos esforços de oração de Ellen White e da Igreja Adventista primitiva. Ao seguir a orientação de Deus, eles foram capazes de estabelecer tanto uma presença espiritual quanto educacional em muitas áreas que realmente precisavam disso.

1. White, Ellen G., Manuscript Releases, vol. 1, p. 335, White, Ellen G., Education, p. 13 [↵]
2. White, Ellen G., Christian Education (International Tract Society, 1894), p. 36 [↵]
3. Ibid. [↵]
4. Education, p. 218 [↵]
5. Christian Education, p. 44 [↵]
6. Ibid. [↵]
7. Ibid., p. 37 [↵]
8. Ibid. [↵]
9. White, Ellen G., Testimonies for the Church, vol. 9, p. 221 [↵]
10. Reynolds, Jill, “Behold, the Stone! John Byington and the Beginnings of SDA Education,” The Journal of Adventist Education, Summer 1986. [↵]
11. “Establishment of Schools,” https://ellenwhite.org/articles/109. [↵]
12. Ibid. [↵]
13. “Slavery, the Civil War, and Ellen White.” [↵]
14. “Avondale College,” https://lineagejourney.com/read/avondale-college. [↵]
15. Ibid. [↵]
16. Ibid. [↵]
17. Ibid., p. 110 [↵]
18. https://sbcsentinel.com/2015/05/ellen-gould-white-mother-of-loma-lindas-medical-legacy/ [↵]
19. Pettibone, Dennis, A Century of Challenge, https://knowledge.e.southern.edu/booksandpamphlets/3/, p. 28 [↵]
20. “Madison College and ASI,” https://lineagejourney.com/read/madison-college-and-asi/. [↵]
21.  White, Ellen G., Manuscript Releases, vol. 1, p. 335 [↵]
22. Cork, William J., “Ellen G. White and the Secular Campus,” https://digitalcommons.andrews.edu/cgi/viewcontent.cgi?article=1113&context=cye-pubs.  [↵]
23. “Prepared for Life,” https://adventistcolleges.org/prepared-for-life/. [↵]

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